エリック・テン・ハフ監督によると、今日のFAカップの試合結果は、マンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティの技術レベルに何ら差がないことを示すものではないという。
「これは良いテストだった。マンチェスター・シティは非常に良いプレーをし、美しいサッカーを展開した。彼らは称賛に値する。しかし、私は彼らのことをあまり心配していない。私は自分のチームの現状を把握し、改善していくことだけを考えている。昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドがそうしたようにね」と、テン・ハフ監督は6月2日、FAカップ決勝前の記者会見で語った。
マンチェスター・ユナイテッドはシーズン序盤は不本意なスタートを切ったものの、徐々に目標を達成し、トップ3入りを果たしてチャンピオンズリーグに復帰、さらに2月にはリーグカップで長年のタイトル獲得の空白期間に終止符を打った。「良いシーズンだったし、FAカップ決勝でさらに素晴らしいものにできるチャンスがある」と彼は付け加えた。
5月28日に行われたプレミアリーグ最終戦、オールド・トラッフォードでのフラム戦で2-1の勝利を収めた後、テン・ハフ監督はマンチェスター・ユナイテッドのファンに感謝の意を表し拍手を送った。写真： AFP
テン・ハフ監督によると、FAカップの試合結果に基づき、監督と経営陣はより包括的な分析と評価を行い、結論を導き出し、2023年夏の移籍市場に向けた適切な計画を策定する予定だという。しかし、同監督は、2023-2024シーズンに向けてチーム全体が「ゼロからやり直す」ことを強調した。
マンチェスター・ユナイテッドは、1998-1999シーズンにプレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップの3大タイトルを同時に獲得した唯一のイングランドのクラブである。それから約25年後、マンチェスター・シティは、ライバルであるユナイテッドの偉業を再現する絶好の機会を得た。プレミアリーグ3連覇を達成したシティは、本日ウェンブリー・スタジアムで行われるFAカップ決勝でマンチェスター・ユナイテッドと、そして6月10日にトルコのイスタンブールで行われるチャンピオンズリーグ決勝でインテル・ミラノと対戦する。
しかし、テン・ハフ監督はライバルチームの三冠達成の可能性については心配していないと強調した。「我々はカップ戦で勝ちたいのであって、マンチェスター・シティを阻止したいわけではない」と彼は述べた。「重要なのはマンチェスター・ユナイテッドが勝ち、さらに多くのタイトルを獲得することだ。そして我々には絶好のチャンスがある」。
ウェンブリーで行われる今日の決勝戦が監督キャリアで最大の試合かと問われたテン・ハフ監督は、「確かに重要な試合だが、どれが一番大きいかを判断するつもりはない。強豪相手に素晴らしいチャンスが巡ってきた。我々は皆、この挑戦に挑む準備ができている」と答えた。
53歳の監督は、アントニーが5月25日のプレミアリーグ、チェルシー戦（4-1で勝利）で負傷したため「出場できる可能性は非常に低い」と述べ、アンソニー・マルシャルはハムストリングの負傷で欠場が確定した。テン・ハフ監督はまた、今月末でレンタル期間が終了する同胞ストライカー、ワウト・ウェグホルストの将来についてはコメントを控えた。
一方、カゼミーロはマンチェスター・ユナイテッドが正しい方向に向かっており、テン・ハフ監督が求めるメンタリティとプレースタイルを身につけていると信じている。ブラジル代表MFは、FAカップ決勝でマンチェスター・シティ相手にゴールを決めることは「特別な瞬間」になるだろうとしながらも、チームとしての勝利こそがより重要な目標だと強調した。
ホン・ズイ
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