猛暑のある日、ディエンクアン村（バトゥオック）のムオン滝へ行くことにしました。10年ほど前までは地元の人しか通れなかった道が、今では滝の麓まで続いています。「トウモロコシが食べたければラムタム村へ、タム米が食べたければムオイ村へ」という歌がありますが、ムオイ村は一年中ムオン滝の水が流れている場所です。
伝説によると、昔々、深く愛し合い、永遠の愛を誓い合った夫婦がいました。息子は毎日森へ野生動物を狩りに行き、娘は家で錦織りや刺繍をしながら、いつか息子と結婚する日を待ち望んでいました。二人の愛は叶うかと思われましたが、どちらの家も認めませんでした。ある日、息子と娘は手をつなぎ、村と家族を見ながら山頂に登りました。太陽が山脈の向こうに沈みかけようとしていた頃、二人は別れました。二人の行く末は、誰も知る由もありませんでした…。
この地の住民には、もう一つ言い伝えがあります。ドン族の居住地であるミュオン丘の頂上には、清らかな小川があり、その近くには、まだ子供がいない老夫婦の高床式の家があります。天は憐れみの心で、その家族に妖精を遣わし、白い肌をした愛らしい女の子を産ませました。女の子は成長するにつれて、ますます美しくなっていきました。ある朝、彼女は米を洗い、もち米を炊くために小川へ行きました。そこで、狩猟の途中で白馬に水を飲ませるために立ち寄ったハンサムな若い男に出会いました。そして、二人は良い月の良い日に一緒にいて夫婦になることを願いました。しかし、二人は何度も別れ、月は欠け、ムーンフラワーは幾度となく咲いては枯れていきましたが、若い男は戻ってきませんでした。その後、女の子は、才能豊かで騎士道精神にあふれたその若者がハンロンで災難に遭ったという悲報を聞きました。娘はそれが真実だと信じられず、小川のほとりで彼を待つという約束を今も心に留めていた。月日が経ち、年月が経ち、涙が溢れ、滝のように流れ落ちた。滝の音は、叶わぬ夫婦の幸せを嘆くため息のような、悲しい歌のように、代々受け継がれてきた。ムオン・ヒル、ムオン滝、モ滝といった名前は、ムオン・コーの若い女性たちの完全な愛への願いを表している。
だからこそ、この地域の人々は今もこう言い伝えているのです。「ドック・コー、ハン・ロンを通る人は、サンゴが子を呼ぶ声が聞こえたら戻ってきて…」。若者が森の真ん中で命を落とした危険なハン・ロンに加え、ムオン族の3つの村の境界を示すヴァン・ストーン、冷たく澄んだ小川、そして年月を静かに流れ続ける滝のそばで待つ、岩山と化した少女の姿も今も私たちの目に焼き付いています。
滝のふもと近くで、ディエンクアン村の文化担当官、チュオン・ゴック・トゥアン氏がこう説明してくれた。「昔は、地元の人たちが滝で沐浴をするためには、必ず一緒に山を登らなければなりませんでした。大変でしたが、とても楽しい体験でもありました。今では、ムオン滝では滝のふもとに車を停められるので、ずっと便利になりました。」花が咲き誇る野原を抜けると、滝の音がよりはっきりと聞こえてきた。ムオイ村の村長、ブイ・ヴァン・フン氏は、「水量が最も多い6月から10月の雨期に訪れると、滝はさらに美しくなります」と教えてくれた。
メイ滝やヒエウ滝（水量の多い時期）ほど壮大ではありませんが、ムオン滝は土と岩だけで覆われたことはありません。そのため、季節を問わず、滝の麓から歩いて岩を登ることができ、滑る心配もありません。ムオン滝には、大小さまざまな高さの滝が43箇所あります。中でも、ジョー滝やベンバイ滝はよく話題に上がります。ベンバイ滝で神聖で涼しい水を飲んだことがない人は、ディエンクアンの住民でなくても、ムオンコーの住民でなくても構いません。
「天と地の水、ベンバイの神聖な水を飲みなさい。
ムオン族の男子はムオン族を捕獲するのが得意で、女子はスオンダンが得意です。
大小さまざまな滝に加え、モン洞窟、ブッ洞窟、ベンバイ洞窟という3つの洞窟があります。洞窟内には、天を支える柱のように垂れ下がる鍾乳石、蓮華台、仏陀の手形、ラズベリー、馬、ワニ、孔雀、そして愛を交わすカップルなど、様々な姿が見られます。これらの岩に命を吹き込み、輝きと神秘性を与えているのは、おそらく人間の想像力なのでしょう。ムオンヒルやディエンクアンの広大な森林には、今もなお貴重な木材、薬草、料理のスパイス、そしてその他多くの希少な動物が生息しています。
ミュオンの丘には、きらめく不思議な鍾乳石のある洞窟がたくさんあります。
「残念ながら、ムオイ村のムオン族の人々は依然として厳しい生活を送っており、観光業に投資することができません」と、ブイ・ヴァン・フン村長は付け加えました。ムオイ村には現在145世帯、658人が暮らしています。しかし、今のところ観光業を営んでいるのは、ハ・ヴァン・ティン、ハ・ゴック・タン、ブイ・ヴァン・ルックの3世帯だけです。最近、グエン・タム氏は滝のすぐそばに5つの部屋を建設中です。4月30日と5月1日の祝日だけでも、ムオイ滝には2,000人以上が訪れ、滝で沐浴をしました。他の地域と比べると、この数字はかなり控えめですが、私たちにとっては良い兆候です。
祖父母の跡を継ぎ、畑仕事をしていたハ・ヴァン・ティン氏は、2016年にこの地にレストランをオープンしました。当初は、時折訪れる客が数人いる程度でした。滝のすぐ麓に位置する彼のルオンソン・タックムオン店は、滝の頂上へと徐々に登っていくための最初の拠点となっています。彼はこう語りました。「レストランの拡張とアップグレードの許可を申請中です。交通の利便性が高まり、ますます多くの人が滝を訪れ、水浴びを楽しめるようになりました。」
村人民委員会のハ・ヴァン・クアン委員長は次のように述べた。「ディエンクアンを訪れる観光客は、ムオン滝の美しさに感嘆し、才女と美女の愛の伝説に心を躍らせるだけでなく、ムオン族の人々と交流し、高床式住居を見学し、米酒や少数民族の特産料理を楽しむこともできます。私たちはムオイ村を地域密着型の観光地として発展させようとしています。しかし、人々の厳しい生活、交通の不便さ、そして他の観光地との交通の便の悪さなどにより、観光客の誘致は依然として限られています。ほとんどの観光客はここで一旦立ち寄り、その後プルオンへ移動して休息を取っています。」
絵のように美しい景観を誇るムオン滝は、投資家による「覚醒」を待ち望んでいます。省指定遺跡9つを含む55の遺跡群に加え、ムオン滝はバトゥオック郡とディエンクアン村の注目を集めており、自然と地域文化の探求と体験を目的としたエコツーリズムの発展に向けた投資が行われています。
ミン・ヒエン
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