日経新聞によると、タイとフィリピンは、カーボンニュートラルを実現するために、今後10年間で原子力発電所への投資計画を加速させている。
日経新聞は、タイが2037年までの国家電力開発計画（PDP）を9月に発表すると報じた。70MWの小型モジュール炉（SMR）の建設を計画している。一方、バンコク・ポスト紙は、発電容量は最大300MWに達する可能性があると報じた。政府は今後、原子力発電所の建設予定地を検討する予定だ。
タイは2000年代から原子力発電への投資を検討していました。しかし、2011年の福島第一原子力発電所の事故により、その取り組みは一時中断されました。しかし、近年のSMRの開発により、原子力発電への関心が再び高まっています。
SMRは従来の原子炉よりも発電量が少なく、より安全であると考えられています。米国、英国、中国などがこのモデルを開発しています。2022年11月、米国はタイ政府にSMR技術を提供すると発表しました。
タイのスレタ・タヴィシン首相は3月14日、バンコクでジーナ・ライモンド米国商務長官と原子力発電導入の可能性について協議した。首相は、政府は小型原子力発電所の安全性を調査し、国民の意見を求めると述べた。
天然ガス埋蔵量の減少と電力需要の増加を受け、タイは原子力発電の増強を計画している。バンコクは2050年までにカーボンニュートラルを達成することを公約しており、ガスや石炭に代わる安定した電力源を必要としている。
タイ工業連盟（FTI）傘下の再生可能エネルギー産業クラブのスウィット・トラニンパニッチ会長は、政府が原子力発電プロジェクトを推進したいのであれば、国民に原子力発電について啓蒙する必要があると述べた。同氏によると、原子力発電の開発は、放射能漏れや廃棄物処理といった安全上の懸念から、議論の的となっている。
2016年9月16日、フィリピン・バターン州モロン町にあるバターン原子力発電所。この計画は1986年に中止され、その後稼働することはなかった。写真：ロイター
同様の課題に直面しているフィリピンも、原子力発電の開発を計画しています。商用原子炉は2030年までに稼働開始予定です。マニラとワシントンは2023年11月に民生用原子力協定に署名し、両国間で核物質、機器、情報の移転が可能となりました。
SMRモデルはフィリピンでも有力な選択肢と考えられています。米国のニュースケール・パワー社は、2031年までに75億米ドルを投資して、フィリピンに原子炉を建設する計画です。
3月初旬、政府代表団が原子力発電について視察するためカナダを訪問した。「フィリピンは今後10年以内に原子力発電を導入することを目指しています。この種のエネルギーに関する知識とアクセスをさらに深める必要があります」と、シャロン・ガリンエネルギー次官はPhilStarに語った。
フィリピンは、フェルディナンド・マルコス・シニア大統領の下でルソン島のバターン原子力発電所の稼働を試みたが、1986年に大統領の支持率低下とチェルノブイリ原子力発電所の事故により計画は放棄された。現大統領フェルディナンド・マルコス・ジュニア（マルコス・シニアの息子）にとって、原子力発電所の建設は父の夢の実現となるはずだった。
米国エネルギー省（DOE）は、原子力エネルギーの利用に関する世論を収集するための調査を実施する予定だ。
最近では、2019年に同様の調査が実施されました。その時、調査対象となったフィリピン人の79％が、放棄されたバターン原子力発電所の利用と修復を支持しました。65％の人が新しい原子力発電所の建設に同意しました。
さらに、東南アジア最大の経済大国であるインドネシアも、2030年初頭までに1,000～2,000MWの原子力発電所を設置する計画だ。同国の総電力供給の約60%は現在石炭火力発電によるものだが、インドネシアは2060年までにカーボンニュートラルを目指している。一方、ミャンマー政府はロシアとの原子力協力を強化している。
現在まで、東南アジアには商業的に稼働している原子力発電所はありません。この地域では、安全性への懸念が依然として高いままです。2023年3月、タイの石炭火力発電所で放射性セシウム137の容器が紛失しました。容器は数日後に発見されましたが、この事件は監督の甘さを露呈しました。
南洋理工大学（シンガポール）の古賀敬准教授によると、東南アジア諸国は安全を確保し、原子力技術の二重使用（発電と軍事目的）を防ぐための基準を策定する必要があるという。
ピエンアン(日経、フィルスター、バンコクポストによる)
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