日本経済新聞によると、タイとフィリピンは、カーボンニュートラル達成のため、今後10年間で原子力発電所への投資計画を加速させている。
日経新聞によると、タイは来年9月に2037年までの国家電力開発計画（PDP）を発表する予定だ。この計画には、出力70MWの小型モジュール炉（SMR）の建設が含まれている。一方、バンコク・ポスト紙は、出力が300MWに達する可能性もあると報じている。これらの原子力発電所の候補地は、 政府によって検討される予定だ。
タイは2000年代から原子力発電への投資を検討してきた。しかし、2011年の日本の福島第一原子力発電所事故により、これらの取り組みは中断された。近年開発された小型モジュール炉（SMR）の登場により、タイの原子力発電への関心は再び高まっている。
小型モジュール炉（SMR）は、従来の原子炉よりも発電量が少ないものの、より安全であると考えられている。米国、英国、中国がこのモデルの開発を進めている。2022年11月、米国はタイ政府にSMR技術を提供する意向を表明した。
タイのスレッタ・タウィシン首相は3月14日、バンコクでジーナ・ライモンド米国商務長官と原子力発電導入の可能性について協議した。首相は、政府は小型モジュール炉（SMR）の安全性について調査し、国民の意見を求めると述べた。
同国は、ガス埋蔵量の減少と電力需要の増加を受け、原子力発電の拡大を計画している。バンコクは2050年までにカーボンニュートラルを達成することを公約しており、ガスと石炭に代わる安定した電力源を必要としている。
タイ工業連盟（FTI）傘下の再生可能エネルギー産業クラブの会長であるスウィット・トラニンパニッチ氏は、政府が原子力発電プロジェクトを推進したいのであれば、国民に原子力発電について教育する必要があると主張している。同氏によれば、原子力エネルギーの開発は、放射性物質の漏洩や廃棄物管理といった安全上の懸念から、物議を醸しているという。
2016年9月16日、フィリピン、バターン州モロン町にあるバターン原子力発電所。このプロジェクトは1986年に中断され、稼働することはなかった。写真：ロイター
同様の課題に直面しているフィリピンも、原子力発電の開発を計画している。同国の商業用原子炉は2030年までに稼働開始予定だ。マニラとワシントンは2023年11月に民生用原子力エネルギーに関する協定に署名し、両国間で核物質、設備、情報の移転を可能にした。
SMR（小型モジュール炉）方式は、フィリピンにとっても有力な選択肢と考えられている。米国のNuScale Power社は、2031年までに75億ドルを投じてフィリピンに原子炉を建設する計画だ。
3月初旬、政府代表団がカナダを訪問し、原子力発電に関する経験について学んだ。「フィリピンは今後10年以内に原子力発電の導入を目指している。そのためには、この種のエネルギーに関する知識とアクセスをさらに深める必要がある」と、シャロン・ガリン・エネルギー副長官はフィルスター紙に語った。
フィリピンはかつて、フェルディナンド・マルコス大統領（父）の時代に、ルソン島のバターン原子力発電所の稼働を試みたことがある。しかし、国民の支持を得られず、チェルノブイリ原発事故も発生した1986年に計画は頓挫した。現在の大統領、フェルディナンド・マルコス・ジュニア（父の息子）にとって、原子力発電所の建設は父の夢を実現することになる。
エネルギー省（DOE）は、原子力エネルギーの利用に関する国民の意見を収集するため、調査を実施する予定である。
ごく最近では、2019年に同様の調査が行われた。当時、調査対象となったフィリピン人の79%が、放棄されたバターン原子力発電所の利用と復旧に賛成した。また、65%が新たな原子力発電所の建設に賛成した。
さらに、東南アジア最大の経済大国であるインドネシアも、2030年初頭までに1,000～2,000メガワットの原子力発電所を設置する計画だ。現在、同国の電力供給の約60％は石炭火力発電によるものだが、インドネシアは2060年までにカーボンニュートラルを目指している。一方、ミャンマー政府はロシアとの原子力協力関係を強化している。
現在までに、東南アジアには商業運転中の原子力発電所は存在しない。この地域では安全面への懸念が依然として高い。2023年3月、タイの石炭火力発電所で放射性セシウム137の容器が紛失した。数日後に発見されたものの、この事件は管理体制の不備を露呈した。
シンガポールの南洋理工大学の准教授である古賀啓氏によると、東南アジア諸国は、安全性を確保し、原子力技術の二重利用（発電と軍事目的）を防止するための基準を確立すべきである。
ピエンアン(日経、フィルスター、バンコクポストによる)
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