タイは水かけ祭りソンクラーンを1か月延長する計画で、これにより同祭りは国際的な地位を獲得し、タイは世界のトップ10の祭り開催地となる。
国家ソフトパワー戦略委員会（NSPSC）のパトンターン・シナワット委員長は12月1日、NSPSCがソンクラーンを世界で最もユニークな祭りの一つとして推進することに合意したと発表した。NSPSCは、新年を祝うソンクラーン水かけ祭りを、従来の3日間ではなく、1ヶ月間開催する計画だ。
「ソンクラーンを、人々がわざわざタイまで飛行機で行って参加したくなるようなイベントにし、タイを世界のトップ10のお祭り開催地の一つにしましょう」と彼女は語った。
2023年のソンクラーン水かけ祭りに参加する観光客。写真：ロイター
NSPSCは以前、タイのソフトパワーを11分野で促進するために50億バーツ（約1億4,300万米ドル）以上を支出することを決定し、タイのクリエイティブ経済のさらなる発展と観光および関連産業の収益増加に貢献することを目標としています。これに伴い、最大の予算配分が見込まれる分野は、フェスティバル活動（10億バーツ、約2,900万米ドル）、食品（10億バーツ）、観光（7億1,100万バーツ、2,000万米ドル以上）です。
NSPSCは来月、閣議に提案を提出し、承認を得る予定です。委員会は、まだ議会で承認されていない2024年度予算の代わりに、国の中央緊急基金から50億バーツ以上を拠出する予定です。パトンターン氏は自身のFacebookページで、委員会は祭りの延長によりタイ経済に350億バーツ（10億ドル以上）の経済効果をもたらすと見込んでいると付け加えました。
サイアム・ピワット・グループの取締役であり、祭り小委員会の委員長を務めるチャダティップ・チュトラクル氏は、2024年を通して全国で1万以上のイベントを開催する計画だと述べた。ソンクラーンはラチャダムヌーン通りやバンコク旧市街の他の場所で開催されるほか、各県でも独自の伝統を促進するため水かけ祭りが開催される予定だ。
しかし、ソンクラーン祭りの延長は議論を呼んでいる。シンガポールの南洋理工大学の経済学教授、ナタヴッド・パウダヴィー氏は、ソンクラーン祭りは3日間が最適な期間だと述べている。祭りの活動を1か月以上に延長すれば、人々は「退屈」になり、「価値が下がってしまう」可能性がある。
ヴァン・カーン氏（バンコク・ポストによる）
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