中国は過去70年間、米国を追い抜いて世界最大の原子力発電国となることを夢見て、着実に原子炉を建設してきた。
中国原子力エネルギー協会（CNEA）が4月26日に発表したブルーブックによると、中国は建設中の原子力発電所の数で引き続き世界トップの地位を維持しており、現在建設中の原子炉は24基、総設備容量は2,681万キロワットとなっている。
中国は2022年以降、10基の新規原子力発電所の建設を承認し、そのうち3基が商業運転を開始し、さらに6基の建設に着工した。現在までに、中国には54基の商業用原子力発電所があり、総設備容量は5,682万キロワットに達している。
中国は米国とフランスに次ぐ世界第3位の原子力発電国であり、世界の原子力発電の約10%を発電しています。2019年の中国の総発電量に占める原子力発電の割合は4.9%でした。
中国国民や政府関係者の間で大気汚染、気候変動、化石燃料不足への懸念が高まる中、原子力発電は石炭火力発電の代替として注目されている。中国は2030年までに世界最大の原子力大国となり、2035年までに150基の原子炉を増設することで200ギガワットの発電量を達成するという目標を達成したいとしている。
中国には2つの主要な原子力発電会社がある。北東部で操業する中国核工業集団と、主に南東部で操業する中国広核集団である。
中国東部、山東省の海陽原子力発電所。写真：環球時報
中国は1950年代から1958年代にかけて原子力開発を開始し、ソ連と協力して初の研究施設である中国科学院原子能研究所を建設し、1955年には中国核工業集団（CNNC）を設立した。1958年12月、原子力開発は中国の科学技術発展12ヵ年計画草案において最優先プロジェクトとなった。
1959年6月、ソ連は中国からすべての原子力技術者を撤退させたため、北京は原子力開発を継続するために独自に投資と研究を行う必要に迫られ、1961年から1962年にかけて原子力開発でいくつかの顕著な成果を達成した。
1970年2月、中国は原子力発電所の建設を計画するために、現在の上海原子力工学研究開発研究所（SNERDI）である728研究所を設立しました。
中国が設計・建設した最初の原子力発電所である秦山は1984年に建設され、1991年12月15日に送電網に正常に接続されました。
中国は経済発展という目標を達成するために、電力部門の拡大を継続的に求めています。第10次五カ年計画（2001～2005年）において、北京はエネルギー政策の重要な部分を「エネルギー安全保障の確保、エネルギーの多様性の最適化、効率性の向上、そして生態環境の保護」と位置付けました。2013年の原子力安全計画では、2016年以降は第三世代原子力発電所のみを稼働させると定められました。
中国は2014年、2020年までに58ギガワットの原子力発電を行うという目標を設定した。しかし、日本の福島原発事故を受けて、2015年以降中国では原子力発電所がほとんど建設されておらず、目標は達成されていない。
2017年、中国の原子炉は合計38ギガワットの電力を生産しましたが、2030年までに120～150ギガワットに増やすことを目指しています。当時、SNERDIの鄭明光社長は「私たちは設計だけでなく、建設と安全性においても強固な基盤を備えた完全なシステムを持っています。だからこそ、中国の原子力発電は非常に経済的に実現可能なのです」と述べました。
2020年12月末現在、中国で稼働中の原子力発電所の総数は49基に達し、総設備容量は51ギガワットに達し、設備容量では世界第3位、発電量では第2位となっている。
中国原子力局の一部門である国家核安全局（NNSA）は、原子力の許認可および規制機関であり、国際的な安全協定の維持管理を行っています。1984年に設立され、中国国務院に直接報告しています。
中国福建省福清原子力発電所における華龍1号原子力発電所実証プロジェクト。写真： CGTN
中国人民政治協商会議（政協）全国委員会委員の陸鉄中氏は、環球時報のインタビューで、中国の原子力発電所は世界トップクラスの安全実績を誇っていると述べた。さらに、原子力発電の開発は、中国の持続可能な経済社会発展を保障し、人々のより良い生活へのニーズを満たし、国の「デュアルカーボン」目標を実現するために不可欠な選択であると付け加えた。
中国は、2030年までに二酸化炭素排出量をピークにし、2060年までにカーボンニュートラルを達成することを誓っている。これは「デュアルカーボン」目標として知られている。
「安全で効率的なエネルギー源である原子力は、燃料交換サイクルが長く、安定して確実に稼働するため、系統負荷や電力負荷の監視ニーズに適しています。ベースロード電源として、化石燃料を大規模に置き換えることができます」と、中国核集団の副総経理兼中国核電公司会長の陸氏は述べた。
オックスフォード大学の研究員、ジェネビエーブ・ドネロン・メイ氏は、2030年かそれより早く中国が米国を追い抜いて世界最大の原子力発電国になる可能性があると考えている。
タン・タム（ CGTN、Global Times、Diplomatによると）
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