トゥ・タン・ドゥオンは1981年、中国重慶市の知識階級の家庭に生まれました。3歳の頃から数字への感受性が強く、長年教師を務めていた父親は息子の数学の才能に気づき、体系的な教育法を取り入れ始めました。
両親の指導の下、タン・ドゥオン君は4歳にして足し算、引き算、掛け算、割り算の基本をすぐにマスターし、誰の目にも天才と映りました。
数学教授のトゥ・タン・ドゥオン氏。（写真：捜狐）
数学の天才
小学校時代、タン・ドゥオン君は数学の知識をすべて習得し、常に最高の成績を収めており、同級生たちとの明らかな差を見せていました。
1993年、タン・ドゥオンは四川省の主要学校であるトゥドゥック中学校に入学しました。中学校在学中、同校は彼に集中的な学習の機会を与え、数学の才能を伸ばしました。
他の生徒たちが教科書に書かれた数学の知識に頭を悩ませている中、タン・ドゥオン君はあまりにも簡単すぎると感じていました。学校の先生たちでさえ、この生徒の優れた数学的思考力に「ため息」を漏らしていました。
才能と努力により、タン・ドゥオン君は数学で数々の優秀な成績を収め、全国数学オリンピックに出場する四川省チームのメンバーに選ばれました。そして決勝で優勝しました。
しかし、この数学の天才は、すべての時間を数学に費やし、他の科目をおろそかにしていたため、大学に入学することができませんでした。
幸運なことに、その年の全国数学コンテストで、沈陽は中国屈指の二大大学の一つである北京大学の田剛教授に強い印象を与えました。田剛教授は彼の才能を無駄にしたくないと考え、自ら彼を大学の入学委員会に推薦しました。こうして沈陽は北京大学数学科への「直通」切符を手に入れたのです。
タン・ドゥオンは先生の信頼を裏切ることなく、大学入学後も数学の勉強と研究に励み続けました。図書館で一日中、あらゆる種類の数学の本を抱きしめて過ごしました。
才能とたゆまぬ努力のおかげで、タン・ドゥオンはわずか3年で北京大学の学部課程を修了しました。その後、同大学大学院課程に進学し、23歳で修士号を取得しました。
学校の教授たちはタン・ドゥオンの功績を認め、彼にはまだ大きな可能性があると認め、留学して勉学を続けるよう奨励した。
先生方の励ましとたゆまぬ努力により、彼はついに米国のプリンストン大学で博士課程の奨学金を獲得しました。
プリンストン大学は、世界中の数学の天才たちが集まる数学の世界的中心地として知られています。この大学での学びは、タン・ドゥオン氏の学術研究、特に代数学の分野において大きな飛躍をもたらしました。
2008年、タン・ドゥオンはプリンストン大学で数学の博士号を取得しました。しかし、知識を得るには自分の能力が不足していると感じ、マサチューセッツ工科大学（MIT）のポスドク研究プログラムに進み、代数幾何学の研究をさらに進めました。
この間、タン・ドゥオンは学界に衝撃を与える数学研究に関する質の高い論文を数多く発表しました。
タン・ドゥオン氏は、学界に衝撃を与えた数学研究に関する質の高い論文を数多く発表しました。
家に戻り、そしてまた家を出る
2012年、アメリカに残って仕事をするか、中国に戻って貢献するかという選択を迫られた沈陽は、田剛教授から手紙を受け取りました。手紙の中で、田教授はかつての教え子を北京大学に招き、教鞭を執ってもらいたいと願っていました。恩師への恩返しとして、沈陽は中国に戻りました。
中国に帰国後、沈陽はカリキュラム体系の欠陥に気づき、自らそれを再構築しました。2013年、32歳の若さで北京大学から優秀教授の称号を授与されました。
この若い教授は、青年科学技術賞、若手科学者賞、中国青年科学技術賞など、数多くの賞も受賞しました。
2017年、彼は中国で唯一の若手教授として、ダニエル・イアゴルニッツァー財団が後援する100万米ドル（240億ベトナムドン）のアンリ・ポアンカレ賞を受賞しました。またこの年、彼は多くの数学者が生涯で入会することができないかもしれないポアンカレ研究所に入学しました。
中国が数学を新たな高みへと導く天才の存在を誇りに思っていた矢先、沈陽は突如としてアメリカへの帰国を決意。マッソン工科大学数学科の専任教授に就任することを選んだ。この決断は多くの人々を混乱させ、沈陽は時として世間の批判の的となった。
沈陽はすべてを捨て、数学者としてのキャリアを続けるためにアメリカに戻りました。2019年には数学への貢献が認められ、ニューホライズンズ賞を受賞しました。2020年には、この中国の天才はアメリカ数学会の会員となりました。
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