アメリカのゴルフコーチ、マイケル・ブロック氏は、先週末ニューヨークで全米プロゴルフ協会が主催したメジャー大会での素晴らしい成績により、一躍有名になった。
1986年以来、PGAチャンピオンシップで予選を通過したゴルフインストラクターはいない。ブロックは今年で5回目の出場となるが、2ラウンドで終わるだろうと予想し、早めに帰国便を予約した。しかし、第2ラウンド終了時にはカットオフスコア+5でイーブンパーを記録し、彼を応援する観客の数も大幅に増えていた。
マイケル・ブロックがPGAチャンピオンシップ第2ラウンドの1番ホールでティーオフする。写真： PGA of America
最終ラウンドの2ラウンド目、ブロックは70打を叩き続け、8位タイでフィニッシュしたが、トーナメントスコアは依然としてイーブンパーで、リーダーボードのトップとは6打差だった。その差にはブロックを含めて9人の選手がいた。当時、専門家やアメリカのメディアはブロックが「奇跡」を起こすかもしれないと予想していた。
最終ラウンドでは、ブロック選手はロリー・マキロイ選手と同じ組でプレーし、1番ホールからスタートした。グリーンに足を踏み入れると、PGAツアーの一流スターに劣らない観客から拍手喝采を浴びた。
観客はブロック氏を称賛した。
14ホールを終えた時点で、ブロックは2つのボギー、残りはパーで、スコアは+2に縮まった。しかし、15番ホールで7番アイアンでまさかのホールインワンを達成し、観客は大歓声に包まれた。
マイケル・ブロックがホールインワンを達成した。
エースがグリーンを外した後、ブロックは続く2ホールをボギー・パーで終えた。18番ホールでは、スロープの麓近くの深いラフから、ホールから2.1メートルのところにボールを放ち、さらにフィニッシュパットを決めるという見事なパーキープパフォーマンスで、再び観客を沸かせた。
ブロックは最終ホールでパーを獲得し、5月22日に+1でT15で終了した。
この功績により、ブロックは賞金28万8000ドルと2024年全米プロゴルフ選手権への出場権を獲得し、 世界男子プロゴルフランキングで3003位上昇し577位となった。PGAツアーでは、スポンサーから今週開催されるチャールズ・シュワブ・チャレンジと、6月8日から11日まで開催されるカナディアン・オープンへの出場を招待された。
5月23日、ブロック氏はメディアに対し、先日のPGA選手権でエースを決めた際に使用した7番アイアンを5万ドルで売却したいという申し出があったこと、そして主催者がテキサス州の本部に展示したいと考えていることを明らかにした。ブロック氏はどちらの件についてもまだ決断を下していない。
Golf.comによれば、トーナメントが始まって1日が経ったが、ブロック氏にはコミュニティから成功を祝福する未読メッセージが約1,600件も届いていたという。
2023年の全米プロゴルフ選手権は、オークヒルカントリークラブのパー70イーストコースで開催され、賞金総額は1,770万ドルです。大会には156名の選手が出場し、そのほとんどが世界ランキング100位以内の選手に加え、マスターズ、全米オープン、全英オープンの3つの大会で過去5年間に優勝した選手や現役選手も参加します。
しかし、主催者は伝統に従い、PGAA会員のゴルフインストラクター20名にも全国予選会を通して出場枠を確保しています。ブロック氏はこの枠を5度目の獲得です。彼はカリフォルニア州アロヨ・トラブコで時給150ドルでゴルフを教えています。
国章
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