ベトナム女子サッカー代表チームは、ベトナムスポーツ界における特別な存在です。1997年にインドネシアで開催された第19回東南アジア競技大会に出場するために設立され、初出場で銅メダルを獲得しました。続く大会では女子サッカーは実施されず、マレーシアで開催された第21回東南アジア競技大会で、ベトナム女子チームは初めて優勝を果たしました。
女性の奇跡
この順調なスタートこそが、ベトナム女子サッカーが何世代にもわたって地域を席巻し続けるための礎となってきた。5月15日の決勝戦でミャンマーに2-0で勝利したベトナムは、8度目の優勝と、東南アジア競技大会（SEA Games）4大会連続の強敵なしの優勝を成し遂げた。かつて東南アジアサッカーの強豪だったタイ女子チームは、優勝回数においてベトナムに大きく追い上げられ、大きく後れを取っている。
ドゥオン・トゥイ・ヴィ選手は、東南アジア競技大会5大会で7個目の金メダルを獲得した。写真：NGOC LINH
女子サッカーが「前例のない」偉業を成し遂げた一方で、陸上競技においても女性の重要性が認識されてきました。この「女王」スポーツがベトナムのスポーツ界にもたらした合計12個の金メダルのうち、女性が獲得したメダルは11個に上ります。そのうち10個は個人優勝、1個は男子と混合リレーで金メダルを分け合いました。グエン・ティ・オアン選手は、東南アジア競技大会で3大会連続となる女子障害走1500m、5000m、3000mの3種目で金メダルを獲得し、さらに女子10000mでも初の金メダルを獲得しました。
第32回東南アジア競技大会の10日間、多くの女性アスリートたちが数々の感動的な物語を紡ぎました。彼女たちの多くは困難を乗り越え、成功を収めました。一児の母であるグエン・ティ・フイエン選手は、故郷を遠く離れてトレーニングを続け、我が子を恋しく思い涙を流しながらも歯を食いしばり、カンボジアで3つの金メダルを獲得し、華々しく活躍する日を待ち続けました。彼女は、東南アジア競技大会で通算13回の優勝を果たしました。タイ族出身の30歳、ハ・ティ・リン選手もまた、初の金メダル獲得からちょうど10年後に再び東南アジア競技大会の舞台に立った選手です。 ラオカイ出身の二児の母である彼女は、ボクシングでカンボジアに金メダルを持ち帰りました。
勇敢な女性戦士たち
女性アスリートたちの競技については、感動的な画像や物語がたくさんあります。彼女たちは国歌を73回斉唱し、大会で誇らしげにベトナム国旗がはためくのを見る栄誉に浴しました。チェスのペア、トン・ヌー・ホンアンとファム・タン・フオン・タオは、ベトナムスポーツ代表団にとって最初の金メダルを獲得しましたが、メダルを受け取るまで丸々1週間待たなければなりませんでした。そのため、武道のトリオ、グエン・ティ・フオン、ルー・ティ・トゥー・ウイエン、グエン・ゴック・チャムは、大会でベトナムスポーツ代表団の最初の公式金メダルを受け取る栄誉に浴しました。この空手選手トリオは、第32回東南アジア競技大会でも非常に優秀で、2017年以来、一緒に9回東南アジア競技大会に出場し（フオン4回、ウイエン3回、チャム2回）、一緒に空手で9個の金メダルを獲得していることを知る人はほとんどいません。
「鋼鉄の戦士」グエン・リン・ナは、極めて過酷な七種競技で金メダル防衛に成功した。ベトナム系アメリカ人の双子姉妹、チュオン・タオ・ミーとチュオン・タオ・ヴィは、ベトナムの3x3バスケットボールチームの成功に大きく貢献した。ベトナムは東南アジア競技大会で初めて金メダルを獲得したが、ティエウ・ズイとフイン・ティ・ゴアンという二人のベテラン戦士のバスケットボールとの長い道のりは、誰もが永遠に記憶に残るものとなった。
10 個中 6 個の金メダルを獲得した優秀な女子フリースタイル レスリング選手、7 個中 5 個の金メダルを持ち帰ったクメール女子武術家、そして 6 回連続で東南アジア競技大会で金メダルを獲得したテコンドー チームに所属していた女子テコンドー選手の Chau Tuyet Van の功績については言及しないわけにはいきません。
彼女たちは、あらゆる困難を乗り越えるために、懸命にトレーニングし、不断の努力を重ねてきただけでなく、トレーニング中の怪我による肉体的な苦痛や、故郷を離れてトレーニングを続ける中で愛する人々と離れ離れになるという精神的な苦痛のために、多くの汗と涙を流してきました。メダルは、その苦痛を部分的にしか和らげることはできません。ベトナムの女子アスリートたちは、国のスポーツ界への貢献において、名声を博すに値すると言えるでしょう。
（つづく）
（*）5月19日付のラオドン新聞を参照
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