パトリック・クルシアス被告は2月、2019年8月3日にエルパソのウォルマートで発生したヒスパニック系およびラテン系住民を標的とした銃乱射事件に関連して、連邦法に基づくヘイトクライムの罪を認めた。この事件は米国史上最も深刻なヘイトクライムの一つである。この白人至上主義者はテキサス州の上級裁判所で裁判を継続し、死刑を含むさらなる刑罰を受ける可能性がある。

エルパソ・ウォルマート銃乱射事件の容疑者パトリック・クルシアスは、犯行により終身刑90回を言い渡された。写真：AP

「この国では、誰も憎悪に駆られた暴力に怯え、容姿や出身地を理由に標的にされるような恐怖に怯えながら生きる必要はない。本日宣告された90件の終身刑により、パトリック・クルシアスはエルパソでの人種差別犯罪と殺人の罪で、残りの人生を刑務所で過ごすことになるだろう」と、メリック・ガーランド米司法長官は述べた。

一方、クリステン・クラーク司法次官補は、この銃撃事件を「現代における白人至上主義者による暴力行為の中で最も恐ろしいものの一つ」と評した。

クルシウス容疑者は犯行にあたり、テキサス州アレン市からエルパソのウォルマート・スーパーセンターまで、AK-47アサルトライフルと弾丸1,000発を携行し、約1,060kmを車で移動した。容疑者はスーパーマーケットの駐車場にいた人々に発砲し、23人を殺害、22人を負傷させた。

連邦起訴状によると、クルシアス容疑者は襲撃前に人種差別的なメッセージをオンラインに投稿し、襲撃は「テキサスへのヒスパニック系およびラテン系住民の侵略への報復」だと警告していた。クルシアス容疑者は、襲撃場所として国境の都市エルパソを選んだのは、ラテン系およびヒスパニック系移民の米国への入国を阻止するためだと述べた。

VNA