「多くの中国人家庭では、辰年に生まれた子供は特に縁起が良いと考えられています。龍は力、強さ、幸運の象徴です。そのため、若い夫婦にとって、家族に『小さな龍』を迎えるには今が最適な時期です」と、シンガポールのリー・シェンロン首相は、来たる春節を祝う演説で呼びかけたと日経アジアは伝えた。
1952年（辰年）生まれのリー首相は、この決定は個人的なものだと承知しているものの、「この奨励策」によって「より多くの夫婦が子供を作ろうとするようになることを期待する」とも強調した。日経アジアによると、2023年6月現在、シンガポールの住民の74%は中華系である。
このメッセージは、シンガポール政府が出生率の低下に歯止めをかけるため、家族が子供を持つことを支援する制度を拡大する中で発信された。生活費の高騰は、多くの夫婦にとって子供を持つことの妨げになっていると多くの人が考えている。
シンガポール政府は、来週発表される今年の予算でこの問題に対処するためのさらなる措置を導入すると予想されている。
2月7日、シンガポールのショッピングモールで人々が龍の彫刻と一緒に写真を撮っている。
永住者と外国人を含む総人口592万人のシンガポールでは、最新の公式データによると、合計特殊出生率（女性1人が出産する子どもの平均数）が2022年に過去最低の1.04に低下した。これは世界でも最も低い水準で、韓国は0.78、日本は1.26となっている。
シンガポール政府は、出生率の低下は結婚年齢の上昇と、親が子供を育てながら祖父母の世話をしなければならないことによるものだと述べている。
シンガポール政府は昨年の予算で出生率低下に対処するため、2024年1月以降に生まれた子供を持つ父親の政府支給の育児休暇を2週間から4週間に延長するなど、いくつかの対策を発表した。
リー首相は「こうした措置は親の負担を軽減するものの、あくまでも支援策に過ぎない。最終的には夫婦が自らの理由で子どもを持つかどうかを決めることになる」と強調した。
シンガポール政策研究所が先月発表した調査によると、若者の多くは依然として結婚を望んでいるものの、高額な費用とストレスのために子供を持つ可能性は低いことが明らかになった。日経アジアによると、21歳から34歳では72%が結婚に子供を持つ必要はないと感じているのに対し、35歳から49歳では63%、50歳から64歳では49%だった。
「世代ごとに異なる願望があり、多くの若者はキャリアを優先し、パートナーとの時間や趣味に没頭しています。子供を持ちたいと考えている夫婦でさえ、年を重ねるごとに難しくなることに気づかず、家族を持つことを先延ばしにしてしまうことがあります。これは全く理解できることです。しかし、私はそれでも、より多くのシンガポール人夫婦が、より多くの子供を持ち、より早く産むことを決意することを願っています」と、リー首相は旧正月の演説で強調しました。
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