ロシアのSu-27戦闘機またはSu-35S戦闘機が接近し、北極海をパトロール中の戦略爆撃機を護衛していたNATOの戦闘機は方向転換を余儀なくされた。
ロシア国防省は本日、Tu-22M3、Tu-95MS、Tu-160戦略爆撃機がバルト海、バレンツ海、ノルウェー海、東シベリア海、チュクチ海、ボーフォート海、北極海の国際空域で一連の飛行を実施したと発表した。
「最長飛行は7時間以上続いた。ロシア空軍と海軍航空隊のSu-35S、Su-27、MiG-31戦闘機が爆撃機編隊を護衛した。ロシア機は常に空域使用に関する国際規則を厳守していた」と同通信社は述べた。
8月14日、北極上空を飛行するロシアの爆撃機と戦闘機。動画:ズヴェズダ
ロシア軍テレビが公開した映像には、NATO戦闘機が安全な距離を保ちながら爆撃機編隊を継続的に追跡している様子が映っている。Su-27戦闘機やSu-35S戦闘機が時折、間に入って翼を傾けて方向転換し、敵機を目標から遠ざけている。
英国のジェームズ・ヒーピー国防相は同日、スコットランド北方の国際空域に展開するロシア爆撃機2機を監視するため、タイフーン戦闘機を配備したと発表した。「パイロットは英国領土へのあらゆる潜在的な脅威に常に対処できるよう準備を整えている」とヒーピー国防相は述べた。
NATOはバルト海や黒海などの地域でロシアの爆撃機編隊を監視するため定期的に戦闘機を緊急発進させているが、両国は通常、衝突を避けるために安全な距離を保っている。
ノヴァヤゼムリャ諸島と北極海周辺の海域の位置。図:ブリタニカ
北極圏には依然として膨大な石油とガスの埋蔵量があります。気候変動によりこの地域の氷が溶け、化石燃料の採掘の機会が生まれ、北極圏周辺の大陸間の新たな航路が開拓されています。
ロシアは2022年2月にウクライナでの作戦を開始する前から、北極圏での軍事プレゼンスを強化してきた。同地域にあるソ連時代の基地をいくつか改修し、追加兵器とS-400長距離防空システムを配備した。
ロシア国防省は8月12日、セルゲイ・ショイグ国防相が北極圏の駐屯地と「重要インフラ」の防衛状況を視察したと発表した。視察先の一つには、旧ソ連の核兵器実験場であり、現在は「多数の兵器および軍事装備の高レベル評価」の現場となっているノヴァヤゼムリャ諸島が含まれていた。
ヴ・アイン氏(ズベズダ通信、ロイター通信による)
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