リバプールのストライカーは、マンチェスター・ユナイテッドに対する7-0の勝利を再現したいと考えている

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オランダ人ストライカーのコディ・ガクポは、今日アンフィールドで行われるプレミアリーグ第17ラウンドでリバプールがマンチェスター・ユナイテッドに7-0で勝利し続けることを望んでいる。

「ハーフタイム前にゴールを決め、後半早々にダーウィンと私がゴールを決めました」と、ガクポは12月16日、イギリス紙インディペンデントに対し、昨シーズンのマンチェスター・ユナイテッド戦（7-0）について問われた際に語った。「リバプールが後半開始直後にあれだけ得点して試合を決定づけたのは素晴らしかった。スコアをあまり気にせず、ただ支配して自分たちの実力を見せつけようと思っていた場面もあった。チーム全体が素晴らしい試合をした。明日もあの試合を再現できればと思う」

マンチェスター・ユナイテッドは2023年3月5日、好調を維持してアンフィールドに遠征した。11試合で8勝1敗と好調を維持していた。この日は両チームとも互角の戦いを見せたが、43分にガクポが右足でカーブをかけたシュートを決め、ホームチームの先制点を奪った。前半に2失点を喫したマンチェスター・ユナイテッドは混乱に陥り、残り時間でさらに4失点を喫した。

リバプールのストライカー、コディ・ガクポが、2023年3月5日にアンフィールドで行われたプレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド戦で、ラファエル・ヴァランを相手にボールを保持している。写真：ロイター

0-7という結果は、「レッドデビルズ」にとってイングランド選手権出場史上最大の敗北となった。また、マンチェスター・ユナイテッドが0-7で敗れたのは、クラブ145年の歴史において、1931年12月のウルブズ戦、1930年12月のアストン・ヴィラ戦、そして1926年4月のブラックバーン・ローヴァーズ戦に続いて4度目となった。

本日アンフィールドで行われる再戦を前に、マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでのホームゲームでバイエルンに0-1で敗れ、チャンピオンズリーグで最下位に沈み、ヨーロッパカップから敗退することになったため、大きなプレッシャーにさらされている。「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは、シーズン開始以来、全公式戦24試合中12試合に敗れ、リーグカップでも敗退。現在プレミアリーグでは首位リヴァプールと勝ち点10差の6位に位置している。

しかしガクポ監督はリバプールに対し、油断すべきではないと警告した。マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで好調を維持しており、エリック・テン・ハーグが最優秀監督賞、ハリー・マグワイアが11月の最優秀選手賞を受賞したことがその証だとガクポ監督は述べた。

「マンチェスター・ユナイテッドには明らかに質の高い選手がたくさんいるので、彼らのパフォーマンスがどの段階であろうと、決して油断はできない」とオランダ人ストライカーは語った。「彼らを軽視してはいけないし、正しいプレーをしなければならない。我々にも質の高い選手がたくさんいる。それを示し続けなければならない」

リバプールが今日もマンチェスター・ユナイテッドを圧倒し続ければ、2021年4月から12月にかけて記録した35試合連続得点という節目となる。「毎試合得点できると分かっているので、それを維持していきたい」とガクポは語った。「集中力を持って試合に臨み、勝利を目指す必要がある」

リバプールは今シーズン、公式戦全11試合のホームゲームで全勝し、35得点、わずか7失点に抑えている。公式戦では、2023年2月に行われたチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦でレアル・マドリードに2-5で敗れて以来、アンフィールドでは無敗を誇っている。プレミアリーグでは、リバプールがアンフィールドで最後に敗れたのは、2022年10月にリーズに1-2で敗れた時だ。この敗戦以降、クロップ監督率いるリバプールは18勝3分けで、勝ち点をわずか6しか落としていない。

リバプールもスタンドの一部改修により勢いを増し、マンチェスター・ユナイテッド戦で5万7000人の観客を収容できるようになりました。これは、1973年4月にビル・シャンクリー率いるリバプールがレスターと0-0で引き分けた試合で5万6202人がアンフィールドを訪れた以来、最大の観客数となります。

ガクポはPSVでプレーしていた当時、2022年夏の移籍期間終了時にマンチェスター・ユナイテッドから接触を受けた。しかし、オールド・トラッフォードに本拠を置くこのクラブは、アントニーをアヤックスから1億ドルの移籍金で獲得した後にPSVとの交渉を開始したため、移籍期間最終週までにガクポとの契約を締結する時間がなかった。

半年後、このオランダ人ストライカーは総額6000万ドルの移籍金でリバプールに移籍した。リバプールで全公式戦46試合に出場し、ガクポは13ゴール5アシストを記録した。

ホン・デュイ

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