リバプールのストライカーはマンチェスター・ユナイテッドに対する7-0の勝利を再現したいと考えている。

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オランダ人ストライカーのコディ・ガクポは、今日アンフィールドで行われるプレミアリーグ第17節で、リバプールがマンチェスター・ユナイテッドに対して7-0の連勝を続けることを望んでいる。

「前半終了前にゴールを決め、後半開始直後にはダーウィンと私がゴールを決めました」と、ガクポは12月16日、イギリス紙インディペンデントに対し、昨シーズンのマンチェスター・ユナイテッド戦（7-0）について問われた際に語った。「リバプールが後半開始直後にゴールを決めて試合を決めてくれたのは素晴らしかった。スコアにはあまりこだわらず、ただ試合を支配し、自分たちのポテンシャルを最大限に発揮したいという気持ちでいっぱいだった。チーム全体が素晴らしい試合を展開してくれた。明日もこの調子で試合ができればと思う」

マンチェスター・ユナイテッドは2023年3月5日、11試合で8勝1敗と好調な状態でアンフィールドに遠征した。この日、両チームは互角の戦いを見せたが、43分にガクポが右足でカーブをかけたシュートを決め、ホームチームの先制点を奪った。しかし後半開始早々に立て続けに2失点を喫し、マンチェスター・ユナイテッドは崩れ去り、残り時間でさらに4失点を喫した。

リバプールのフォワード、コディ・ガクポが、2023年3月5日にアンフィールドで行われたプレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド戦で、ラファエル・ヴァランをかわしてボールを保持している。写真：ロイター

0-7の敗北は、マンチェスター・ユナイテッドにとってイングランド・プレミアリーグ史上最大の敗戦となった。また、クラブ145年の歴史において、1931年12月のウルブズ戦、1930年12月のアストン・ヴィラ戦、そして1926年4月のブラックバーン・ローヴァーズ戦に続き、0-7の敗北を喫したのは4度目となった。

本日アンフィールドで行われる再戦を前に、マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでのバイエルン・ミュンヘンとのホームゲームで0-1の敗北を喫し、チャンピオンズリーグのグループリーグ最下位に沈んだことで、ヨーロッパの全ての大会から敗退が決まったため、大きなプレッシャーにさらされている。「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは今シーズン、全大会で24試合中12試合に敗れ、リーグカップでも敗退。プレミアリーグでは現在6位につけており、首位リヴァプールとは勝ち点10差となっている。

しかしガクポはリバプールに油断すべきではないと警告した。マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで好調を維持しており、その証拠として、エリック・テン・ハーグが11月の月間最優秀監督賞、ハリー・マグワイアが11月の月間最優秀選手賞を受賞したことを挙げた。

「マンチェスター・ユナイテッドには質の高い選手が揃っているのは言うまでもない。だから、彼らがどの段階にいようとも、決して油断はできない」とオランダ人ストライカーは述べた。「彼らを軽視することはできないし、正しいスタイルでプレーしなければならない。我々にも質の高い選手がたくさんいる。それを示し続けなければならない」

リバプールが今日もマンチェスター・ユナイテッド相手に得点を続ければ、2021年4月から12月にかけて記録した35試合連続得点という節目となる。「毎試合得点できると分かっているし、それを維持できればと思っている」とガクポは語った。「集中力を持って試合に臨み、勝利を目指す必要がある」

リバプールは今シーズン、全公式戦のホームゲーム11戦全勝を記録し、35得点、わずか7失点に抑えている。また、全公式戦を通して見ると、リバプールは2023年2月に行われたチャンピオンズリーグ準々決勝第1戦でレアル・マドリードに2-5で敗れて以来、アンフィールドでは無敗である。プレミアリーグでは、リバプールがアンフィールドで最後に敗れたのは、2022年10月にリーズに1-2で敗れた時だ。この敗戦以降、クロップ監督率いるチームは18勝3分けで、勝ち点をわずか6しか落としていない。

リバプールもスタジアムのスタンドの一部が改修され、マンチェスター・ユナイテッド戦で5万7000人の観客を収容できるようになったことで、大きな励みとなった。これは、1973年4月にビル・シャンクリー率いるリバプールがレスターと0-0で引き分けた試合で5万6202人がアンフィールドで観戦して以来、最大の観客動員数となる。

PSVでプレーしていたガクポは、2022年夏の移籍期間終了時にマンチェスター・ユナイテッドから接触を受けた。しかし、オールド・トラッフォードに本拠を置くマンチェスター・ユナイテッドは、アヤックスからアントニーを1億ドルで獲得した後にPSVとの交渉を開始し、移籍期間最終週までにガクポとの契約を締結することはできなかった。

6ヶ月後、このオランダ人ストライカーは総額6000万ドルの移籍金でリバプールに移籍した。ガクポはリバプールで全大会を通して46試合に出場し、13ゴール5アシストを記録した。

ホン・デュイ

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