積極的な出力
10年以上前、私は「茶の都」ゲイ・カオ・ソンを訪れた。当時、収穫されたゲイ茶のほとんどは村人たちによって村の中心にあるカイ・ニャン市場に持ち込まれ、商人たちに売られていた。市場が最も賑わっていたのは午前4時から5時頃で、商人たちが何十台ものトラックに分乗して村人たちから茶葉を買い求めにやって来るのを覚えています。夜が明けると、ゲイ茶を積んだトラックは南へと向かい、流通の道をたどっていった。
2018年にゲイ・カオ・ソン茶業協同組合が設立されて以来、夜明け前にお茶を買い求める光景は徐々に終焉を迎えました。そのため、取引業者は協同組合に毎日連絡して注文し、農家は注文書に指定された特定の数量に従ってお茶を収穫することで、取引業者に毎日十分な供給を確保し、以前のような激しい売買競争の状況は回避されています。
トレーダーへの商品の供給方法が変わって以来、農家は買い手のニーズを正確に把握できるようになり、誰もが独自に販売して不安定な市場につながる状況を回避できるようになったため、非常に満足しています。ゲイ茶園で忙しく茶葉の収穫をしているカオソンコミューン第4集落のグエン・ティ・ハさんは、「彼女の家族は何年も前に植えた1ヘクタール以上の茶園を持っています。収穫は時間差で行われるため、協同組合が計画した数量でほぼ毎日販売する茶葉があります。例えば今日、協同組合は午後5時までに準備しなければならない茶葉30束の注文をしたため、家族は締め切りに間に合うように午後の早い時間から収穫に忙しくしています」と述べました。
「以前は人々が市場にお茶を持ち込んで売っていましたが、指導がなかったため価格は不安定でした。今では協同組合が業者との連絡役を務めてくれるので、安定した市場と価格を確保できます。2022年以前はお茶の価格は1束あたり1万ドンでしたが、今では1束あたり1万3000ドンに値上がりしました。この販売価格で、私の家族は1日あたり30万～40万ドンの収入を得ています。お茶の栽培には、主に苗、土地の準備、肥料への初期投資が必要ですが、収穫後は少量のNPK肥料を与えるだけで、お茶は豊かに育ちます」とハさんは語りました。
ヴィン市の茶商、グエン・トー・フエ氏は、ほぼ毎日2トントラックでカオソンまで行き、ゲイ茶を仕入れて市内の市場で販売しているという。「カオソン・ゲイ茶は、他の産地のお茶とは違い、独特の甘みと渋みがあり、お客様に大変好評です。毎日、何千束ものゲイ茶を販売しています。仕入れに行く前に、協同組合に連絡して注文しておくと、双方にとって便利で、商品を探す手間も省けます。」とフエ氏は語る。
ゲイ・カオソン茶製品は、省内だけでなくハティン省やクアンビン省など多くの場所で顧客に知られ、信頼されており、業者によってハノイに輸送されて販売されることもあります。
カオソン村人民委員会のグエン・ホン・ソン委員長は、「市場の拡大と需要の増加を受け、カオソン村の人々は茶の栽培面積の拡大に投資してきました。村の茶の栽培面積はこれまで450ヘクタールから500ヘクタール程度でしたが、今年は560ヘクタールにまで増加しました。新しい茶を植えるには、溝を掘り、NPK肥料を施し、種を蒔き、乾燥したメラレウカの葉かビニールシートで覆うだけで、土壌の水分を保ち、雑草を防ぐことができます。1年後、茶の木が約60～70cmの高さに成長したら、収穫の準備が整います」と述べました。
茶摘みは至って簡単です。鎌を使って茶の木を地面から約10cmのところで水平に切るだけです。その後、茶の木に肥料を与えて、発芽と成長を促します。収穫された茶は、1束約1.5kgの束で販売されます。
ゲイティーブランドの品質向上と拡大。
カオソン村には、木材用アカシア、米、そしてゲイ茶という3つの主要な収入源となる作物があります。特にゲイ茶については、2023年の最初の10か月間で村全体の収入は約140億ドンと推定されており、今年は農家の収入が約200億ドンに達すると見込まれています。2018年には、村は科学技術局の支援を受け、VietGAP基準に準拠したゲイ茶生産モデルを構築しました。2019年には、カオソン・ゲイ茶が省レベルの3つ星OCOP基準を満たしていると認定されました。現在、100ヘクタール以上のゲイ茶がVietGAP基準に準拠して生産されています。
「地方政府の政策は、生産性の低い丘陵地帯でのゲイ茶の栽培面積を拡大し、ブランドの維持と普及を図るために、VietGAP基準に従って茶の栽培工程の開発を継続することです」とカオソン村人民委員会のグエン・ホン・ソン委員長は述べた。
緑豊かな茶園の前に立つグエン・ホン・ソン氏は、ゲイ・カオ・ソン茶の見分け方を教えてくれました。葉は少し小さめで、縁は厚く、もろいのが特徴です。手で優しく揉むと、パリッとした音がします。
気候や土壌要因に加え、ゲイティーの独特の風味は、収穫技術にも一部起因しています。葉は若すぎても古すぎてもいけません。淡い黄緑色になった適切な時期に収穫する必要があります。
ある日、カオソン村に戻り、多くの茶園を訪れた際に、ガヤ茶に関する興味深い話をたくさん聞きました。地元の人たちによると、美味しいお茶を淹れるには、新鮮な茶葉に加え、深い井戸水で淹れることで、独特のほろ苦い味と香りが生まれるそうです。
茶葉は庭から摘み取られ、井戸水で丁寧に洗われ、茎を折り、葉はそのまま陶器の急須に入れられます。井戸から汲み上げた水を薪火で勢いよく沸かし、急須に注ぎ、しっかりと蒸らします。淹れたお茶は濃い黄色で、繊細で甘く、爽やかな香りが漂います。
アンソン郡農業農村開発局長代理のホアン・ヴァン・タイ氏は、ゲイ・カオ・ソン茶がVietGAP認証を取得し、省レベルで3つ星OCOPを達成したという事実に基づき、郡は引き続き地元を指導してブランドの維持と普及に努め、製品価値を高めるために安定した市場を見つけることに努めると述べた。
「ゲイティーは省内で有名な産物であり、長年にわたり消費者に愛されてきました。しかし、茶の栽培面積を拡大し、製品価値を高め続けるためには、加工への投資と、より安定した消費志向の確立に注力する必要があります」とタイ氏は付け加えた。
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