エディ・ジェイコブソンは親友である米国大統領ハリー・トルーマンに助けを求めたことはなかったが、1948年3月に嘆願した。
1948年3月13日の朝、ホワイトハウスの大統領執務室で開かれた会議で、エディ・ジェイコブソンはトルーマン大統領に対し、世界シオニスト機構の元事務局長であり同運動の精神的指導者であるハイム・ワイツマンと会談し、約2000年ぶりにユダヤ人国家を承認するよう要請した。
「あなたはワイツマン博士に会うべきだ」とユダヤ系アメリカ人のビジネスマン、ジェイコブソンは第33代アメリカ合衆国大統領トルーマンに語った。 「独立したユダヤ人国家を支持しなければならない。」
この提案はトルーマン大統領を不安にさせ、怒らせた。歴史家によれば、彼は個人的な会話の中でユダヤ人を頻繁に批判していた。彼は椅子を回してジェイコブソンに背を向けた。その後、ジェイコブソンさんは部屋の中にあった故アンドリュー・ジャクソン大統領が馬に乗った小さな像を見つけ、もう一度訴えようと決心した。
「ハリー、君にはヒーローがいる。アンドリュー・ジャクソン。僕にはヒーローがいる。ハイム・ワイツマン」とジェイコブソンは語った。 「彼は当時最も偉大なユダヤ人でした。ワイツマンは高齢で病気でしたが、わざわざ彼に会いに来たのに、会うことを拒否したなんて？全く彼らしくない」
トゥルーマンは指でテーブルを軽く叩き、椅子の向きを変えた。彼は考えを変えた。 「わかった、頑固ハゲ野郎。お前の勝ちだ。ワイツマンに会わせてやる。」
この承認を受けて数日後、トルーマン大統領とワイツマン大統領の間で秘密会談が開かれ、米国大統領はイスラエル国家樹立への取り組みを支援することを約束した。
ハリー・S・トルーマン大統領（左）は、1947年12月27日、ミズーリ州カンザスシティで行われた長年の友人エディ・ジェイコブソンの追悼晩餐会でジェイコブソンと話している。写真： AP
トルーマンとジェイコブソンの友情はミズーリ州カンザスシティで始まった。ジェイコブソンは1891年6月17日に生まれ、ニューヨークのローワー・イースト・サイドで育ち、その後カンザス・シティに移住した。彼の両親はリトアニアから来た貧しいユダヤ人移民だった。
1906年、引っ越して間もなく、15歳で学校を中退したジェイコブソンは、ユニオン国立銀行近くの乾物店に領収書を郵送していたとき、当時22歳のレジ係だったトルーマンと出会った。二人は1917年にオクラホマ州のフォート・シルで再会した。そこで二人は第一次世界大戦の戦闘訓練を受けていた。友人になった二人は、戦友のために食料や物資を追加購入するための資金を集めるため、一緒に兵舎の食堂を運営した。
「カフェテリアの責任者にジェイコブソンというユダヤ人がいたが、彼は素晴らしい少年だった」とトルーマンはかつて書いている。
戦後、彼らは再び一緒に事業を始めた。 1919 年 11 月、トルーマンとジェイコブソンはカンザスシティのダウンタウンに紳士服とアクセサリーの店を開くことを決めました。
「ハリーはよく旅行し、たくさんの人と交流していました。一日中店にいることはなく、ランチに出かけたり、人々と交流したりしていました」と、トルーマン大統領の親友だったテッド・マークスは回想する。 「エディ・ジェイコブソンは店に残って仕事の面倒を見ていた。」
しかし、1921年に中西部の経済に打撃を与えた穀物価格の暴落もあって、この事業は失敗に終わった。戦後の不況により、1922年に店は閉店を余儀なくされた。
「ジェイコブソンと私は3万5000ドル相当の在庫を抱えて就寝し、翌朝目覚めると2万5000ドルの赤字だった」とトルーマンは1945年に記している。「このため請求書と銀行ローンがあっという間に発生し、私たちは破産した。」
ジェイコブソンは 1925 年に破産を宣告し、その後も借金に悩まされ続けた。トルーマンも借金返済に苦労したが、ミズーリ州の上院議員となった1935年までに完済した。二人は何年も連絡を取り合っていた。ジェイコブソンはよくトルーマンを連れてミズーリ川で狩りや釣りをしていた。
ハリー・トルーマンは、1945 年 1 月にフランクリン・D・ルーズベルト政権でアメリカ合衆国副大統領に就任しました。同年 4 月、ルーズベルトの死去に伴い、トルーマンは大統領に就任しました。
現在のイスラエル・パレスチナ領土（左）と1947年に国連が提案した領土。グラフィック：ベト・チュン
イスラエルのユダヤ人王国は紀元前11世紀頃に建国されました。紀元前586年、バビロンがこの地を征服し、その後この地域はそれぞれペルシャとローマ帝国の支配下に入った。 641年以来、アラブ人は多くの王朝を通じて1,300年にわたってこの地を支配しました。この地のユダヤ人の存在は著しく減少し、多くがヨーロッパのどこか別の場所に亡命して暮らしていた。 1516年、オスマン帝国はこの地を征服し、オスマン帝国領パレスチナと名付けました。
シオニズムは、国外に散らばったユダヤ人コミュニティが「イスラエルの地」への帰還を切望し、ユダヤ人国家の樹立を求めた1881年に誕生した。ヨーロッパとロシアからの多くのユダヤ人がオスマン帝国のパレスチナに定住しました。
第一次世界大戦終結後、イギリスはオスマン帝国を破り、この地域を占領し、パレスチナ委任統治領と名付けました。この地域はイスラム教徒のアラブ人が大部分を占め、ユダヤ教徒とキリスト教徒のコミュニティは少数派です。しかし、第二次世界大戦後、ホロコーストによるヨーロッパからのユダヤ人の流入により、この地のユダヤ人人口は急増し、ユダヤ人のための別の家を創設するという考えが生まれました。
イスラエル・パレスチナ紛争の起源。ビデオ： Vox
アメリカの支持を得るため、シオニスト指導者たちはジェイコブソンに連絡を取り、トルーマン大統領を説得してワイツマンと会談するよう依頼した。
ジェイコブソンはトルーマン大統領にホロコースト前とホロコースト中にユダヤ人に対して行われた残虐行為について話したが、トルーマン大統領は当初、独立したユダヤ人国家というテーマを受け入れることに消極的だった。米国務省は、アラブ諸国の反応を恐れてトルーマン大統領にイスラエルを承認しないよう助言した。
ジェイコブソンがトルーマン大統領にワイツマン大統領と会談しイスラエル国家の承認を検討するよう提案すると、大統領は激怒し、一部のユダヤ人がいかに「無礼で意地悪」に自分を扱ったかを語った。マール・ミラー著の1973年刊行のトルーマン伝記『 Plain Speaking』によると、ジェイコブソンはトルーマンを説得し続けるうちに感動して涙を流したという。
「ワイツマン氏がそれらの侮辱とは全く関係がないことを知っていたにもかかわらず、彼はアメリカのユダヤ人指導者らから侮辱を受けたため、ワイツマン氏との面会を拒否した」とジェイコブソン氏は述べた。 「それは君らしくないね、ハリー。」
トルーマンはついに折れて会談を受け入れた。ワイツマンはベテランの外交官だった。彼はトルーマン大統領にこう言った。「君はかつてないほどのチャンスを手にしている。強い決意をすれば、君は永遠に歴史に名を残すことになるだろう。」トルーマン大統領はこの言葉に深く感銘を受け、ウォーレン・オースティン米国国連大使に電話をかけた。
当時、米国務省はアラブ諸国の支持者から圧力を受けていた。オースティンは、アメリカが二国間分断計画から撤退することについて演説している最中に、トルーマンから電話を受けた。電話に出た彼は会議でこう語った。「トルーマン大統領は私に、米国は国連が承認した分割案を全面的に支持し、その実行に努めると指示した。」
1948年5月14日、イスラエルは独立を宣言した。 11分後、トルーマン大統領はイスラエルを承認する宣言を発した。 「米国は暫定政府を新国家イスラエルの事実上の権威として承認する」と彼は書いた。ワイツマンはイスラエルの初代大統領となった。
トルーマン大統領が事前の警告なくこの発言をしたことに対し、国務省高官らは当初動揺した。しかし、この宣言は、米国とイスラエルの75年以上続く関係の始まりを示し、ほとんどの米国大統領がユダヤ国家への支持を誓った。
コロンビアン・ミズーリアン紙によると、トルーマン大統領は1959年の礼拝堂の献堂式で「ジェイコブソンはイスラエル政府の樹立に静かに献身する人物だった」と語ったという。
トルーマン大統領は、1948年5月25日にワシントンでハイム・ワイツマンから贈られたトーラのコピーを手に持っています。写真： AP
ジェイコブソンがイスラエルの指導者になることを望む者もいたが、彼はその考えを否定し、1949年に記者団に対し「アメリカ国籍を非常に誇りに思っているので、世界のいかなる地位とも交換することはできない」と語った。
ジェイコブソンは1955年に64歳で心臓発作で亡くなった。トルーマンがカンザス州のジェイコブソンを訪ねたとき、彼はひどく落ち込んでおり、ほとんど話すことができなかった。 「私にとって世界で最高の友人の一人」と彼はジェイコブソン氏の自宅の芳名帳に記した。 「家族以外で、エディ・ジェイコブソン以上に懐かしい人はいないと思います。彼は素晴らしい人でした。この世に生を受けた最も偉大な人物の一人です。」
ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト紙によると）
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