６か月以上続くガザ地区での戦争と、週末のイランによるイスラエルへの前例のない報復攻撃をめぐり中東全域で緊張が高まる中、ジョー・バイデン米大統領は今週イラク政府首脳を招き、会談に臨むとみられている。
4月13日、イランがイスラエルに向けて無人機とミサイルの集中攻撃を開始した際、イラクのモハメド・アル＝スーダニ首相は7日間の公式訪問のためワシントンD.C.に向けて出発する予定だった。 4月13日、アル＝スーダニ首相の事務所は声明を発表し、同首相がバグダッドから出発したことを確認。
アル＝スダニ氏はイラク首相として初めてホワイトハウスを訪問し、4月15日に大統領執務室でバイデン大統領と会談する予定だ。同氏はワシントンD.C.でアメリカ企業、イラク人コミュニティ、シンクタンクらと面会した後、ヒューストンへ向かい、アメリカのエネルギー企業との協力について協議する予定だ。
アル＝スダニ氏の訪問は、すでに緊張状態にある地域において安全保障上の懸念が急激に高まり、20年にわたるイラク駐留米軍の在イラク状況に疑問が生じている中で行われた。米当局者によると、イラクのアルビルにある米軍パトリオット中隊は、4月13日にイランがイスラエルに向けて発射した弾道ミサイル少なくとも1発を撃墜した。
さらに、イランの代理勢力がイラク国内から地域全体の米国の権益に対する攻撃を開始しており、これらすべてが4月15日の米国大統領とイラク首相の会談に注目を集める要因となっている。
イラクのモハメド・アル・スーダニ首相は、政府関係者、国会議員、民間部門の代表者からなる代表団を率いて、2024年4月13日にバグダッドからワシントンD.C.へ出発した。写真：France24
米当局者らによると、会談では地域の安定や将来の米軍派遣について協議するほか、イラク政府にとって最優先事項となっている経済、貿易、エネルギー問題にも焦点が当てられるという。
バイデン大統領とロイド・オースティン国防長官は、アル＝スーダニ氏との会談で、米軍駐留問題を取り上げると予想されている。「今回の訪問の主要議題ではないが、ほぼ確実に議題に上がるだろう」と、ある米国高官は先週述べた。
米国とイラクは1月、イラク政府によるテロ対策を支援するために結成された連合軍のイラク駐留終了について正式な協議を開始した。バグダッドとの合意に基づき、約2,000人の米軍兵士がイラクに残留している。イラク当局は繰り返し、これらの部隊の撤退を求めている。
両国の関係は、イランがイラクで大きな影響力を持っていることもあり、脆弱な状態にある。イラクでは、イランが支援するグループの連合が2022年10月にスーダニ氏を政権の座に就かせた。
アル・スダニ氏は経済発展と汚職撲滅に重点を置くと公約して任期を開始したが、同政権はイラク・ディナールと米ドルの公式為替レートと市場為替レートの差など経済困難に直面している。
通貨問題の一因は、マネーロンダリングとイランへの密輸取り締まりの一環として、米国がイラクへの米ドル供給を厳しく制限していることにある。米国は、この取り組みの一環として、イラクの20以上の銀行に対し、米ドル取引を禁止した。
アル・スーダニ政権は最近、イランから天然ガスを購入するイラクの契約を5年間延長したが、これは米国を不快にさせるかもしれない。
イラク首相はワシントンD.C.訪問後、イラクに戻りトルコ大統領と会談する予定だ。これにより、イラクのクルド人地域からトルコへの原油輸出をめぐる長年の紛争がようやく解決する可能性がある。ワシントンは原油供給の回復を目指してきた。
ミン・ドゥック（AP通信、新華社、ウィルソンセンター）
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