原子力潜水艦は、世界中の軍隊を支える最先端の技術です。世界で核兵器を開発しているのはわずか9カ国です。そのうち、2023年までに潜水艦に原子力技術を使用するのは、米国、中国、ロシア、フランス、英国、インドの6カ国のみです。
原子力潜水艦は、多くの点で通常動力船よりも技術的に優れています。原子力潜水艦は数ヶ月間潜水状態を維持できるため、他の潜水艦では不可能な長期の偵察や攻撃前の計画策定任務が可能です。
原子力潜水艦は乗組員に補給することなく20年間水中に留まることができると推定されており、世界的な海上作戦において非常に貴重なツールとなっている。
これらの艦艇は通常の潜水艦よりも高速航行が可能で、あらゆる紛争においてその有用性を高めます。しかし、原子力潜水艦は原子炉が常時稼働しているため、他の潜水艦よりも騒音が大きい傾向があります。
また、原子力潜水艦は通常の艦艇よりも大きく、操縦性も劣るため、原子力潜水艦を運用する海軍は、さまざまな特殊な状況で即応性を維持するために、非核の代替手段を配備し続けることになるだろう。
原子力潜水艦はまさに工学上の驚異ですが、中には他の潜水艦をはるかに凌駕するものもあります。これらは、現在運用されている原子力潜水艦の中で最も印象的で先進的な艦です。
ロシアのボレイA級潜水艦
ロシア海軍は2022年、新型ボレイA級潜水艦を白海に派遣し、工場試験を開始しました。ヘネラリッシムス・スヴォーロフは第4世代原子力潜水艦で、2022年末にロシア太平洋艦隊に就役する予定です。ロシア海軍に納入されるボレイA級潜水艦としては、2020年のクニャージ・ウラジミール、2021年のクニャージ・オレグに続き、3隻目となります。
海軍ニュースの最新情報によると、ロシアは今年初め、「白樺の国」の海軍向けに建造されたボレイA級の5番艦となる戦略弾道ミサイル潜水艦「クニャージ・ポジャルスキー」を進水させた。
ロシアのボレイA級原子力潜水艦「ジェネラリッシムス・スヴォーロフ」。写真：TASS/USNI News
ボレイA級は、従来のボレイ級の設計を改良したもので、ステルス性（静粛性向上による）と深海での機動性が向上しています。ロシアの核三本柱の一つであるこれらの艦艇は、通常16発の大陸間弾道ミサイル（SLBM）と553mm魚雷を搭載し、従来の炸裂弾ではなく核弾頭を搭載したミサイルを搭載しています。
ボレイA級潜水艦のSLBMは6,200マイル（約1万キロ）離れた目標を攻撃することができ、また艦艇には約8基の多重独立標的再突入体（MIRV）も搭載されており、これにより一度に複数の弾頭を発射することができ、各弾頭は独立した目標に集中することができる。
アメリカのバージニア級潜水艦
バージニア級攻撃型潜水艦は、アメリカ海軍の最新鋭艦の一つです。現在21隻のバージニア級潜水艦が就役しています。これらの攻撃型潜水艦は原子力潜水艦で、シリーズ最初の艦であるバージニアは2004年に就役しました。
これらの潜水艦は、退役が進むロサンゼルス級潜水艦の代替として期待されており、今後数年間で新たな作戦行動が計画されています。バージニア級潜水艦の際立った優位性は、危険度の高い海域における阻止・監視活動において発揮されます。
米ヴァージニア級攻撃型原子力潜水艦。写真：Military.com
バージニア級潜水艦は、トマホークミサイルとMK48 ADCAP魚雷を搭載しています。最高速度は25ノット（時速46.3km）を超え、特に浅海域での作戦に優れています。
これらの潜水艦のユニークな特徴は、再構成可能な魚雷室です。この空間は、長期展開における特殊作戦部隊の集結・展開エリアとして機能し、ダイバーが浮上することなく潜水艦に出入りできる特別なエリアを備えています。
イギリスのヴァンガード級潜水艦
英国は1993年にヴァンガード級潜水艦を進水させ、それ以来、4隻のヴァンガード級潜水艦が英国海軍の主力潜水哨戒艦として活躍してきました。ヴァンガード級潜水艦は原子炉を搭載し、弾道ミサイル攻撃の選択肢を提供します。英国の主力核抑止力の一翼を担うため、核弾頭を搭載しています。
イギリス海軍のヴァンガード級原子力潜水艦。写真：シーフォース
ヴァンガード級潜水艦は、最大12個のMIRV弾頭を搭載したトライデントII D5ミサイルを16発搭載しています（合計192個の核弾頭）。4本の魚雷発射管と、水中戦闘および水上戦闘用のスピアフィッシュ魚雷を搭載しています。最高速度は約25ノット（時速46.3km）で、地球の深海を航行する他の原子力潜水艦と遜色ありません。
ヴァンガード級潜水艦は英国の防衛基盤の重要な一部ですが、4隻のうち最新型の潜水艦は25年前の1999年に就役しました。英国政府は新たな潜水艦技術の開発を進めており、2030年代には4隻のヴァンガード級潜水艦を新型のドレッドノート級に置き換える予定です。
フランスのバラクーダ級潜水艦
フランス海軍のバラクーダ級攻撃型潜水艦の初号艦は、2022年に進水予定です。「シュフラン」は今後数年間に就役予定の6隻のうちの1隻目で、最大350メートルの深度まで潜航し、最長70日間の任務を遂行できます。同クラスの潜水艦（全長99メートル）に比べ小型ですが、乗組員が水中で静粛性を保ち、必要に応じて攻撃を行える技術が満載です。
フランスのバラクーダ級原子力潜水艦。写真：シーフォース
本艦は、魚雷発射管から発射可能な巡航ミサイル、有線誘導魚雷、対艦ミサイル、機雷を搭載しています。また、特殊作戦部隊を支援するための装備も備えており、戦闘員や水中車両の展開を容易にするドライデッキシェルターを備えています。
バラクーダ級潜水艦は、フランスのル・トリオンファン級の後継艦となる。多くの兵器システムは前世代のものと類似している。作戦航続距離の延長、60日間の任務期間、そしてわずか4隻の艦隊構成を特徴とするバラクーダ級は、フランスの情報収集能力、抑止力、そして前方攻撃能力にとって、大幅に強化された資産となる。
アメリカのオハイオ級潜水艦
オハイオ級潜水艦は、アメリカ海軍の原子力弾道ミサイル搭載型潜水艦の一種で、大陸間弾道ミサイルを搭載した14隻の潜水艦と巡航ミサイルを搭載した4隻の潜水艦で構成されています。潜水時排水量は18,750トンで、「旗の国」アメリカ海軍が建造した最大の潜水艦です。
アメリカのオハイオ級原子力大陸間弾道ミサイル潜水艦。写真：Military.com
アメリカの核兵器三本柱の一つであるオハイオ級潜水艦は、極めて静粛で核兵器を搭載し、いかなる犠牲を払っても生き残れるよう設計されている。通常70日間の展開哨戒任務を行うが、必要に応じて水中に留まることも可能である。
これらの潜水艦は時速30ノット（55.6 km/h）以上の速度で航行し、最大154発のトマホークミサイルに加え、射程6,500海里（12,038 km）のトライデントII D-5核兵器を搭載し、1発あたり最大12発の弾頭を搭載可能です。また、Mk48魚雷と4本の魚雷発射管を備え、水上艦艇やその他の潜航中の艦艇を攻撃する強力な水中攻撃能力を備えています。
このため、ポピュラーメカニクス誌はオハイオ級潜水艦を「地球上で最も破壊的な兵器」と呼んだ。
ミン・ドゥック（SlashGear、Popular Mechanics、Naval Newsによる）
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