体重27キロのビルマニシキヘビが猟師と格闘する。

体長約4メートルのメスのビルマニシキヘビ（おそらく産卵間近）が、外来種の駆除を目的とした猟師によって殺された。

野生動物救助隊員で外来種の捕獲者でもあるマイク・キンメル氏が、フロリダでの夜間の狩猟を終えて帰宅途中、真夜中近くに大型のビルマニシキヘビを捕獲したと、ニューズウィーク誌が5月10日に報じた。この出来事はキンメル氏のクルーによって撮影され、オンラインに投稿されたところ、数千回の再生回数を記録した。

そのメスのビルマニシキヘビは体長が4メートル近く、体重は27キロ以上あった。キンメルは、車に取り付けた強力な懐中電灯を使って、道路脇の茂みの中にいるそのヘビを発見した。彼はすぐに車から降りて、ヘビを追いかけた。

ついにキンメルはニシキヘビを捕まえ、数分間にわたる格闘が始まった。ハンターはビルマニシキヘビを制圧しようとしたが、ヘビは身を守ろうと体を巻き付けて噛みつこうとさえした。「ビルマニシキヘビ、特に今回のような大型の個体は非常に力強い。筋肉がしっかりしている。私はヘビが疲れ果てるように仕向けた」とキンメルは語った。

ニシキヘビを扱う際に注意すべき危険の一つは、その長く湾曲した牙だ。「絶対に噛ませてはいけません。あらゆる種類の神経損傷を引き起こす可能性があります」とキンメル氏は述べている。

ヘビの太さから判断すると、卵を抱えて巣作りの場所を探していた可能性が高い。今回のケースのように、キンメル氏はビルマニシキヘビを捕獲した後、フロリダ州の外来種対策ガイドラインに従ってその場で安楽死させた。具体的には、ヘビの脳を直接撃った。

ビルマニシキヘビ（学名： Python bivittatus ）は、東南アジア原産の大型のニシキヘビですが、現在では外来種としてフロリダ州南部、特にエバーグレーズにも生息しています。その地域の環境はビルマニシキヘビにとって適しています。

ビルマニシキヘビは、多くの鳥類や哺乳類、特に米国に生息する絶滅危惧種を捕食するため、在来の野生生物にとって深刻な脅威となっている。フロリダ州で小型哺乳類の個体数が激減しているのは、ビルマニシキヘビが原因と考えられている。

フロリダに生息するビルマニシキヘビの正確な個体数を把握することは、発見が非常に困難なためほぼ不可能です。専門家は、その数を数万匹から10万匹、あるいはそれ以上と推定しています。ビルマニシキヘビは無毒で、体長は約6メートルまで成長し、フロリダでの記録は5.5メートルを超えています。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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