おそらく卵を産むところだった体長約4メートルの雌のビルマニシキヘビが、侵略的外来種を根絶しようとするハンターらによって殺された。
ニューズウィーク誌が5月10日に報じたところによると、野生動物の救助と外来種の捕獲を専門とするマイク・キメルさんは、フロリダで一晩狩猟を終えて帰宅する途中、真夜中直前に大きなビルマニシキヘビを捕獲した。この様子はキメルさんのカメラクルーが動画で撮影し、インターネットに投稿され、数千回も再生された。
メスのビルマニシキヘビは体長約4メートル、体重は27キロ以上ありました。キメルさんは車に搭載した高出力の懐中電灯で、道路脇の茂みの中にいるニシキヘビを発見しました。彼はすぐに車から降りて追跡しました。
キメルはついにヘビを捕まえ、数分間にわたる格闘が始まった。ハンターはビルマニシキヘビを制圧しようと試み、巻き付いて噛みつこうとさえした。「ビルマニシキヘビ、特に今回のような大型のヘビは非常に力強く、筋肉がしっかりしている。私はヘビが疲れ果てるように扱った」とキメルは語った。
ニシキヘビを扱う際に注意すべき危険の一つは、その長く湾曲した歯です。「絶対に噛まれないようにしてください。あらゆる種類の神経損傷を引き起こす可能性があります」とキメル氏は言います。
ヘビの太さから判断すると、卵を抱えて巣作りの場所を探していた可能性が高い。今回のケースのようにビルマニシキヘビを捕獲した後、キメル氏はフロリダ州の外来種ガイドラインに従い、現場で安楽死させる。具体的には、ニシキヘビの脳に直接銃弾を撃ち込む。
ビルマニシキヘビ（ Python bivittatus ）は東南アジア原産の大型のニシキヘビですが、現在では外来種として南フロリダ、主にエバーグレーズにも生息しています。この地域の環境はビルマニシキヘビにとって適しています。
ビルマニシキヘビは、アメリカ合衆国で絶滅危惧種に指定されているものも含め、幅広い種類の鳥類や哺乳類を捕食するため、在来野生生物にとって大きな脅威となっています。フロリダ州では、一部の小型哺乳類の個体数が著しく減少していますが、これはビルマニシキヘビのせいだとされています。
フロリダ州のビルマニシキヘビの正確な個体数を特定することは、非常に見つけにくいためほぼ不可能です。専門家は、その個体数は数万から10万匹以上と推定しています。ビルマニシキヘビは無毒で、体長は約6メートルまで成長し、フロリダ州では記録上18フィート（約5.5メートル）を超える個体もいます。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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