まだ実験段階ではありますが、超音波を使用した新しい非侵襲的治療法は、薬物療法が効かないパーキンソン病患者の症状を軽減する効果が期待されています。
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| パーキンソン病の超音波治療は有望 |
メリーランド大学（米国）の研究によると、超音波を用いて脳の視床の一部を破壊する治療法は、パーキンソン病患者の震え、運動機能、その他の身体症状を大幅に改善することが示されました。臨床試験では、治療を受けた患者の約70%が3ヶ月の治療後に反応を示しました。一方、シミュレーター法による治療を受けた患者の割合は32%でした。この新治療法を用いた患者の約60%は、1年以上治療効果を維持しました。
集束超音波検査では、患者は磁気共鳴画像（MRI）装置の中に横たわり、ヘルメットを装着します。ヘルメットから超音波エネルギーが頭蓋骨を通して脳深部にある淡蒼球（随意運動の制御を助ける構造）に伝わります。MRIにより、医師は脳内の微細な視床組織をピンポイントで加熱し、その組織を除去することができます。患者は意識を保ったまま、症状の改善の有無を報告します。
安全上の理由から、患者は脳の片側のみに治療を受けました。メリーランド大学の研究共同リーダーであるハワード・アイズバーグ博士は、「現在、脳の両側への治療を検証する試験が進行中です」と述べています。
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