（ クアンガイ新聞） - 1.フエは深い夜空を見上げ、水平線で海と出会うまでどこまでも続くきらめく星々を見つめていた。フエは心の中で叫んだ。「ああ！ 海の中に空がある！」 空と水が出会う場所から、波は星の光を巨大な、きらめく、うねる銀色に変え、岸へと押し寄せていた。フエは車椅子に座り、広大な砂浜の真ん中で、軽く唇を噛みながら、生まれたときから慣れ親しんできた塩辛い味を静かに味わっていた。フエは優しく頭を下げ、目の前に落ちてくる数本の髪を後ろに払い、伸びをしてから両手を口に当て、メガホンの形に握りしめ、「ああ、海よ！」と叫んだ。果てしない海の真ん中に漂う小さな島の小さな漁村は、フエの無力でありながらも情熱的な呼び声を何十年も聞き慣れていた。誰もがフエを気の毒に思いながらも、ただため息をつき、同情の念を込めて首を振るしかなかった。フエを海へ帰すことはできないからだ。
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| MH: VO VAN |
フエにとって、海は故郷だ。15、7歳の頃から、フエはその潜水の腕前で漁村で有名だった。まるでカワウソのように、海に現れたり消えたりする姿は、まさに異彩を放っていた。60歳になる父親は、「銅の体と鉄の皮膚」を持つ老漁師だった。1歳違いで生まれた5、6人の息子を育てるため、子供たちが飢えないように、波が穏やかであろうと穏やかであれ、海に出て行かなければならなかった。長男のフエは、幼い頃から父親に付き従って海へ行き、魚釣り、イカ釣り、ナマコ釣りを習い、美味しい料理を作った。こうして、10歳になる頃には、父親の人生における予測不能な漁場のあらゆる潮流に精通していた。フエは今夜のように、月が出ず星が輝く夜を何よりも愛していた。夕食後、辺りが暗くなり始めた頃、父親は海岸の住民特有の低く硬い声でこう促した。「フエ、海へ行こう。今夜はきっと魚がたくさんあるだろう！」そう言うと、父親はババ仕立ての色あせた黒いシャツを着て、左肩に手ほどのワッペンをつけた。足早に歩き、島の曲がりくねった小道を船着場へと消えていった。フエの母親は「まだ息つく暇もない…」と、途中で呟いた。フエはハーブティーを一口飲み、ウエストに紐のついたショートパンツだけを履いた。膝丈のパンツを両手で締めながら、息を切らしながら父親の後を追いかけた。「お父さん！待ってて。まだ早いよ、お父さん…」。それでも、老人は顔を伏せたまま歩き続けた。フエにとって父親は誇りでした。漁村の誰もが、父親の天候や季節ごとの魚の出漁時期を予測する能力を高く評価していたからです。父親は、きっとたくさんの魚を持ち帰ってくれると確信していました。そこでフエは、小学校卒業後、学校を中退し、漁師の道を進むことを決意しました。
2.フエは海の自由と開放感を愛している。一日でも海に出ないと、まるで自分がどこか遠くにいるような、まるで無重力のような気分になる。20歳にして、フエは既に熟練の漁師だった。太陽と海の風が、彼の肌を黒く輝かせ、胸筋はたくましくした。漁村の仲間たちは、フエが海に出るたびに見せる力強さ、決断力、そして勇気を称え、「ハンサムなタツノオトシゴ」と呼んでいる。物静かなフエは、誰かがそう呼ぶたびに微笑み、人差し指を立てて感謝の意を表す。漁村の人々にとって、長男であるフエは20歳で結婚し、家業を継ぐために子供を産むのが当たり前だ。そのため、両親は毎日フエを励まし、彼にふさわしい女性を選ぶつもりだ。フエは反対はしないが、「両親、ゆっくり考えてください。僕はもう独身にはなれませんから！」と言う。フエは彼が海をとても愛していることを知っているが、彼は将来の妻となる女性をがっかりさせることを恐れており、その上彼はまだ 20 歳である。
フエは海を掌で掴み、自分の足取りを測ることができたが、命の危険を予見することはできなかった。海面下約70メートルに生息するナマコを捕獲するために潜水していたフエが、災難に見舞われた。皮肉なことに、海は彼に多くのものを与えてくれたのに、突然すべてを奪ってしまったのだ。その夜、潜って4、5キロほどのナマコを捕獲した後、フエは奇妙な興奮を覚えた。若い力を頼りに、船の上の人のロープをたどりながら40メートルほど進み、ゆっくりと水圧バランスを取り戻してから水面に浮上しようとしたが、フエは息を吸った途端、脳卒中を起こした。あの運命の夜以来、フエの両足は完全に麻痺し、徐々に萎縮し、感覚を失った。屈強な青年だったフエは、大小さまざまな病院で治療を受けた後、足が動かない状態で小さな島の漁村に戻った。海を征服する旅を終えたフエは、憂鬱に陥り、四方の壁の中に閉じこもり、愛犬ムックの滑らかな黒い毛を撫でることだけが唯一の楽しみである、退屈で悲観的な日々が続くようになった。フエは海へ行き、白波を立てる波に飛び込み、夜通しイカ釣り、特にナマコ釣りをしたいと切望し、時にはこの無意味な人生を今すぐにでも終わらせたいと思うこともあった。しかし、60歳を超えても家族の重荷を嘆かない父親、厳しい生活で髪がどんどん白くなっていきながらも、目覚めるたびに笑顔で励ましてくれる母親、日々成長して父親を追って海へ向かう弟妹たちを見て、フエは彼らに残酷なことをすることに耐えられなかった。 「お父さん、この網は私が編んだんだ。網が古くなって破れちゃったんだ…」「家で、お父さんのためにカゴ船の底にカワウソの油を塗っておいて…」など、父は毎日彼に仕事を任せました。ヒューは自分がまだ役に立っていること、まだ手が使えることを実感し、前向きに考えるようになり、徐々に落ち着きを取り戻しました。海のこと、魚のこと、小さな島で起こる出来事、家族の食事のたびに賑わうあの出来事など、様々な話がヒューを徐々に元気づけました。波は彼の心の中で静まっていくようでした。ヒューが網を編むたびに、イカは長い尾を器用に振りながら彼の周りを歩いたり、目の前に伏せて、キラキラと潤んだ目で若旦那の手を見つめたりしました。ヒューはイカを見つめ、優しく誘いました。「僕を置いて行かないでね？」
3.島の国境警備隊基地はフエの家からそう遠くない。島は小さいが、大家族だ。いつも海を故郷だと思っていた若者の皮肉な境遇を見て、基地の兄弟たちは給料の一部を持って本土に行き、フエに車椅子を買った。フエが車椅子を受け取った日、島中の人が波間をつなぐ砂浜で、海で獲れたての焼き魚を囲んで祝った。皆が幸せだった。フエは新しい足を手に入れたので、海が恋しくなったらいつでも一人で海に行けるからだ。フエは涙ながらに基地長のファンの手を握り、海を見つめ、明日への自信を深めた。わずか数日で、昔のカワウソの少年の力強い手は、車椅子の二輪を巧みに操れるようになった。毎朝早く、太陽が海を金色に染める頃、そして夕暮れ時、太陽が徐々に海に沈む頃、ヒューはただ一本の道を辿り、黒い岩のビーチの前に立ち止まった。車椅子に座り、遠くから海を眺めていた。ヒューは車椅子を砂浜で押すことができないからだ。イカは尻尾を振ってヒューの後を追ってきた。ヒューは強い風の香りを深く吸い込んだ。そのたびに、言葉では言い表せないほど心が躍り、砂浜に触れ、海水をすくって顔にかけ、海の味をもっと深く味わいたいと思った。ムクの遠吠えと波の音が混ざり合い、ヒューの心の奥深くに、生き生きとしたハーモニーを奏でた。ヒューは微笑み、両腕を広げてムクを抱きしめ、子供のようにムクの絹のような黒い首毛に顔を擦り付けた。するとムクもまたヒューを離れて去っていった。ヒューは心の中で言った。「砂浜でカートを押す練習をしなくちゃ。ムク、頑張るよ。応援してね！」そして、Hue はそれを実行しました。
4.多くの人々が島を訪れるようになってから、フエの生活も一変した。父親は生計を立てるために3列シートのトゥクトゥクを彼に買ってくれた。彼は特別な運転手で、乗客を乗せるときも降ろすときも、運転と車内での座り方しか知らない。観光客はフエが車から降りて乗客を温かく迎える姿を見たことがなく、ただ優しい笑顔で向き合うだけだった。多くの人が不思議に思うが、島民の話を通して彼の境遇を理解し、皆が熱烈にフエを支え、島でトゥクトゥクサービスを提供する人々もいつも彼に好意を抱いている。誰もフエが悲しむことを望んでいないようだ。フエはそれを理解しており、人生が自分を補ってくれたことに静かに感謝する。海は相変わらず青く、波は砂浜を優しく包み込む。今日の夕方のバスの中で少女たちが歌っていた歌声が、フエの耳にまだこだましているようだ。
フエは個人的な幸せは持っていなかったが、海に戻るたびに広大な幸福の世界が開かれた。今夜、海は穏やかで、涼しい風と、果てしない大海原にきらめく星空で彼を迎えてくれた。帰路、フエは急ぐことなく、島に佇む一本のカエデの木陰にしばし腰を下ろした。空と水が交わる広大な空間を、目の奥深くに捉えているようだった。「前に進む勇気さえあれば、行き止まりはない！」とフエは思った。そして、この小さな島で、何十年もの間、広大な海の真ん中で、一輪の「ウミユリ」の花が咲いていた。幾度となく襲いかかる嵐にも負けず、今もなお海に無条件の愛を与え続けているのだった…。
トラン・トゥ・ハ
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