（ クアンガイ新聞） - 1.フエは広大な夜空を見上げ、きらめく星々を見つめ、水平線の海へと視線を移した。フエは心の中で叫んだ。「ああ！海の真ん中に、空がある！」空と水が出会う場所で、波は星の光を巨大な、きらめき、うねり、銀色の広がりへと運び、岸辺に打ち寄せた。フエは広大な砂浜に車椅子で座り、静かに唇をすぼめ、生まれたときから慣れ親しんできた塩辛い味を静かに味わっていた。彼は優しく頭を下げ、目にかかった数本の髪の毛を後ろに払い、伸ばし、メガホンのように両手を口に当てて叫んだ。「海！」果てしない海に漂う小さな島の小さな漁村は、何十年もの間、フエの無力でありながらも心のこもった呼びかけに慣れ親しんできた。誰もがフエを気の毒に思いましたが、彼女を海へ帰すことはできないので、ため息をつき、同情して首を振ることしかできませんでした。
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| MH: VO VAN |
フエにとって、海は故郷だった。15、7歳の頃には、フエはその泳ぎと潜水の腕前で漁村中に名を馳せていた。まるでカワウソのように、海の深淵に姿を現したり消えたりする姿は、まるでカワウソのようだった。当時60歳だった父親は、鋼鉄の肉体と鉄の皮膚を持つ、熟練の漁師だった。1歳違いで生まれ、皆食べ盛りで成長期を迎えている5、6人の息子を養うため、海が穏やかであろうと荒れていようと、子供たちが飢えないように海で精力的に働かなければならなかった。長男だったフエは、幼い頃から父親の跡を継ぎ、海について学び、魚釣り、イカ釣り、美味しいナマコの採り方を学んだ。こうして10歳になる頃には、危険な漁場のあらゆる潮流を熟知し、父親と共に生計を立てていた。フエは今夜のように、月のない星空の夜を愛していた。夕食後、日が暮れる頃になると、父親は沿岸部特有の低く硬い声でこう促した。「フエ、海へ行こう。今夜はきっと魚がたくさんいるぞ！」そう言うと、色あせた黒いジャケットと、左肩に手のひらほどの大きなワッペンがついたベトナムの伝統的なブラウスを羽織り、足早に歩き出すと、島の曲がりくねった寂しい小道を船着場へと続いて消えていった。フエの母親は言葉を濁して言った。「食べた後は息をする暇もなかったのよ…」フエは急いでハーブティーを一口飲み、膝丈の紐付きショーツだけを履いた。息を切らしながら両手で紐を結び、父親の後を急いだ。「お父さん！待って、まだ早いから…」フエは母親を無視し、うつむいたまま歩き続けた。フエにとって父親は誇りであり、喜びでもありました。漁村の誰もが、天候や季節に応じた魚の回遊時期を予測する父親の能力を尊敬し、敬っていました。父親の言うことを聞けば、必ず大漁を得られると信じていたのです。そこでフエは小学校卒業後、漁師の道を志し、学校を中退しました。
2.フエは海の自由と広大さを愛していた。一日でも海に出られないと、まるで漂流物のように無重力状態になったように感じた。20歳にして、フエは既に熟練の漁師だった。外洋の太陽と風は彼の肌を日焼けさせ、胸筋を鍛えていた。漁村の仲間たちは、フエが海に出るといつも見せる力強さ、決断力、そして粘り強さから、「ハンサムなタツノオトシゴ」と称えた。フエは口数が少なく、誰かが「タツノオトシゴ」と呼ぶと、ただ微笑んで親指を立てるだけだった。漁村の長男であるフエにとって、20歳で結婚して子供を持つことは当たり前のことだった。そのため、両親は毎日フエをせがみ、ふさわしい女性を選ばせようとした。フエは反対しなかったが、「ご両親、どうかご辛抱ください。私はすぐにおばあちゃんになるつもりはありませんから！」と言った。フエは彼が海をとても愛していることを知っていたし、将来妻となる女性をがっかりさせることを恐れていた。その上、彼はまだ 20 歳だった。
フエは海流を読んで進路を定めることはできたが、命の危険を予見することはできなかった。海面下約70メートルに生息する海生生物、ナマコを捕獲するために潜水していたフエが、災難に見舞われた。残酷な皮肉なことに、海は彼に多くのものを与えてくれたのに、突然すべてを奪い去ってしまったのだ。その夜、潜って4、5キロほどのナマコを捕獲した後、フエはいつになく興奮していた。浮上する前に、若い力を頼りに落ち着きを取り戻すために約40メートル船のロープにしがみつく代わりに、フエは一気に飛び上がり、脳卒中を起こした。その運命の夜から、フエの脚は麻痺し、徐々に萎縮し、すべての感覚を失った。屈強な青年だったフエは、いくつかの病院で治療を受けた後、動かない脚で島の小さな漁村に戻った。海を征服する旅を終えたフエは、鬱状態に陥り、四方の壁の中に閉じ込められたまま、退屈と悲観に苛まれる日々が始まりました。唯一の喜びは、愛犬ムックのつややかな黒い毛を撫でることだけでした。フエは海へ行き、白波の中で戯れ、イカ、特にナマコを釣って眠れない夜を過ごしたいと切望していました。時には、この無意味な人生を今すぐにでも終わらせたいと思ったこともありました。しかし、60歳を過ぎた父が家族の重荷を嘆くことなく、生活の苦難で白髪になりながらも毎朝笑顔で励ましてくれる母の姿、そして父の後を追って海へ出る弟妹たちの日々の成長を目の当たりにすると、フエは彼らに対して冷酷な態度を取ることができませんでした。「父のために網を編んでくれ。網は古くなって破れている…」「家では、父のために籠船の底に樹脂油を塗っておいてくれ…」父は毎日、フエに仕事を指示しました。フエは自分がまだ役に立っていることに気づき、手はまだ残っていることに気づいた。彼は前向きに考え、徐々に平静を取り戻していった。家族と食事をしながら、海や魚、そしてこの小さな島で起こった出来事について語り合う楽しい話が、フエを徐々に元気づけた。彼の中で嵐は収まったようだった。フエが網を繕うたびに、ムックは長い尾を優雅に振りながら彼の周りを旋回するか、彼の前にひれ伏し、きらきらと潤んだ目で主人の手をじっと見つめていた。フエはそれを見て、「私から離れないで」と慰めた。
3.島の国境警備隊駐屯地はフエの家からそれほど遠くありませんでした。島は小さいながらも、まるで大きな家族のようでした。海を故郷としてきた若者の皮肉な境遇を見て、駐屯地の職員たちは給料の一部を寄付し、フエに車椅子を購入しました。フエが車椅子を受け取った日、島中の人々が波が打ち寄せる砂浜で、獲れたての魚を振る舞って祝いました。フエが新しい足を手に入れ、海に行けなくなったらいつでも一人で行けるようになったことを、皆が喜びました。フエは目に涙を浮かべ、駐屯地司令官のファンの手をしっかりと握り、海を見つめ、明日への希望を抱きました。わずか数日で、かつてカワウソだったフエのたくましい腕は、車椅子の二輪を巧みに操るようになりました。毎朝、太陽が海を金色に染める頃、そして日が沈み、太陽が徐々に海に染まる頃、フエは唯一の小道沿いにある黒い岩だらけの浜辺で立ち止まり、車椅子に座り、遠くの海を眺めていた。まだ車椅子を砂浜で押すこともできないからだ。愛犬のムックが尻尾を振って、彼の後を追ってきた。フエは鼻を突くような空気を深く吸い込み、そのたびに言い表せないほどの憧れを感じた。砂浜に触れ、海水をすくい上げて顔にかけ、もっと深く海の味を感じたかった。ムック（犬）の遠吠えが波の音と混ざり合い、フエの心の奥底で生き生きとしたシンフォニーを奏でた。フエは微笑み、両腕を広げてムックを抱きしめ、子供のように柔らかい黒い毛に顔をこすりつけた。そして、ムックは彼のもとを去った。フエは自分に言い聞かせました。「砂の上でカートを押すことを覚えなくちゃ。モック、君のために頑張るよ。応援してね！」そしてフエは成功したのです。
4.島を訪れる人が増えたことで、フエの生活も一変した。父親は生計を立てるため、3列シートのトゥクトゥクを買ってくれた。彼は唯一無二の運転手で、運転しかできず、乗客を乗せるときも降ろすときもトゥクトゥクの中に座っている。観光客はフエがトゥクトゥクから降りて客を誘う姿を決して見ない。優しい笑顔で挨拶するだけだ。多くの人が不思議に思ったが、島民の話を聞いてフエの境遇を理解すると、皆が熱烈にフエを支えた。島のトゥクトゥク運転手たちも、いつもフエを優遇していた。誰もがフエを疎外したくないと思っていたようだ。フエはそれを理解し、人生に報いてくれたことに心の中で感謝した。海は相変わらず青く、波は砂浜を優しく撫でていた。夕暮れ時のトゥクトゥクに乗った少女たちの歌声が、フエの耳に深く響いていた。
ヒューは個人的な幸福は得ていないかもしれないが、海へ戻るたびに、広大な幸福の世界を切り開いてきた。今夜、海は穏やかで、涼しい風と、果てしない大海原にきらめく満天の星空で彼を迎えてくれる。帰路、ヒューは急ぐことなく、島に一本だけ生えているシーアーモンドの木の下でしばらく腰を下ろした。まるで、空と水が眼前に広がる広大な空間を、その瞳に捉えているかのようだった。「前に進む勇気さえあれば、行き止まりはない！」とヒューは思う。そして、この小さな島で、何十年もの間、果てしない波間に、ある「シーリリー」がいた。彼女は、人生に降りかかる嵐や暴風雨にもめげず、今もなお海に無条件の愛を捧げているのだ…。
トラン・トゥ・ハ
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