ロイター通信によると、TSMCは11月11日より、一部の中国本土顧客への先進AIチップの出荷を停止する。これは、米国商務省がこれらの製品に対する輸出制限を要請したことが原因とされている。
業界筋によると、具体的には、輸出規制の対象には、AIアクセラレータやグラフィックス処理装置（GPU）で使用される、7nm以上の設計を持つ一部の種類の先進チップが含まれるという。
省庁による規制は、TSMCがHuaweiのAIプロセッサに自社製チップの1つが使用されていると発表したわずか数週間後に発令された。技術調査会社テック・インサイツは当該製品を分解し、TSMC製チップと米国の輸出規制に違反する疑いのある部品を発見した。Huaweiは現在、最も厳しいリストの一つである米国の貿易ブラックリストに掲載されている。
台湾（中国）新竹にあるTSMCのイノベーションミュージアム内部。（写真：ロイター）
ロイター通信が7月に報じたところによると、バイデン政権は特定の半導体製造装置の輸出に関する新たな規則を起草し、半導体工場、ツールメーカー、関連企業など約120社の中国企業を商務省の輸出制限対象企業リストに追加する計画だという。
環球時報によると、米国は近年、中国へのAIチップ輸出に対する規制を強化している。しかし、企業は利益を追求するものであり、TSMCは米国の圧力に抵抗することはできないものの、柔軟性と交渉の余地を求めるだろうと、中国本土の通信業界のベテラン観測者である馬季華氏は述べた。
他の多くの半導体メーカーと同様に、中国本土市場を失う余裕はない、と馬氏は付け加えた。
台湾の経済日報は、TSMCの内部情報筋を引用し、「同社は現在、米国の新たな規制への対応策を検討している」と報じた。同紙はまた、匿名の業界筋の発言を引用し、TSMCが現時点で関連製品の出荷を停止する可能性は低いと報じた。
地元メディアによると、TSMCは、この規制がモバイルチップ分野などの他の顧客に影響を与えることなく、AIチップ関連の製品を生産する中国本土の企業にのみ適用されることを期待している。
米国は近年、世界の大手半導体企業に圧力をかけることで中国の半導体産業を孤立させようとしてきたが、結果は必ずしも意図通りではなかった。
オランダに本社を置く世界有数のフォトリソグラフィー装置メーカー、ASMLの元CEO、ピーター・ヴェニンク氏は、メディアに対し、中国からの受注が同社の受注全体の30%を占めていることを明らかにした。輸出制限にもかかわらず、ASMLは10億人規模の市場を放棄するつもりはなく、中国へのフォトリソグラフィー装置の販売を継続するためにあらゆる努力を尽くすと、星島日報は2023年に報じた。
馬氏は、中国へのAIチップ輸出制限が完全に実施されたとしても、中国のAI開発への影響は限定的だと述べた。現在、中国の大手ハイテク企業は、AI産業向けに十分なコンピューティング能力を蓄積している。
さらに、中国本土の半導体企業は、米国からの継続的な圧力にもかかわらず、近年大きな進歩を遂げている。
今年最初の7ヶ月間で、中国の半導体輸出額は892億7000万ドルに達し、前年同期比25.8%増加した。中国税関総署が発表したデータによると、主要輸出品目の中では船舶に次いで2番目に高い伸び率となった。
さらに、中国は国内半導体生産を着実に増加させている。2013年には国内生産と輸入の比率は32.58%だったが、2024年上半期にはその数字は80%近くにまで上昇すると、中国本土のニュースサイトstcn.comが8月に報じた。
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