フレデリック・ワード・シニアは2020年に91歳で亡くなり、彼の遺言は家族間の激しい争いを引き起こした。写真：チャンピオン・ニュース
ミラー紙によると、英国在住のフレデリック・ワード・シニアという男性が2020年に91歳で亡くなりました。銀行口座には約50万ポンド（約155億ベトナムドン）の資産がありましたが、孫たちは「彼に会いに行くのが面倒だった」ため、わずか50ポンド（約150万ベトナムドン）しか相続しませんでした。
この判決は一族間の争いを引き起こした。孫たち全員が遺産の大部分を相続権から剥奪されたことを知った後、キャロル・ゴーウィング、アンジェラ・セント・マルセイユ、アマンダ・ヒギンボサム、クリスティン・ワード、ジャネット・ペットの5人が訴訟を起こした。彼女たちは、亡き父は祖父の実子である以上、少なくとも3分の1は受け取れるはずだと主張した。
元兵士で、現在はケーブル配線工兼社交界の名士であるフレデリック・ワード・シニア氏は、ロンドン、サウス・イーリングのウィロー・ロードに住み、2020年に91歳で亡くなりました。彼にはフレッド・ジュニア、テリー、スーザンの3人の子供がいました。彼は以前、45万ポンドのコテージを含む財産を3人で分割する遺言を残していました。しかし、フレッド・ジュニアは2015年に父親より先に亡くなり、ワード氏はその後、フレッド・ジュニアの妻と子供たちに会うことはほとんどありませんでした。
ワード氏が亡くなった後、息子のテリーが遺族に遺言を読み上げました。その過程はすべて録画され、後に法廷で証拠として再生されました。記録によると、テリーが遺言を読み上げた後、フレッド・ジュニアの5人の子供たちが祖父の約50万ポンドの遺産を全く受け取れなかったため、激しい口論が勃発しました。子供たちが受け取ったのは、現金50ポンドが入った封筒だけでした。
この判決に憤慨したフレッド・ジュニア氏の妻と子供たちは訴訟を起こし、祖父の2018年の遺言は無効であり、祖父が「病弱」な時に作成され、テリー氏によって操作されたと主張した。また、ワード氏の晩年を介護した叔母スーザン氏が祖父に「不当な影響力」を行使したと非難した。
弁護士は裁判官に対し、財産をめぐって家族が不和になった後、テリーは姪のキャロル・ゴーウィングに対して特に「憎悪」を示していたと述べた。
しかし、英国の高等法院判事ジェームズ・ブライトウェルは、彼らの訴えを棄却した。遺言書には、祖父が晩年、孫たちの世話や付き添いが不足していたため、孫たちとの縁を切ることに不満を抱いていたことは「全く合理的」であると記されていた。現在、家族に近い情報筋によると、義理の娘も義父の決断に「憤り」を表明しているという。
ある情報筋はメールオンラインにこう語った。「彼女は明らかに動揺していました。もし亡き夫がまだ生きていたなら、自分の父親が子供たちをこんな風に扱っているのを見て、ひどく落ち込んでいたでしょう。彼女はまた、これはお金の問題ではなく、子供たちは祖父の約束通り、本来自分たちのものであるべきものを求めて戦っているだけだと考えています。」
最終的に、最高裁判所判事のジェームズ・ブライトウェル氏は、テリー氏とスーザン氏がウォード氏に姪の相続権を断つよう働きかけたという主張は「決定的ではない」と明言した。
裁判官はまた、調査された関連情報に基づき、ワード氏が2018年に遺言書を作成する「能力」を欠いていた、あるいは遺言書が無効であるという主張を却下した。
親は財産を子供に平等に分け、亡くなった子供は孫からその分け前を受け取るべきだと考える人がいるかもしれませんが、実際には全くそうではありません。財産をどのように分割するかは、財産を持つ本人と遺言の内容に完全に委ねられています。そのため、祖父に会いに行くのが面倒な孫は、少額の財産しか受け取ることができません。
子どもたちが最初から祖父のことを気遣い、訪ねて健康状態を尋ねていたら、こんなことにはならなかっただろうということにも皆が同意した。
*出典：ミラー、メールオンライン
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