3月17日のテレグラフによると、ウクライナ軍は同国東部ドンバス地方の都市バフムートの防衛にビクトリア朝時代のマキシム機関銃を使用している。
ウクライナは米国と北大西洋条約機構(NATO)から数百億ドルの軍事援助を受けているにもかかわらず、武器と弾薬の不足に直面しているようだ。
ウクライナ軍兵士はテレグラフ紙にこう語った。「マキシム機関銃は何度も見てきました。古い武器ではありますが、その威力は今でも強力です。ただし、(正常に機能させるには)弱める必要がある点に注意してください。」

マキシム機関銃のM1910派生型。写真:Wikipedia
マキシム機関銃は、1884年にハイラム・スティーブンス・マキシムによって発明されました。これは、毎分600発の弾丸を発射できる世界初の自動機関銃でした。バレルの周囲には水タンクが設けられており、使用中に熱を軽減するのに役立ちます。銃の重さは約30kg(水と弾薬を除く)で、操作には最大4人が必要です。
マキシムはアフリカのイギリス軍とロシア軍(1904~1905年の戦争中)で使用されました。この武器は第一次世界大戦までに時代遅れとみなされ、イギリス軍はより軽量なヴィッカース機関銃に切り替えました。
テレグラフ紙は、ウクライナ軍が昨年からドンバスでマキシム機関銃を使用していると報じた。 2022年7月、セベロドネツク近郊にいたウクライナ兵がラジオ・フランス・アンテルナショナル(RFI)に対し、「ロシア軍は大砲と装甲車両を保有しており、その戦力は我々の5~6倍だ。我々が保有しているのは、1986年製の機関銃とRPG対戦車砲、1943年製のデグチャロフ機関銃、そして1933年製のマキシム機関銃だけだ」と訴えた。
統計によれば、ロシアが昨年2月に特別軍事作戦を開始して以来、米国はウクライナに370億ドル相当以上の武器と弾薬を送っている。
一方、バフムートはウクライナ軍にとって重要な兵站拠点である。この都市を制圧すれば、ロシア軍がクラマトルスク市やスラビャンスク市に向かって進軍するのを阻止できるだろう。
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