Business Insiderによると、ウクライナ紛争における驚くべき要因の一つは、ロシア空軍の非効率的なパフォーマンスだと言われています。数と技術力で勝っているにもかかわらず、ロシアのパイロットは戦場で目立った成果を上げていません。
専門家によると、ウクライナの地上防空システムの有効性はロシア空軍の攻撃を阻止するのに役立ってきたという。しかし、最近リークされた米国文書の一部は、ウクライナの防空兵器が枯渇しつつあるという憶測を裏付けている。
これにより、ウクライナの防空システムが弱体化するにつれて、ロシア空軍(VKS)が戦争の決定的な要因になるかどうかという疑問が生じる。
ロシアはこの機会を活かすことができるだろうか?
ランド研究所(米国)のロシア軍専門家、ダラ・マシコット氏は、「戦力としては、VKSは健在だ」と述べた。マシコット氏によると、ロシアはヘリコプター部隊と固定翼航空機の一部を失ったものの、全体としては戦力全体のわずかな割合に過ぎないという。
ウクライナがヘルソンに配備したオサ-AKM SAM防空ミサイルシステム
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道でも同様の見解が示されており、同紙は、モスクワは紛争で70機以上の航空機を失ったものの、空軍力の大部分は無傷のままだと指摘している。また、ロシアはキエフの防空網が弱体化した場合にウクライナに投下できる無誘導爆弾を大量に保有している。
王立統合安全保障研究所の空軍専門家ジャスティン・ブロンク氏によれば、VKSは依然としてウクライナの防空システムを破壊しようとしており、キエフの抵抗はSAM戦術ミサイルシステムに依存しているという。
ブロンク氏は、SAMシステムの有効性が低下した場合、ロシア機の活動ははるかに活発になるだろうが、航空支援の提供は困難になる可能性があると述べた。また、ロシアは現在多数の対地攻撃機を保有しており、その艦隊は「依然として大きな脅威」であると述べた。
西側諸国はウクライナの防空を強化
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ロシアが一連のミサイル攻撃を開始し、キエフの防空軍力が枯渇したことを受けて、米国とその同盟国はウクライナの防空システムの強化に取り組んでいる。
さらに、この支援は、キエフが今後起こりうる反撃において最大限の優位性を獲得できるよう支援することも目的としている。米国戦略国際問題研究所(CSIS)の研究員イアン・ウィリアムズ氏によると、ウクライナの成功または失敗は、ロシアの戦闘機を阻止できるかどうかにかかっているという。
米国はウクライナにNATOのシースパロー地対空ミサイルを供給した。
米当局者は、米国が旧式の米国製システムを提供し、旧ソ連時代のミサイルを回収し、ウクライナ軍兵士にミサイルをより選択的に発射するよう訓練したと述べている。
さらに、米国はスウェーデンやスペインを含む7カ国と協力し、ウクライナに独自のI-HAWK防空システムを提供する計画を進めている。ウィリアム・ラプランテ米国防副長官によると、国防総省はウクライナがソ連から継承したブーク・ランチャー用のシースパロー対艦ミサイルを供与することで、その場しのぎの対応をとっている。
米国、ノルウェー、デンマークは、ウクライナのNASAMS防空ミサイル発射装置で使用するためにAMRAAM空対空ミサイルを送っている。
一方、米国当局者は、米国がウクライナに提供したパトリオット防空システムは、他の軍事装備とともに、将来の反撃作戦に備えて保管されていると述べた。
ランド研究所(米国)のロシア・ウクライナ専門家サム・チャラップ氏によると、西側当局者らは、モスクワの攻撃対象にならないようキエフがミサイル発射台を継続的に移動させることも提案している。
チャラップ氏は、NATOの衛星や偵察機もウクライナに早期警告を発することができ、ロシアの探知を避けるためにウクライナの防空砲台がレーダーシステムのオン・オフを適時に切り替えられるとも付け加えた。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、西側諸国はウクライナの防衛力強化に取り組んでいるものの、同国は困難な課題に直面している。キエフは、自国の民生インフラと軍事インフラをミサイル攻撃から守りつつ、反撃に十分な兵器を確保する必要がある。したがって、ウクライナのミサイル兵器庫が完全に補充されなければ、「この両立はより困難になる」。
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