米国では大腸がんが500%増加し、年齢はますます若年化している

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米国疾病予防管理センター（CDC）の22年間にわたるデータの新たな分析によると、1999年から2020年にかけて、小児の大腸がん発症率が大幅に増加したことが明らかになった。研究者らは、10歳から14歳の小児の大腸がん発症率が500%増加したことを発見した。同時期に、15歳から19歳の青年では333%、20歳から24歳の若年成人では185%増加した。このデータは、今月後半に開催される消化器疾患週間で発表される予定だ。

こうした症例の総数が少ないことを強調することが重要です。例えば、2020年には10歳から14歳の小児の大腸がん診断数は10万人あたりわずか0.6人でしたが、1999年には10万人あたり0.1人でした。思春期の小児では10万人あたり0.3人から1.3人に増加し、若年成人では10万人あたり0.7人から2人に増加しました。

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小児の大腸がんはなぜ増加しているのでしょうか?

若者の大腸がん罹患率が上昇している理由は明らかではありません。しかし、ビアチ医師はいくつか留意すべき点があると述べています。「『非遺伝性』大腸がんの発症には時間がかかり、ポリープからがんになるまでの期間は典型的には5～10年であることが知られています。つまり、大腸がんを発症する子どもたちは、非常に若い頃からリスク要因にさらされている可能性が高いということです。」

肥満、加工食品の多食、座りがちな生活、子供の腸内細菌叢を変化させる抗生物質の服用などのライフスタイル要因が影響している可能性があると、小児血液学者/腫瘍学者であり、ロングビーチのメモリアルケア・ミラー女性および小児病院のジョナサン・ジャック小児がん研究所の医療ディレクターであるジャクリーン・カシラス博士は述べています。

しかし、コネチカット小児医療センターの小児消化器科医、ジェフリー・ハイアムズ医師は、この症例は依然として極めてまれだと述べています。「私は40年間医療に携わっていますが、10代の若者の大腸がん症例をたった1例しか見たことがありません。」（アメリカがん協会によると、大腸がんの危険因子には、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、大腸がんの家族歴、リンチ症候群や家族性大腸腺腫症などの遺伝性症候群などがあります。）

カリフォルニア州サンタモニカのプロビデンス・セントジョンズがん研究所の外科腫瘍医、内科部長、消化器内科・肝臓病プログラム責任者のアントン・ビルチック博士も、この症例の稀少性を強調した。「これらの数字は慎重に解釈しなければなりません。

「これは内視鏡検査による小児のスクリーニングを開始する理由ではなく、むしろこの現象の背景にある理由を議論するためのものだ」とビアチ医師は述べた。