猫はなぜ段ボール箱に執着するのか？進化論が説明できるかもしれない

(ダン・トリ) - 猫が段ボール箱を好むのは、本能、進化、感情的な欲求が組み合わさった結果です。

猫が高価なおもちゃを諦めて段ボール箱を選ぶのを見たことがあるなら、それはあなただけではありません。この現象は、単に猫の奇妙な嗜好というだけでなく、猫界における最も普遍的な真実の一つ、つまり段ボール箱への尽きることのない愛情を証明しています。

一見するとわかりにくいこの愛は、実は猫の行動と進化に深く根ざしているのです。

理想的な待ち伏せ場所と安全な避難場所

行動学の専門家によれば、段ボール箱は単なる物体ではなく、猫の野生の性質に合わせて、制御、安全、狩りの機会の感覚を与える本能的なツールである。

一見単純な箱が、彼らに安心感、制御感、そして真の種の本能を表現する機会を与えている（写真：捜狐）。

パデュー大学のペット行動の専門家、ミケル・デルガド氏は、飼い猫は何千年も人間と共存しているにもかかわらず、いまだに野生猫の本能のほとんどを保持していると説明する。

野生では、彼らは狩る側であると同時に獲物でもあり、生き残るためには隠れ、観察し、素早く攻撃する能力が不可欠です。段ボール箱は猫にとって理想的な待ち伏せ場所となり、姿を隠し、捕食者に見つからないようにするだけでなく、突然襲いかかる機会を与え、狩猟行動を模倣します。

狩猟本能に関係するだけでなく、段ボール箱は安全な避難場所としても機能します。内気な人や変化の激しい環境で暮らす人にとって、段ボール箱は安心できるプライベートな空間となります。

デルガド氏によると、猫はプライベートで暖かく人目につかない場所に惹かれることが多いが、これは母猫が出産のために人目につかない場所を選ぶことから生まれた行動だという。

子猫にとって初めての経験は、小さくて暖かく、守られた空間に丸くなることなので、大人になっても心理的な安心感が必要な時はいつでも、この慣れ親しんだ感覚に戻る傾向がある、とエディンバラ大学の猫科医学教授ダニエル・ガン・ムーア氏は言う。

いくつかの研究によると、野良猫や新しく迎えた猫に段ボール箱を与えると、ストレスホルモンのレベルが大幅に低下することが示されています。これは、特に移行期において、シンプルな箱が猫の行動に大きな変化をもたらす理由を説明しています。

探索できる新しいオブジェクト

好奇心旺盛な猫にとって、段ボール箱は隠れ場所であるだけでなく、探索する価値のある新しい物でもあります。縄張りの変化は、猫の探究心を刺激するのです。

猫の世界では、最も単純なことが時に最大の意味を持つことがある（写真：Newsweek）。

猫が段ボール箱に執着するのは、その内面的な感情の一部を反映しているとも言えます。デルガド氏は、猫が箱の中で何時間もじっと横たわっているのは安心感を求めているサインかもしれないが、居眠りしたり、箱に飛び込んだり飛び出したりするのは別の意味合いを持つと分析しました。

行動を理解する上で文脈が決定的な要素となるため、飼い主は猫の外見だけでなく心理状態にも注意を払う必要がある。

段ボール箱が重要なもう一つの理由は、飼い猫の生息地が野生の猫よりもはるかに限られていることです。野生の猫は、驚いたときに屋根の上に逃げたり、穴を掘ったり、木に登ったりすることがあります。

しかし、アパートの猫には、特に見知らぬ人や予期しない音に直面したときに選択肢があまりないため、箱は簡単にアクセスできる避難所となり、感情を落ち着かせる場所になります。

猫の段ボール箱に対する行動は、幼少期の経験にも大きく影響されます。生後2週間から9週間は、子猫が最も急速に周囲の環境について学習する時期です。

この時期に適切なケアを受け、定期的に人間に触れさせ、餌でご褒美を与えれば、成猫になってからの変化にうまく適応できるようになります。逆に、幼少期に苦労した子猫は、より注意深く敏感になることが多いです。

彼らにとって、段ボール箱はほとんど強迫的な必要性である。なぜなら、段ボール箱は、幼い頃に形成された不安感を埋め合わせるのに役立つからである。

しかし専門家は、段ボール箱は必ずしも良い兆候ではないと警告しています。ガン・ムーア氏は、猫は制御不能な状態になったときに隠れる場所を必要としますが、一日中隠れている場合は、健康状態が悪化しているか過度のストレスの兆候である可能性があると指摘しています。

デルガド氏もこれに同意し、飼い主は猫が異常に隠れる行動に気づいたら獣医の診察を受けさせ、心理的介入が必要な場合は行動学者に相談するよう勧めている。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-meo-bi-am-anh-boi-hop-cac-tong-thuyet-tien-hoa-co-the-giai-dap-20251120033259787.htm