なぜアジア人はチェスが得意なのか？

世界チェス連盟（FIDE）のランキングを見ると、チェスファンはアジア人選手の数が大幅に増加していることに気づくだろう。

レ・クアン・リエムは、チェス盤上のアジアの知性の好例である。（写真：FIDE）

アジア人がチェスの世界でますます優位に立っている。

実際、チェス界における100年に一度の天才、マグヌス・カールセンの1位という記録を除けば、 世界最強のプレイヤー上位25人のうち大多数はアジア人、あるいはアジア系の血を引いている。

インド人が5人、中国人が3人、ウズベキスタン人が2人、ベトナム人が1人です。「アジア系」という概念を含めると、リストにはさらに多くの名前が加わるでしょう。

これには、インド系日本人の世界ランキング5位のアニッシュ・ギリ選手や、日系アメリカ人の世界ランキング2位の中村光選手などが含まれる。旧ソ連出身で中央アジア系の東欧人選手も忘れてはならない。

人気のあるスポーツにおいては、西洋人は身体的な優位性に加えて、高度な技術と科学のおかげで、ほぼ完全に支配的な地位を占めている。

しかし、知的なゲームであるチェスは例外だ。そしてもちろん、中国将棋や囲碁においては、アジア人がさらに圧倒的な強さを誇っている。

一般的に言って、アジア人は西洋人よりもチェスが上手い。これはスポーツ科学において興味深いテーマである。

現代の科学的研究によると、より妥当な説明は遺伝的要因だけではなく、認知科学、文化的環境、そして知的スポーツトレーニングモデルにあることが示唆されている。

神経科学者たちは、特定の集団がチェスが得意になるような特定の遺伝子を持っていることを示唆する証拠はないと断言している。

しかし、 PLOS ONEに掲載された研究（張氏のグループによる、2024年）は、文化的な違いが脳構造の違いを形成する可能性があることを示唆している。

日系アメリカ人のチェスプレイヤー、ナカムラ - 写真：FIDE

本研究は、東アジア文化における記憶力と規律を重視する傾向と、作業記憶や集中力維持能力に関わる前頭前野の発達との間に関連性があることを明らかにした。

研究チームの結論は、生来の優劣を主張するものではなく、「長期的な文化的経験は認知機能に影響を与える可能性がある」と述べたものだった。

東洋文化では、暗記、注意深さ、几帳面さを伴う正式な教育が非常に重視される。

これらは、忍耐力、長期的な計画性、そして何時間にもわたる集中力を必要とするチェスのような知的ゲームにおいて、非常に重要なスキルである。

チェスをプレイするのに適した文化。

もう一つのアプローチは、スポーツ科学と心理学の分野から来ています。1980年代以降、チェスプレイヤーの思考研究の基礎を築いたアドリアン・デ・グロート教授（オランダ）は、グランドマスターの特徴は、一般的な超記憶力ではなく、パターンを認識する能力（パターン認識）にあることを示してきました。

熟練したチェスプレイヤーは、経験に基づいてチェスの局面を「まとまり」として記憶するため、平均的な人よりもはるかに速く情報を処理することができる。

ジェラール・ゴベ教授（フランス）とその同僚によって開発された、著名なCHRESTモデルは、この主張をさらに裏付けている。

アジアの子どもたちが幼い頃から国旗に頻繁に繰り返し触れることは、密度の高いパターン認識ネットワークの形成を促進する。これは、この地域特有の「特別な訓練特性」とみなすことができる要素である。

同時に、東アジアの教育も重要な役割を果たしている。2025年に『Frontiers in Psychology』誌に掲載された研究では、アジアとヨーロッパにおけるチェスの指導方法の違いが分析され、多くの東アジア諸国では、教師や保護者の関与のもと、チェスが学校教育に広く取り入れられていることが明らかになった。

研究チームは、「東アジア諸国の学生は、社会的支援のレベルと練習頻度が著しく高い」と結論付け、それによって推論力と戦略的スキルを育成するための持続可能な環境が生まれていると結論付けた。

さらに、科学者たちは「模倣効果」にも注目している。2023年にエゴール・ラッポとマーカス・フェルドマン（スタンフォード大学）が行った研究では、チェスの戦略は「成功は模倣を生む」というモデルを通してコミュニティ内で広まる傾向があることが示された。つまり、プレイヤーは尊敬される達人から学ぶ傾向があるということだ。

Le Quang Liem (左) と中国のDing Lirenと対峙する - アーカイブ写真

旗が高度な知的価値を持つとみなされるアジア文化圏では、これが他の地域に比べてより密な血統の形成に寄与している。

プロスポーツ選手に共通するトレーニング要素は無視できない。中国、日本、インドでは、若いチェス選手は、トップアスリートの育成モデルと同様の方法でトレーニングを受けている。

チェスに関連するスポーツ科学の数多くの研究は、栄養、ストレス耐性、睡眠の質、認知反射トレーニングといった要素がすべて体系的に適用されていることを示している。

強固な育成基盤と多数の参加者によって、優れた才能が生まれる可能性が高まる。その結果、アジアのチェスプレイヤーは世代交代が進み、より若年化し、ますます目覚ましい成果を上げている。

これらすべてから、重要な結論が一つ導き出される。アジア人がチェスが得意なのは、遺伝子のせいではなく、彼らの文化的環境、訓練システム、そして適切な認知科学のおかげなのだ。

チェスは長期的な蓄積を必要とする知的なスポーツであり、学問、忍耐力、規律、そして教育的成果を重んじる伝統を持つ東アジア社会は、子供たちが幼い頃からチェスに触れ、大きく成長するのに適した環境を作り出している。

フイ・ダン

出典：https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-chau-a-gioi-choi-co-20251116081650187.htm