グエン・ティ・ティエンさん(57歳)と夫のトラン・ヴァン・フンさん(58歳)は、 クアンナム省タンビン郡の2つの小学校の元教師です。
2016年、ティエンさんは息子がホーチミン市の大学に通っている間、トラン・カオ・ヴァン小学校(タンビン区)で教師をしていました。
「当時、黒豆、小豆、黒ゴマ、玄米などのシリアルをよく作って、ビニール袋に詰めて息子に送っていました。息子の友達がそれを食べて美味しかったので、私にも作ってほしいと頼んできました。息子と仲間の生徒たちの役に立てればと思い、作ってあげることにしました。車も送りました」とティエンさんは語った。
夫婦は息子のために手作りのシリアルバッグを販売していたところから、徐々に自分たちのブランドを育てていきました。
2年後、ティエンさんは国の政策に基づき早期退職を申請しました。この間、彼女と夫はシリアル製品の開発に注力し、真剣に取り組むようになりました。
「当時、夫は定年退職まであと5年ありましたが、それでも家族はシリアルパウダーを起業商品として選ぶことに決めました」とティエンさんは語った。
洪氏は、創業当初は主に妻を支えていたと語る。当時、まだ起業する人がほとんどいなかった時代で事業を始めるのは大変だったからだ。創業当初は、彼と妻は戸惑い、ラベル作り、包装、販売など、多くの困難に直面した。
「生産方式は既に決まっていましたが、本当に不安でした。美しいパッケージのデザイン、名前の付け方、販売方法、商品の紹介方法など、息子や経験者に指導を仰ぐ必要がありました。疑問点が山積みで、老夫婦はまるで白紙の状態から事業を始めたかのようでした」と洪氏は打ち明けた。
1年後、ティエンさんと夫は先人たちと息子の支援を得て、シリアルパウダー製品「Co Mot」を発売しました。
このユニークな名前について、ティエンさんは笑顔でこう語った。「両親には私しかいません。みんないつも私をワンと呼んでいるので、その名前を製品に使いました。」
「シリアル作りも大変な仕事で、本当に心を込めなければなりません。例えば豆は、腐ったり傷んだりした豆を取り除き、丁寧に洗わなければなりません。焙煎も適切な加減で行う必要があります。火が通っていない豆は腹痛を引き起こし、焙煎時間が長すぎると焦げてしまいます」とティエンさんは語った。
現在、ティエンさんは、彼女と夫が住む3部屋の家の約50メートル先に、お茶とシリアルを作る小さな工房を構えています。2020年には、彼女のシリアル製品はクアンナム省の3つ星OCOP基準を満たしました。
2021年、さらなるモチベーションを得たかのように、ティエンさんと夫はインスタントジンジャーティーの研究と生産を続けました。
当時を振り返り、洪氏はこう語った。「最初は何もかもが大変でした。生姜の風味が基準に達しておらず、妻と私は完璧な製品を作ることに必死でした。眠れない夜もありましたし、基準に達しなかったために何百キロもの生姜が捨てられたこともありました。」
ついに、多くの研究の末、彼女と夫は完璧なジンジャーティーを作る方法を見つけました。
シリアルパウダーとジンジャーティーが完成し、市場進出をめぐる「戦争」が始まる。
ホーチミン市では息子とともにクアンナムからダナン市までの大型食料品店を歩き回り、彼女と夫の製品は徐々に多くの人に知られるようになりました。
これまで、彼女の工房では主に夫婦の手によって毎月1,000箱以上のシリアルとジンジャーティーを生産しており、その売上高は1億ドン近くに上る。
50代になった今でも、元教師の夫妻は起業家精神にあふれた情熱を燃やし続けています。二人の夢は、より大きな工場を開設し、製品を全国展開することです。
ティエンさんは、夫と50歳で起業しようとは思っていなかったと言います。ただ、引退したら農業を始め、この土地に適した魚や野菜を育てようと考えていたのです。
「困難な時期でも、私たちは常に、不可能なことは何もないということを心に留めています。50歳でも20歳でも、本当に強い意志と粘り強さがあれば、必ず良い結果がもたらされます」とティエン氏は語った。
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