米沿岸警備隊は、タイタニック号の残骸を訪問中に行方不明になった潜水艦を捜索するため、船舶や航空機がコネチカット州ほどの広さの海域を捜索していると発表した。
捜索を指揮している沿岸警備隊のジョン・モーガー少将は本日、水上艦艇と航空機がマサチューセッツ州ケープコッドの東1,450キロ、1万3,000平方キロメートルの海域を捜索していると発表した。これは東海岸のコネチカット州とほぼ同じ広さで、一方、タイタン潜水艇は全長6.7メートル、幅2.8メートル、高さ2.5メートルしかない。
5人を乗せたタイタン潜水艇は、6月18日に大西洋の海底に沈むタイタニック号の残骸の調査を開始し、同日消息を絶った。米国とカナダの当局は、捜索活動に多大な資源を投入している。
モーガー氏は、カナダのP-3航空機がタイタンの位置特定を目指してソナーブイを投下したと述べた。「我々は捜索能力も拡大している。民間船舶が遠隔操作無人機（ROV）を搭載し、海中捜索を行う予定だ」と付け加えた。
ROVは通常、水上艦艇から発進し、ケーブル接続によって操縦者が能動的に操縦し、機体からリアルタイムで画像やソナーデータを受信することができます。しかし、タイタニック号の残骸が大量にあるため、捜索チームは、表示されている物体が残骸なのかタイタンなのかを判断するのに時間を要するでしょう。
アメリカ沿岸警備隊のジョン・モーガー少将は、6月19日にマサチューセッツ州ボストンで行われた記者会見で発言した。写真： AP
モーガー氏は、米海軍、カナダ沿岸警備隊、カナダ軍、およびタイタン潜水艇を所有・運用するオーシャンゲート・エクスペディション社の代表者を含む指揮官グループと会談したと述べた。
オーシャンゲートは「誰よりもこの地域をよく知っています」とモーガー氏は述べた。「私たちは彼らと緊密に協力し、水中捜索活動の優先地点を特定しています。」
フランス海洋省は、フランス海洋研究所が深海ロボットを搭載したアタランテ号を大西洋へ派遣し、支援を行うと発表した。同船は6月21日18時（グリニッジ標準時）頃（ハノイ時間6月22日午前1時）に到着する予定だ。
行方不明のタイタン潜水艇に乗っていた5人には、英国の億万長者ハミッシュ・ハーディング氏、フランスの専門家ポール・ヘンリー・ナルジョレット氏、オーシャンゲート・エクスペディションズ創設者ストックトン・ラッシュ氏、パキスタンの実業家シャーザダ・ダウド氏とその息子スレイマン氏が含まれていると考えられている。
救助隊は時間との戦いを強いられている。タイタンは6月18日午前6時に潜水を開始して以来、酸素は96時間分しか残っていないからだ。6月20日午後1時（ ハノイ時間6月21日午前0時）の記者会見で、米沿岸警備隊のジェイミー・フレデリック氏は、残りの酸素は40時間しか持たないと推定した。
大西洋に沈んだタイタニック号の残骸の位置。画像：ガーディアン
タイタニック号は1912年に氷山に衝突して沈没し、乗船していた2,224人のうち1,514人が死亡しました。タイタニック号の残骸は1985年に、カナダのニューファンドランド島沖約600キロメートル、水深約4,000メートルの海底で発見されました。
米国ワシントン州エバレットに本社を置くオーシャンゲート・エクスペディションズは、2020年から1人あたり約25万ドルでタイタニック号の残骸を見るツアーの提供を開始する。観光客は5人乗りの潜水艇でタイタニック号の残骸地域まで連れて行かれ、海上で8日間を過ごすことになる。
ヌー・タム（ AFP、ロイター通信による）
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