アメリカのベトナム人男性の盆栽園

この庭は、休みが少なく朝から晩まで働く生活の中で、バッハ氏にとってエネルギーを充電する「充電ステーション」のような存在だ。

5年前にアメリカに移住したバク・グエンさんとその家族は、フロリダ州サラソタに住んでいます。彼らはネイルテクニシャンとして働き、毎週末ウェディングフォトの撮影をしています。

「ここでの生活は終わりのないサイクルのようです。初めて来たときは、香水川のほとりで過ごすゆったりとした午後が恋しかったです」とフエ出身の男性は語った。

彼は、幼い頃から情熱を抱きながらも、追求する機会がなかった盆栽に目を向けました。故郷の足跡をこの国に持ち帰り、ホームシックを癒し、仕事中心の生活のバランスを取るためでした。サラソタの気候はベトナムに似て涼しく、盆栽愛好家には最適です。

植物の世話は初心者にとって簡単ではありません。ネイリストは植物の位置を把握し、害虫駆除、肥料の施用、そして何よりも大切な水やりをしなければなりません。一日中忙しく、庭の手入れは主に夜間に行います。

これは彼の庭にある、元々あった白と紫のモミの木です。バッハ氏によると、アメリカの盆栽は非常に高価だそうです。美しい木は1本1万～2万ドルもするため、彼は費用を抑えつつ独自のスタイルを表現するために、しばしば木の芽を購入し、自分で剪定をしています。理想の形になるまでには1年半から2年かかります。

最初は経験不足と多忙さから、多くの木が枯れてしまいました。ある時、高価な五龍盆栽を買って家に持ち帰り、剪定や手入れをしてみましたが、数日後には枯れてしまいました。そこでアメリカの庭園へ行き、培養土や手入れ方法について尋ねたところ、この木は定期的に土を入れ替えないと生育しないことを知りました。

フエのアンズの木のように、ここの寒い冬の気候に耐えるのは非常に困難です。何度も木が枯れたため、彼は毎年冬になると木を屋内か小屋に取り込んで覆い隠さなければなりませんでした。

バッハ氏の妻、リン・トランさんは、バッハ氏が毎日仕事が終わると、妻と子供たちに米を一袋ずつ手渡して庭に駆け出すと話した。毎日、食事に来るまでに5、7回も呼ばれなければならなかったという。「彼はあまりにも働きすぎて、寝食を忘れていました。ある日は午前2時に、レインコートを着て植物の剪定や形作りをしていたことさえありました」とリンさんは語った。

これまで、盆栽を始めて3年が経ち、バッハ氏の庭には500本以上の木があり、約200種類あります。そのほとんどは、ベトナム人がよく楽しむマイチュウトゥイ、リンサム、ホアブーゲンビリア、ルビーマイなどの種類で、イチジクアイランド、ショウヒン、ヤナギの葉のイチジクなどアメリカ人が好む木もたくさんあります...

「形も色も香りも素晴らしいので、特に花が咲く盆栽が好きです」と彼は言う。

ベトナムの盆栽コミュニティと比較する勇気はありませんが、アメリカのバッハ氏の庭にも貴重な樹木がいくつか植えられています。彼はブーゲンビリアのコレクションを所有しており、その中には5色のブーゲンビリアの木が2本あり、多くの人から購入を求められていました。

この2本の木のうち1本は樹齢37年で、胚の購入価格は数千ドルです。元のピンク色から、インド、タイ、ベトナム産のブーゲンビリアの色を接ぎ木しました。バッハ氏は数十回の実験を重ね、最終的に大きな枝を選び、小さな枝を挿すというシンプルな接ぎ木方法を考案しました。

バッハ氏のお気に入りの樹種の一つはモミの木です。庭には数十年前の根が残っています。最も貴重な鉢植えは、白と紫の根を持つ30cmほどの鉢です。購入時は大変安価でしたが、盆栽化後は2,000ドルほどの値が付きました。

アメリカ人から買った紫の木は樹齢10年以上で、庭に自生していたものだった。彼はそれを家に持ち帰り、枝を垂らした傾いた形に剪定した。「この木の持ち主は驚いて、私が形を整えた後、その形をずっと眺めていたんです」と彼は語った。

盆栽とは、鉢やトレーに植えられた植物を、手入れ、剪定、整形することで、芸術性とノスタルジックさを兼ね備えた観賞用植物に新たな息吹を吹き込んだものの総称です。バッハ氏自身は盆栽を深く理解しているわけではないため、生涯の趣味になるだろうと語りました。

「木々も人間と同じように感情を持っているとずっと思っていました。数週間の出張で帰ってきたら、庭に人の気配がなく、美しさが失われているように感じたんです」と彼は語った。

盆栽園はバッハ氏の生活に溶け込み、多くの友人を得るのに役立っています。他州から多くのベトナム人が車で彼の家を訪れ、アメリカ人のお客様が結婚式の写真撮影の場所に彼の庭を選ぶこともあります。花が咲くたびに、テト（旧正月）の時期には、人々は思い出を残すためにこの庭を選びます。

写真は、2023年4月にバッハ氏の庭で結婚写真を撮影したアメリカ人カップルの姿。

庭はバッハ氏の家族にも喜びをもたらしています。二人の子供たちは走り回り、自然と触れ合い、毎日花を見て香りを嗅ぐことができる空間を持っています。

毎朝、慌ただしい仕事に取り掛かる前に、夫婦は庭で一杯のコーヒーを楽しみます。そして、疲れ切った夜には、二人で一緒に紅茶を飲みます。「外国で暮らす私たちにとって、それはさらに意味深いことなのです」と夫婦は言います。

バッハ氏は盆栽のおかげで、より穏やかで美しいものを愛せるようになったと言います。家に持ち帰り、枯れてしまうと思っていた木が、半年後には枝葉が芽生え、バッハ氏を喜ばせてくれました。美しい花が咲くたびに、彼は店に持ち帰り、自分やお客さんに鑑賞させています。

「結局のところ、庭は私に感情に満ちた人生を与えてくれます。自分の小さな庭以上に安らぎを感じられる場所は他にないと思います」と40歳の男性は語った。

ファン・ドゥオン写真：キャラクター提供

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