豊田章男氏は1月にCEOを退任し、今週の株主総会ではトヨタの電気自動車戦略をめぐって10年間で最低の支持率を記録した。
トヨタ自動車の株価は今週、世界的な電気自動車競争でライバルに追いつくための計画を詳細に発表したことを受け、13%上昇し、3年ぶりの大幅上昇となった。テスラをはじめとする他の電気自動車メーカーも株価上昇に転じている。
この展開は、タイミングの良い電気自動車の広告キャンペーンがトヨタにとっていかに効果的であるかを示している。しかしながら、6月14日の株主総会において、豊田章男社長の今年度の取締役続投に対する支持率は85%にとどまり、昨年の96%から低下し、2013年以来の最低水準となった。
米国の大手年金基金や欧州の投資家は、電気自動車や水素燃料、代替燃料に投資しながら、ガソリン車やハイブリッド車を幅広く提供している同社の姿勢が競合他社に遅れをとっていると主張し、トヨタに反対票を投じた。
66歳の豊田氏は、同社をフォルクスワーゲンを抜いて世界最大の自動車メーカーへと導いた。しかし、電気自動車への移行は予想よりも時間がかかるだろうと発言したことで批判を浴びている。豊田氏は、排出ガスの相殺に役立つ豊富な資源とエネルギー源がなければ、業界は移行の準備が整っていないと考えている。
トヨタ自動車の豊田章男社長。写真：ブルームバーグ
彼は10年以上にわたり同社を率い、2009年の金融危機、数百万台のトヨタ車の世界的リコール、そして2011年の地震と津波の災害まで、多くの困難な時期を乗り越えてきた。
しかし、豊田社長の下では、トヨタは世界的な電気自動車の波に乗ることに消極的であり、自社の先駆的なハイブリッド技術の方がユーザーフレンドリーだと主張している。また、トヨタは水素燃料電池車を未来の自動車として宣伝しており、電気自動車の普及に伴い取り残されるのではないかとの懸念が生じている。テスラなどのライバル企業は、イノベーションと株価の両面で徐々に存在感を高めている。
これは投資家と環境保護主義者の両方から批判を招いている。「豊田氏は優れたCEOだが、自動車業界全体が抜本的な変化を必要としており、我々の見解ではトヨタは遅れをとっている」と、デンマークの年金基金アカデミカー・ペンションのCEO、アンダース・シェルデ氏は1月にロイター通信に語った。同基金はトヨタに対し、電気自動車への移行を加速させるよう繰り返し求めてきた。
豊田氏は今年初めにCEOを退任し、レクサス（トヨタブランド）の責任者である佐藤浩二氏に後任を譲った。豊田氏の辞任は、電気自動車（EV）への圧力が原因とみられている。
SBI証券の株式調査部長、遠藤浩二氏は、豊田通商の支持率が低いのは、利益と株価が上昇しているにもかかわらず、投資家が同社の戦略ではなく経営に懸念を抱いていることを示していると述べた。しかし、これは世界のトップ企業において株主がいかに大きな影響力を持つかを改めて示すものでもある。
「日本の観点から見ると、ガバナンスに特に問題はない。しかし、欧米の機関投資家の観点から見ると、この自動車会社は透明性を欠いている」と氏は述べた。
デンマークの年金基金アカデミカー・ペンション、ノルウェーの金融サービス会社ストアブランド・アセット・マネジメント、オランダの複合企業APGなどの株主は最近、トヨタに対し、電気自動車、ガソリン車禁止、その他の気候変動対策に関するロビー活動の透明性向上を求めている。「株主は、佐藤氏の指揮下でトヨタの電気自動車戦略がどのように変化するかにも関心を持っている」と、ブルームバーグ・インテリジェンスのアナリスト、吉田達夫氏は述べた。
トヨタは2021年末に電気自動車への移行を加速するために4兆円の投資を発表したが、主要株主の満足はまだ得られていない。
佐藤氏の就任当初から、コミュニケーションは変化し始めました。佐藤氏はトヨタの戦略をより効果的に伝える必要性を指摘しました。
先週、トヨタは富士山麓の研究所に記者とアナリストを招き、今後数年間で電気自動車の生産を加速させるために導入するツールや技術を視察した。年次株主総会の前日、トヨタは将来の電気自動車の航続距離を延ばし、コストを削減するための全固体電池などの技術に関する野心的な計画を発表した。
トヨタの広報担当者はブルームバーグに対し、「株主の皆様のご期待に応え、持続的な成長を追求し続け、皆様のご批判にも耳を傾けます。今後も全てのステークホルダーの皆様とオープンな対話を続けていきます」と述べた。
トヨタの中島裕樹最高技術責任者は13日の会見で、ガソリンと電気を併用するハイブリッド車から電気自動車への移行は2026年の需要を示す良い指標だと述べ、「開発と生産は準備が整っている」と断言した。
したがって、焦点はトヨタの実現能力にある。佐藤氏は4月、2026年までに10種類の電気自動車を生産し、年間150万台の電気自動車を販売すると約束した。これは、2030年までに電気自動車350万台を販売し、2035年までに排出量を半減させ、2050年までにカーボンニュートラルを実現するというトヨタのこれまでの約束に上乗せされるものだ。
トヨタが3月期に販売した電気自動車（EV）の台数がわずか3万8000台だったことを考えると、これは野心的な目標と言える。年間150万台の電気自動車（主にガソリンと電気を併用するハイブリッド車）販売という節目に到達するまでには、20年を要した。
「このマイルストーンを達成するには、トヨタはテスラを追い抜かなければなりません。バッテリー電気自動車を生産する能力を示した今、次の問題は、誰がそれを購入するかということです」と遠藤浩二氏は述べた。
日本政府関係者も決して傍観しているわけではない。日経新聞は本日、経済産業省が自動車メーカーによる国産電池生産への投資を支援するため、1200億円の支援を行うと報じた。
西村康稔経済産業大臣は記者団に対し、「国際市場で電池をめぐる競争が激化する中、資本をめぐる競争も激化している。トヨタの大規模投資は、我が国の電池サプライチェーンを著しく強化するだろう」と述べた。
ハ・トゥ（ブルームバーグ、ロイター通信による）
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