（ クアンガイ新聞） - 紫色のもち米！夢のような話ですが、本当に本物です！食べると、もち米の甘くて香ばしい香りが漂ってきます。
私が子供の頃、田舎の子供たちは皆、食いしん坊だったけれど、同時にとても…芸術的だった。証拠に、それももち米だった。母が普通の、特に色鮮やかなもち米を買った時は、縁側に座って普通に食べていた。ところが、紫色のもち米を買う時は、いつも袋を抱きしめて路地裏に走り出し、小さな一片を「優しく」食べていた。近所の子供たちが遊びたくなるように、そして通りすがりの大人たちに「わあ、きれいなもち米だ、紫色のもち米、とても美味しい」と褒めてもらうためだった。
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| 紫色の色合いがこのお米料理をより引き立てています。写真：トラン・カオ・デュエン |
ガックの実入りもち米。ガックの実の果肉を使って炊いたもち米も紫ピンク色になりますが、紫の葉のもち米ほど美しく香りません。紫の葉のもち米は草本植物なので育てやすいです。母はどこかから裸の茎を数本取り寄せ、水槽のそばに植えて、その後は何も世話をしませんでした。ところが1ヶ月後、我が家は一面に青々とした紫の葉を茂らせました。あまりにたくさんあったので、近所の人が訪ねてきて、葉を摘んでくるほどでした。
命日には、もちろんもち米がつきものです。通常は紫色のもち米を「抽出」したもので、紫色の葉から抽出したものです。「抽出」とありますが、実際には紫色の葉を細かく刻み、鍋に入れ、約1リットルの水を加えて数分間煮ると、美しい紫色のお湯が出来上がります。
昔、母が妹に紫もち米の炊き方を教えてくれたことを今でも覚えています。紫もち米の水を冷ましてから、もち米を注ぎ、浸します。私の故郷（サフィン、ドゥックフォー町）では、もち米や甘いスープを作るときは、必ず王室もち米を使います。これは、かつて王様に捧げられたとされる、芳醇な香りで知られる、ふっくらとした粒のもち米です。炊いている最中に蓋を開けると、近所の人にもばれてしまいます。通りすがりの人全員が匂いを嗅ぎます。
もち米は紫の葉水に一晩浸けておくため、一粒一粒がフエの民族衣装のような紫色になります。もち米を取り出して水を切り、炊きます。炊き上がると、もち米の精気が分泌され、一粒一粒を包み込むため、紫色も炊き上がり、よりキラキラと輝きを増します。紫の葉水で炊かなくても、もち米はそのままでも美味しくいただけますが、この紫の葉水に浸すと、もち米は新しくキラキラと輝く紫色の膜で覆われるだけでなく、甘くて脂っこく、ほのかな香りが家中、路地にまで広がります。紫のもち米にゴマ塩をかけて食べるのも、とても濃厚な味わいです。お皿に盛り付けると、薄黄色のゴマ塩の層が紫のもち米をさらに美しく見せます。
供え物盆や宴席のテーブルに並べられたもち米料理の紫色は、まるでハイライトのように際立ち、食卓の人々の目を惹きつけます。古代の人々は素晴らしい！もち米料理に魅力的な特徴を残し、より香り高く美しいものにしたのです。
幼い頃、親戚の命日には母に付き添ってよく食事に行ったことを覚えています。紫色のもち米料理に目が留まり、それを頼む勇気はありませんでした。大人たちはあれこれと料理をつまんで私のお椀に入れてくれましたが、私は媚びへつらって首を横に振りました。母は微笑んで家族にウィンクしました。「紫色のもち米しか好きじゃないのよ」。すぐに私は台所に連れて行かれ、バナナの葉で包まれた紫色のもち米の重たい袋を持っていました。母に見せようと駆け寄り、そのまま家に走って妹を一緒に食べようと誘いました。妹は「自分の作ったものより美味しい？」と聞いてきました。私は「お世辞を言って」…これから妹が作るもち米を期待して言いました。「あなたのより美味しいわけじゃないけど、みんな私の方がたくさんくれるのよ」
トラン・カオ・デュエン
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