8부 리그에서 잉글랜드 국가대표팀으로 급부상한 알렉스 스콧

2019년, 알렉스 스콧이 8부 리그 팀인 건지 FC에서 데뷔전을 치렀을 때, 허름한 경기장에서 50명이 넘는 관중 앞에서 데뷔전을 치렀습니다. 2003년생인 그 소년조차도 6년 후 잉글랜드 국가대표가 될 수 없었습니다. 본머스 출신의 이 미드필더의 여정은 현대 축구에서 가장 놀라운 이야기 중 하나라고 할 수 있습니다. 아카데미에서 탈락한 선수가 고향으로 돌아와 새로운 시작을 하고, 마침내 세계 최고의 선수 중 한 명으로 성장한 이야기입니다.

영국 해협 한가운데 있는 작은 섬 건지에서 태어난 스콧의 축구 꿈은 사우샘프턴 아카데미에서 시작되었습니다. 그는 매주 섬에서 잉글랜드 남동부까지 훈련을 받으러 다녔습니다. 하지만 12살 때, 스콧은 실력이 부족하다는 이유로 거절당했습니다. 이후 본머스에서 다시 도전했지만, 또다시 거절당했습니다.

축구의 꿈을 펼칠 곳을 찾지 못한 스콧은 집으로 돌아가 학교에 다니며 친구들과 축구를 하기로 결심했습니다. "거의 4년 반 동안 정기적으로 집을 떠나 지냈는데, 주말마다 친구들과 축구를 즐기고 싶었어요." 스콧은 말했습니다. "어린 시절로 돌아가는 것이 제게 정말 필요했고, 그 덕분에 자신감을 되찾을 수 있었습니다. 아마도 이것이 제가 지금 이 자리에 있게 된 가장 중요한 요인 중 하나일 겁니다."

최고 아카데미로 승격되지는 못했지만, 스콧은 지역 팀에 만족하며 16세라는 어린 나이에 잉글랜드 8부 리그에 속한 건지 FC에서 최연소 선수로 활약했습니다. 토니 밴스 감독은 제자가 1군에 합류하는 것을 고대하며 "매일 밤 스콧을 어떻게 팀에 합류시킬지 고민합니다. 다른 선수들과는 정말 다르죠."라고 말했습니다.

고향 클럽에서 뛰어난 활약을 펼치며 스콧은 주목을 받기 시작했습니다. 구단주가 건지 섬에 거주하는 챔피언십 팀 브리스톨 시티는 2019년 스콧에게 입단 테스트를 제안하며 기회를 주었습니다. 스콧은 실망시키지 않았습니다. 일주일 만에 18세 이하 팀에서 훈련을 시작했고, 1군에 합류하여 영입을 확정지은 경기에서 해트트릭을 기록했습니다.

그는 아직 어린 나이에 챔피언십 데뷔전을 치렀습니다. 다양한 미드필더 포지션을 소화하며 공을 컨트롤하는 능력, 즉 주도권을 잡고 공격, 공격 기회 창출, 그리고 득점까지 아우르는 능력으로 깊은 인상을 남겼습니다. 정강이 보호대 없이 양말만 신는 스콧은 잭 그릴리시와 비교되곤 합니다. 팬들은 그를 건지섬의 그릴리시라고 불렀습니다.

2022/23 시즌이 끝날 무렵, 스콧은 챔피언십 올해의 영 플레이어 상을 수상하고, 리그 올해의 팀에 선정되었으며, 브리스톨 시티 올해의 선수로도 선정되었습니다. 당시 그는 아직 20살도 되지 않았습니다.

2023년 여름, 스콧을 거부했던 본머스는 건지 섬 출신 그릴리시를 영입하기 위해 2,800만 유로를 투자했습니다. 처음 두 시즌 동안 그릴리시는 세 번의 심각한 부상을 입었습니다. 하지만 스콧은 포기하지 않았습니다. 비록 출전 시간을 놓쳤지만, 그는 여전히 핵심적인 위치를 차지하며 본머스가 프리미어 리그에서 강한 인상을 남기는 팀이 되도록 도왔습니다. 2003년생인 그는 유럽 U-21 챔피언십에도 참가하여 잉글랜드 U-21 팀의 우승을 이끌었습니다.

이제 가장 큰 보상이 찾아왔습니다. 스콧이 2026년 월드컵 예선 마지막 두 경기를 위해 잉글랜드 대표팀에 처음으로 발탁된 것입니다. "조국을 위해 뛰는 것은 제 인생에서 가장 자랑스러운 순간 중 하나가 될 것입니다."라고 22세의 그는 말했습니다. "하지만 저는 계속해서 발전하고, 축구를 즐기며, 매일 열심히 노력해야 합니다."

스콧의 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 목적지는 2026년 월드컵입니다. 토마스 투헬 감독이 지명한 23명의 선수 중 한 명이 되는 것은 쉽지 않은 일이며, 스콧은 다음 두 경기에서 독일 감독을 설득할 기회를 잡아야 할 것입니다.

출처: https://tienphong.vn/alex-scott-va-su-thang-tien-vu-bao-tu-giai-hang-8-den-doi-tuyen-anh-post1794851.tpo