광남성 땀끼시 안푸구 레년통 거리에 있는 흐엉즈엉비엣 광남성 포용 교육 지원 및 개발 사립센터를 지나가는 사람이라면 누구나 지난 15년간 센터를 설립하고 운영해 온 사람이 빛을 보지 못하는 교사라는 사실을 결코 짐작하지 못했을 것입니다.
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Dang Ngoc Duy 선생님은 장애 아동을 가르치고 계십니다. 사진: Manh Cuong |
초등학교 졸업장 2개 취득
당 응옥 주이 선생님은 자신의 운명과 편지를 찾기 위해 겪었던 힘겨운 여정을 회상하며 재치 있게 이렇게 말씀하셨습니다. 1976년, 나라가 평화로 웠던 시절, 꽝남성 땀끼에서 태어났습니다. 하지만 전쟁은 아직 끝나지 않았고, 당시 열 살 남짓이었던 소년 주이는 폭발물에 눈과 왼손의 절반을 잃었습니다.
아주 어린 나이에 시력과 손을 잃은 두이는 오랫동안 우울증과 우울에 시달렸습니다. 하지만 학교에 가서 평범한 사람이 되고 싶다는 열망이 그를 다시금 자기 자신을 찾도록 이끌었습니다. 가장 먼저 한 일은 공부였습니다. 호치민시에는 시각 장애인을 가르치는 곳이 많다는 것을 알고 두이는 입학 신청서를 썼지만, 나이가 너무 많아 거절당했습니다. 다행히 1992년 다낭 에 응우옌딘찌에우 특수 고등학교가 설립되었고, 당시 16세였던 당응옥두이는 입학 허가를 받았지만 1학년에서 5학년까지 다시 공부해야 했습니다. 선생님은 농담처럼 "사람들이 대학 학위를 두 개 가지고 있다면, 저는… 초등학교 학위를 두 개 가지고 있습니다."라고 말했습니다. 더 이상 공부할 나이가 아니게 되자, 두이는 땀끼로 돌아가 누나와 함께 7학년으로 진학했습니다. 사람들은 눈으로 배우지만, 그는 귀로 배웠습니다.
그 후 4년간의 고군분투와 불안 끝에, 두이는 꽝남성사범대학교 문학부에 입학할 수 있었습니다. 첫 시험 기간에는 장애인을 교직에 배치할 제도가 전혀 없었습니다. 이듬해 시험에 응시할 수 있게 되었지만, 압박감과 불면증, 그리고 건강 악화로 인해 대학 입시에 세 번이나 낙제했습니다. 모든 사람의 옳고 그름을 떠나, 청년 당 응옥 두이는 대학 입시 공부를 계속했고, 마침내 꿈을 이루었습니다.
"빨리 갈 수는 없지만, 절대 뒤로 물러서지는 않을 거야." 이 말은 시각 장애인 청년이 모든 어려움을 극복하는 데 도움이 되는 좌우명입니다. 무력감과 낙담을 느낄 때마다 그는 시를 쓰고, 기타를 배우고, 음악을 작곡합니다. 그리고 배낭과 지팡이를 메고 온 세상을 여행하며 에너지와 의지를 재충전합니다.
장애인 교사 당 응옥 주이는 여러 신문과 잡지에 시를 발표했을 뿐만 아니라, 왼손의 절반만 기타를 칠 수 있음에도 수백 곡의 노래를 작곡했습니다. 2022년 4월, 그는 조국과 국가, 그리고 삶을 찬양하는 11곡을 담은 앨범 "베트남이 노래한다(Vietnam sings up)"를 발매했습니다. 이 노래들은 가수들과 장애 아동들이 중심이 되어 불렀습니다. 교사의 시처럼, "비록 내가 장애를 가지고 있지만/행복이 등을 돌렸지만/잔혹한 삶 속에서/여전히 사랑의 노래/모든 삶은 작지만/삶은 사랑하기 위해/우리 삶의 파도는/해안가에 향기를 더하기 위해".
다른 사람들을 밝게 해주세요
그는 서른이 넘었고, 눈앞에는 어둠뿐인 채 대학을 갓 졸업했습니다. 그의 가족은 가난한 동네에 살았습니다. "인력거를 타고 다니는 아버지가 불쌍합니다/비바람에 땀이 비 오듯, 마른 체형이요"는 두이가 아버지에 대해 쓴 시입니다.
자신과 같은 장애인의 운명을 걱정하던 당 응옥 두이는 뜻밖의 결정을 내렸습니다. 불우한 어린이를 지원하는 센터를 설립하는 것이었습니다.
그러다 2008년, 오랜 세월 모금한 수천만 동(약 1억 2천만 원)의 예산과 가족의 지원으로 임대 주택에서 해바라기 보호소가 탄생했습니다. 당시 당 응옥 주이(Dang Ngoc Duy)의 첫 시집 "소리의 색깔(Colors of Sound)"이 출판되었는데, 이 시집 역시 보호소 설립 기금을 모으기 위해 판매되었습니다. 시인 도 쭝 콴(Do Trung Quan)은 이 시집을 이렇게 소개했습니다. "해를 보는 자는 그것이 해라는 것을 모를 수도 있다. 눈을 감는 자의 마음은 때때로 밝게 빛난다. 주이는 그저 눈을 감고 해를 바라볼 뿐이다."
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센터에서 미술 수업을 합니다. 사진: Manh Cuong |
이 보호소 설립은 장애 아동을 양육하려는 두이 씨의 계획의 첫걸음일 뿐입니다. "저는 뗏(Tet) 주변, 까동(Ca Dong)족 거주 지역인 박짜미(Bac Tra My)에서 학생들을 모집하던 초기의 힘겨웠던 시절을 아직도 기억합니다. 저는 시력이 나빠서 산을 오르고 개울을 헤쳐 나가야 했는데, 갑자기 홍수가 나서 거의 죽을 뻔했습니다..." 처음에는 수많은 어려움이 있었지만, 다행히 기쁜 소식이 널리 퍼져 많은 후원자들이 도와주었습니다.
1개의 교실과 1개의 침실로 이루어진 오래된 임대 주택에서 장애 학생 21명을 위한 보호소로 시작하여 많은 어려움과 여러 차례의 이사를 겪었지만, 15년간의 운영을 거쳐 현재는 넓고 체계적인 흐엉즈엉비엣꽝남 사립 포괄 교육 지원 및 개발 센터로 거듭났습니다. 이곳에서는 시각 장애, 청각 장애, 자폐증이 있는 50명 이상의 불우 아동을 양육하고, 진로 지도를 제공하며, 영재성을 교육하고 있습니다. 아동들은 예비 학급에서 5학년까지의 문화 교육과 영재 및 진로 지도 과목을 배우면서 고등 교육 수준에 계속 적응하고 있습니다.
이제 센터는 이전보다 훨씬 넓은 공간을 갖추고 있으며, 문화 교실, 다양한 악기를 갖춘 노래 및 음악 재능실, 진로 상담실, 그리고 넓은 식당이 있습니다. 넓은 놀이터는 아이들이 자유롭게 뛰어놀 수 있도록 도와줍니다. 센터를 방문하시면 어려운 환경의 아이들이 노래하고 노는 모습을 항상 보실 수 있습니다. 오늘의 성과는 당 응옥 주이 씨를 비롯한 후원자, 그리고 선생님들의 사랑과 나눔으로 가득 찬 마음으로 이루어졌습니다.
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센터에서 미술 수업을 합니다. 사진: Manh Cuong |
"일반 학교는 한 학급에 40~50명의 학생이 있지만, 여기서는 10명도 너무 많아요. 각 학생마다 장애 유형이 다르기 때문에 가르칠 때 지식도 여러 가지로 '복합적'이고, 많은 학생들이 병 때문에 버릇없이 굴어요. 그래서 과외하고 돌보는 게 정말 어려워요. 선생님들은 정말 인내심 있고 사랑으로 대해야 하거든요."라고 센터의 한 교사는 말했습니다.
15년이 지난 지금, 이 보호소의 많은 장애 아동들이 학생이 되었고, 그중 다수는 기계공, 노동자 등으로 일하고 있습니다. "옛날에 제가 가르쳤을 때, 지금 11학년인 시각장애 아동이 있었습니다. 처음 6글자 상자에 쓰는 법을 가르칠 때는 매우 어려웠습니다. 아이가 글자를 눈으로 볼 수 없었기 때문입니다. 오랫동안 고민한 끝에 마침내 구멍이 여섯 개 뚫린 나무 막대를 만들고 못을 박아 아이가 직접 만져보고 못을 박는 연습을 할 수 있도록 했습니다. 손만 한 크기의 글자 상자가 있어서 아이가 만져보고 눈으로 볼 수 있었습니다. 아이는 어려움을 극복하고 현재 학업에 매진하고 있습니다."라고 두이 선생님은 회상했습니다.
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