워싱턴 포스트 는 12월 13일 미국 해양대기청(NOAA)의 보고서를 인용해 올해 북극이 역대 가장 더운 여름을 보냈으며, 이로 인해 지구상의 인간과 생태계의 미래가 예측 불가능해질 것이라고 경고했습니다.
7월부터 9월까지 북극의 평균 표면 기온은 섭씨 6.4도로, 1900년 기록이 시작된 이래 최고치를 기록했습니다. 우려스러운 것은 북극이 다른 지역보다 약 4배 더 빠르게 온난화되고 있다는 점입니다. 이는 북극 증폭으로 알려진 반사 얼음의 누적 손실 때문입니다. 과학자들은 이러한 추세가 가속화되고 있으며, 전 세계적으로 점점 더 심각한 결과가 예상되고 있다고 말합니다.
그린란드 동부의 심하게 녹고 있는 빙하
산불, 해수면 상승
로이터 통신에 따르면, 캐나다 북부와 캐나다 북극 군도의 여러 지역에서 온난화가 강우량 감소와 맞물려 올해 심각한 산불이 발생하여 북미 여러 지역에 영향을 미쳤습니다. 세계기상기구(WMO)는 2023년이 아직 끝나지 않았지만, 올해가 기록상 가장 더운 해가 될 가능성이 거의 확실하다고 밝혔습니다. 최근 스페인은 12월 12일 말라가의 기온이 섭씨 29.9도를 기록하며 역대 12월 최고 기온을 기록했습니다.
한편, 덴마크령 그린란드는 2022년 9월부터 2023년 8월까지 1,960억 톤의 얼음을 잃었습니다. 올해 그린란드의 얼음 손실량은 폭설로 인해 22년 평균보다 적었지만, 더위는 여전히 피해를 입혔습니다. NOAA 보고서에 따르면, 북극의 온난화는 더 먼 지역에 장기적인 영향을 미쳤으며, 녹는 얼음은 해수면 상승을 유발하여 해안 도시의 주택, 교통, 경제 시설을 위협하고 있습니다. UCS(미국)의 기후 과학 책임자인 브렌다 에크부르젤은 "북극 온난화로 인한 돌이킬 수 없는 기후 영향은 북미와 유라시아 지역에 계속 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.
멕시코 치아파스 주의 해수 침투 지역
유엔 개발 계획(UNDP)과 기후 영향 연구소(미국)의 협력으로 진행되는 인간 기후 지평 프로그램에 따르면, 이번 세기에 해안 홍수가 증가하면 전 세계적으로 7,000만 명 이상이 영향을 받을 것으로 추산됩니다.
모든 곳이 혼란스러웠다
급속한 북극 온난화 또한 지구 생태계를 교란시키며 분명한 영향을 미치고 있습니다. AFP는 미국 알래스카 페어뱅크스 대학교의 톰 밸린저 전문가의 말을 인용하며, 이러한 상황은 지역마다 다른 영향을 미친다고 전했습니다.
"예를 들어, 알래스카 일부 지역의 겨울은 더 춥고 습하며, 서부 유라시아와 북부 캐나다의 여름은 더 건조합니다."라고 그는 말했습니다. 8월에는 알래스카 주노 인근의 빙하 호수가 20년 동안 녹았던 빙하가 붕괴되어 멘덴홀 강을 따라 홍수와 피해가 발생했습니다.
지구가 따뜻해지면서 북극곰은 쓰레기를 파헤쳐야 합니다.
온난화 추세는 생태계와 인간 먹이 사슬에 각기 다른 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어, 2021년과 2022년 브리스톨 만(알래스카)의 홍연어는 수온 상승으로 인해 유례없이 많았고, 이로 인해 가격이 수십 년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 한편, 치누크 연어와 파이크 연어는 유례없이 낮은 어획량을 기록했습니다. 기후 변화 또한 곤충과 식물 간의 계절적 상호작용을 어지럽히고 있습니다.
12월 12일부터 15일까지 벨파스트에서 열린 영국 생태학회 연례 회의에서 발표된 연구에 따르면, 현재 곤충의 최대 60%가 기후 변화의 영향으로 식물이 변화함에 따라 이에 적응하기 위해 고군분투하고 있다고 합니다.
약 200개국이 행동을 약속
12월 13일, 아랍에미리트 두바이에서 열린 유엔 기후 변화 협약 당사국 총회(COP28)에서 약 200개국 대표들이 기후 변화의 영향을 막기 위해 전 세계적으로 화석 연료 소비를 줄이기로 합의했습니다. 로이터 통신에 따르면, 이 합의는 2050년까지 탄소 중립(Net Zero)을 달성하기 위한 에너지 시스템의 화석 연료 전환, 2030년까지 전 세계 재생에너지 용량의 세 배 확대, 석탄 사용량 감축 노력, 그리고 탄소 포집 기술 가속화를 요구합니다.
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