새로운 지도에 따르면 달의 '폭동' 화산은 태양계에서 가장 폭발력이 강합니다.

태양계의 많은 위성들이 독특하고 매혹적인 특징을 가지고 있지만, 목성의 위성 이오처럼 극한의 화산 활동 으로 가득한 위성은 거의 없습니다. 이오는 태양계에서 화산 활동이 가장 활발하고 격동적인 행성입니다.

이오는 목성의 네 개의 가장 큰 위성 중 가장 안쪽에 있습니다. 지구의 달보다 약간 큰 이오는 태양계에서 화산 활동이 가장 활발한 곳으로, 지표면으로부터 500km가 넘는 높이에서 화산재를 분출합니다.

거대한 모행성에 가장 가까운 위성인 이오는 목성을 공전하는 동안 강력한 중력을 받습니다. 이오의 광물 성분은 중력에 의해 끊임없이 당겨지고 밀려나며, 달 깊숙한 곳에서 마찰열을 발생시켜 화산 활동이 매우 활발합니다.

이오 전역에서 일어나는 화산 활동은 내부의 여러 미스터리한 메커니즘을 밝혀낼 수 있습니다. 하지만 이오의 극지방에 대한 자료가 부족하기 때문에 과학자들은 여전히 화산 활동에 대한 포괄적인 지도를 확보하지 못하고 있으며, 이로 인해 화산 활동의 원인을 추론하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

이오는 수백 개의 화산으로 뒤덮여 있어 태양계에서 화산 활동이 가장 활발한 행성입니다. (이미지: Nature Astronomy/Creative Commons Attribution 4.0)

새로운 연구에서 연구진은 목성 궤도를 도는 NASA의 주노 우주선에서 수집한 데이터를 분석했습니다. 주노는 또한 이오를 지나가며 이오의 극지방을 근적외선으로 스캔하여 달의 모든 활동을 명확하게 보여주었습니다.

캘리포니아 공과대학 산하 NASA 제트 추진 연구소의 화산학자이자 이번 연구의 주저자인 애슐리 데이비스는 "이것은 이오의 복잡한 화산 활동에 대한 우리의 이해에 있어서 중요한 진전입니다."라고 말했습니다.

연구팀은 이오에서 266개의 활화산 핫스팟을 발견했으며, 이 모든 핫스팟은 최신 지도에 표시되어 있습니다. 극지방에 흩어져 있는 화산의 수는 달의 다른 지역과 비슷하지만, 극지방 화산에서 방출되는 에너지는 달의 다른 지역보다 절반도 되지 않습니다.

또한 이오의 북극에 있는 화산이 남극에 있는 화산보다 두 배나 강력하다는 것을 발견했습니다. 그 이유는 불분명하지만, 남극의 지각이 북극보다 두꺼워서 마그마가 지표면으로 올라와 분출하기 어려웠을 가능성이 있습니다.

또한 전문가들은 목성의 위성을 시뮬레이션한 컴퓨터 모델을 토대로 이오 표면 아래에 거대한 마그마 바다가 있을 수 있다고 믿고 있습니다.

HUYNH DUNG (출처: Space)

원천: https://vtc.vn/ban-do-moi-cho-thay-nui-lua-lam-loan-tren-mat-trang-bung-no-nhat-he-mat-troi-ar834688.html