말레이시아 언론은 자국 대표팀이 베트남 U22 대표팀을 상대로 거둘 수 있는 가능성에 대해 놀라움을 표했다.

12월 11일 오후 4시, 베트남 U22 대표팀은 라자망갈라 스타디움에서 열리는 남자 축구 토너먼트 B조 결정전에서 말레이시아 U22 대표팀과 맞붙습니다. 이 경기에서 무승부를 기록하면 두 팀 모두 다음 라운드 진출을 확정짓게 됩니다.

Báo Malaysia nhận xét bất ngờ về cơ hội của đội nhà với U22 Việt Nam - 1 — 말레이시아 언론은 베트남 U22 대표팀과의 경기를 앞두고 자국 대표팀에 대해 비관적인 전망을 내놓고 있다 (사진: VFF).

하지만 말레이시아 언론은 여전히 자국 대표팀의 전망에 대해 다소 비관적인 입장을 보이고 있다. 마조리티는 "U22 라오스를 상대로 4-1 승리를 거둔 말레이시아 U22 대표팀은 준결승 직행을 확정지으며 제33회 동남아시아 경기대회 남자 축구 메달 획득 희망을 이어갈 수 있게 됐다"고 논평했다.

하지만 나푸지 자인 감독이 이끄는 U22 대표팀에게 진정한 도전은 B조 마지막 경기에서 베트남 U22 대표팀을 상대할 때 기다리고 있다.

동남아시아 축구 강국 두 곳의 맞대결은 특히 국가대표팀 경기에서 두 나라 모두 높은 수준의 프로 정신과 경쟁력을 보여주기 때문에 항상 큰 기대를 모으고 있습니다. 유소년 축구 경기에서도 이 지역 팬들은 말레이시아와 베트남 축구의 발전 과정을 가늠하기 위해 이 경기에 큰 관심을 보입니다.

과거 맞대결을 살펴보면, 베트남 U22 팀은 캄보디아에서 열린 제32회 SEA 게임을 포함하여 말레이시아 U22 팀을 꾸준히 이겨왔습니다.

그 해 대회에서 두 팀은 태국, 라오스, 싱가포르가 속한 '죽음의 조'로 불리는 B조에 편성되었습니다. 말레이시아 U22 팀은 첫 경기에서 라오스를 손쉽게 이겼지만, 두 번째 경기에서 태국에게 0-2로 패하며 상당한 압박감을 느꼈습니다.

이 패배로 에릭 엘라바라산 감독이 이끄는 팀은 중요한 경기에서 베트남 U22를 상대로 승점 3점을 따내야 하는 상황에 놓였습니다. 그러나 응우옌 반 퉁이 전반 6분 선제골을 터뜨리고 33분에는 추가골을 넣으면서 그들의 희망은 일찌감치 무너졌습니다.

Báo Malaysia nhận xét bất ngờ về cơ hội của đội nhà với U22 Việt Nam - 2 — 베트남 U22 대표팀은 말레이시아 U22 대표팀과의 경기에서 무승부만 거둬도 다음 라운드 진출을 확정할 수 있다(사진: 안 코아).

말레이시아는 전반전 종료 2분 전 알리프 이즈완 유슬란의 골로 한 골을 만회했지만, 후반전에 사프완 마즐란과 나즈무딘 아크말이 퇴장당하면서 팀의 역전 시도는 물거품이 되었다.

경기는 베트남 U22의 2-1 승리로 끝났고, 이로써 말레이시아 U22는 조별 리그에서 탈락했다.

그 실패는 많은 논쟁을 불러일으켰고, 팬들은 말레이시아 차세대 축구 선수들의 기량에 대해 끊임없이 의문을 제기했습니다. 그들은 기대에 부응하지 못하는 모습을 거듭 보여왔습니다. 말레이시아 U22 대표팀이 2023년 머라이언컵 우승 등 여러 차례 우승을 차지했지만, 유소년팀의 반복적인 실패에도 불구하고 뚜렷한 변화를 가져오지 못한 책임은 말레이시아 축구협회(FAM)에 있다는 지적이 지배적입니다.

현재 상황에서 말레이시아 U22 대표팀이 베트남을 상대로 이변을 일으킬 가능성은 여전히 희박하다고 여겨진다. 조직적인 준비 부족, 나푸지 감독의 일관성 없는 전술, 그리고 제한된 선수단 규모가 말레이시아와 지역 라이벌 간의 격차를 보여주는 부분적인 요인으로 작용한다.

따라서 말레이시아 U22 대표팀이 베트남 U22 대표팀에게 계속해서 패배한다면, 이는 '하리마우 무다'(말레이시아 U22 대표팀의 별명)의 한계에 도달한 것인지, 아니면 대표팀에 쏟는 시간이 단순히 낭비되는 것인지에 대한 의문이 제기된다.