놀라운 소식: COVID-19 백신, 일부 암 치료에 새로운 희망을 열어

Covid-19 - Ảnh 1. — 연구자들은 COVID-19 백신을 접종하면 신체가 암에 대한 면역 형태를 생성하는 데 도움이 될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 사진: UF Health/Jackie Hart/PA

플로리다 대학(UF)과 텍사스 대학 MD 앤더슨 암 센터(미국)의 전문가들이 실시한 새로운 연구에 따르면, 면역 요법 체크포인트 억제제로 치료받는 진행성 폐암 및 흑색종 환자의 경우 치료를 시작한 지 100일 이내에 mRNA COVID-19 백신을 접종하면 생존 기간이 상당히 길어지는 것으로 나타났습니다.

이 효과는 COVID-19 백신 예방과 아무런 관련이 없다는 점에 유의해야 합니다.

"mRNA 백신은 사이렌처럼 작용하여 전신 면역 체계를 활성화합니다. 이전에는 면역 치료에 '내성'이었던 종양도 더욱 민감해지는 것을 발견했습니다."라고 MD 앤더슨 암센터(미국)의 아담 그리핀 박사는 말했습니다.

2023년 노벨 의학상을 수상한 mRNA 기술은 세포가 SARS-CoV-2 바이러스와 싸우는 단백질을 생산하도록 가르치는 역할을 합니다.

그러나 암의 경우 이 메커니즘은 "재활용"될 수 있습니다. 즉, 신체에 바이러스 단백질을 만들라고 지시하는 대신 mRNA는 신체에 암세포를 인식하고 공격하라고 지시할 수 있습니다.

그리핀 박사에 따르면, COVID-19 백신의 mRNA는 T 세포를 강력하게 활성화하는 것으로 보이며, 이로 인해 체크포인트 억제제가 더욱 효과적입니다.

그 덕분에 백신을 접종한 폐암 환자의 3년 생존율은 백신을 접종하지 않은 그룹의 거의 두 배에 달했습니다.

흑색종 환자군의 경우 평균 생존 기간도 상당히 길었습니다.

흥미로운 점은 mRNA 백신(예: 파이저와 모더나가 개발한 백신)만이 이런 효과를 나타내는 반면, 계절성 독감과 같은 기존 백신은 이런 효과를 나타내지 않는다는 것입니다.

존스홉킨스 대학의 mRNA 전문가인 제프 콜러 교수는 이번 연구는 mRNA 기술이 암과 같은 복잡한 질병을 치료하는 데 여전히 많은 잠재력을 가지고 있음을 보여주는 귀중한 증거라고 말했습니다.

연구팀은 현재 개인화된 mRNA 암 백신을 개발하기 전 중간 단계로 mRNA 백신과 면역 치료제를 병용하는 새로운 임상 시험을 준비 중입니다. 이 백신은 각 환자에게 맞춰 개발되었습니다.

베트남에서는 mRNA 백신이 COVID-19 백신 접종 캠페인에 광범위하게 사용되어 전염병 통제에 중요한 기여를 했습니다.

이러한 연구는 정밀 의학에 새로운 길을 열어주며, 백신을 통해 질병을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 치료할 수 없는 질병도 치료할 수 있습니다.