저공비행 헬리콥터로 인해 악어들이 무리 지어 짝짓기를 하는 모습

호주 악어 농장 위를 헬리콥터가 지나갈 때 발생하는 진동과 소음은 번식 신호로 오인될 수 있습니다.

바다악어( Crocodylus porosus ). 사진: Slowmotiongli/Shutterstock

바다악어의 대규모 교미가 예상치 못한 "용의자"인 치누크 헬리콥터 때문에 발생했습니다. 3천 마리가 넘는 악어가 서식하는 호주 퀸즐랜드 쿠라나 악어 농장 사육사들에 따르면, 헬리콥터가 지나가자 악어들이 흥분해서 "미친 듯이" 교미했다고 라이브 사이언스가 10월 10일 보도했습니다.

농장 주인 존 레버에 따르면, 조종사들은 비행 중 항로를 변경하기 위해 쿠라나 농장을 랜드마크로 활용한다고 합니다. 최근 한 조종사는 탑승객들이 악어 사진을 찍을 수 있도록 매우 낮은 고도로 하강했습니다.

"덩치 큰 수컷들은 모두 몸을 일으켜 포효하며 하늘을 가리키며 포효합니다. 헬리콥터가 떠난 후에는 미친 듯이 짝짓기를 하죠. 음파에는 뭔가 특별한 게 있어서 그들을 정말 흥분시킵니다." 레버가 말했다.

영국 울버햄프턴 대학교의 파충류학자 마크 오셔는 이에 여러 가지 이유가 있다고 말합니다. 그중 하나는 헬리콥터가 임박한 폭풍의 여러 경고 신호를 흉내 내기 때문일 수 있습니다.

폭우는 많은 악어 종에게 성적 흥분을 유발합니다. 한편, 바다악어( Crocodylus porosus )는 폭우 후 홍수에 빠져 죽지 않도록 새끼가 익사하지 않도록 짝짓기 시기를 조절하는 것으로 보입니다. 폭풍우가 치는 동안 짝짓기를 하면 새끼가 온화한 환경에서 부화할 가능성이 높아집니다.

"악어는 굴이나 둥지에 알을 낳기에 가장 좋은 시기를 맞추려고 하기 때문에 짝짓기는 일반적으로 계절적인 활동입니다."라고 오셰이는 말합니다. 따뜻하고 습한 날씨는 종종 짝짓기 행동을 유발합니다. 10월은 쿠라나 악어 농장이 위치한 호주 북부에서 악어가 짝짓기를 하기에 좋은 시기입니다. 하지만 폭풍이 다가올 때 저공 비행 헬리콥터도 비슷한 신호를 보낼 수 있습니다.

악어는 외피 감각 기관(ISO)이라는 다감각 기관을 가지고 있는데, 이는 물의 움직임, 대기압, 그리고 극히 낮은 주파수의 소리와 같은 변화를 감지합니다. 오셰이는 "커다랗고 무거운 헬리콥터에서 발생하는 하강 기류가 악어 피부에 있는 ISO가 감지할 수 있는 압력 변화를 일으킬 것이라고 생각합니다. 하강 기류로 인한 대기압 강하는 폭풍으로 인한 압력 변화와 유사할 것입니다."라고 말했습니다.

치누크 헬리콥터가 하향 기류를 생성합니다. 사진: 조리스 반 보벤/Shutterstock

또 다른 설명은 치누크 헬리콥터가 초저주파, 즉 인간의 귀에는 들리지 않을 정도로 낮은 주파수의 소리를 생성할 수 있다는 것입니다. ISO는 이러한 진동을 포착할 수 있습니다. 오셰이는 "치누크 헬리콥터는 뇌우가 시작되는 소리를 재현할 수 있습니다."라고 설명합니다.

오셰이는 이러한 진동이 악어 의사소통에 중요한 역할을 한다고 말했습니다. 헬리콥터의 강력한 로터 블레이드 소리는 수컷 악어들이 경쟁할 때 내는 소리와 유사할 수 있습니다. 짝을 찾을 때 내는 낮은 으르렁거림이나 턱으로 물을 찰싹 때리는 소리, 구애 행동, 그리고 영역 표시 행동 등이 그 예입니다.

그러나 오셔는 치누크 헬리콥터가 악어들이 대량으로 짝짓기를 하게 된 유일한 요인이라고 확신하지 못한다. 악어들은 이미 짝짓기 시즌이 곧 시작될 것이라는 미묘한 신호(예: 기온 변화)를 감지했고, 대형 항공기의 영향을 받았을 가능성이 있다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/ca-sau-dong-loat-ghep-doi-do-truc-thang-bay-thap-4663303.html