다채로운 오로라를 일으키는 대규모 태양 폭풍 경고

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태양에서 방출되는 에너지와 코로나 질량으로 인해 다채로운 오로라가 지구를 강타하고 있습니다.

미국 국립기상청 기상예보센터에 따르면, 이번 강력한 태양 폭풍은 1~5단계 중 4단계로 분류되며, 통신, 전력망 및 위성 운영에 차질을 초래할 가능성이 있습니다. 이 태양 폭풍은 10월 11일에 지구에 관측되었으며 10월 12일까지 지속될 것으로 예상됩니다.

이 폭풍은 시속 240만 km의 속도로 이동하며, 약 15~30분 후 시속 160만 km의 속도로 심우주 기후 관측소와 첨단 위성에 접근할 예정입니다. 기상예보센터의 서비스 코디네이터인 숀 달은 위성이 태양 폭풍의 속도와 자기장 강도를 측정했다고 밝혔습니다.

지난주 태양에서 X형 플레어라고 알려진 매우 강력한 태양 플레어가 발생했습니다. 이 플레어는 10월 8일에 발생한 코로나 질량 방출(CME)과 동시에 일어났습니다. 코로나 질량 방출(CME)은 태양의 외기권에서 분출되는 거대한 이온화된 가스 구름과 자기장의 결합체입니다. 이러한 폭발이 지구 방향으로 향할 경우 태양 폭풍이나 지구 자기장에 심각한 교란을 일으킬 수 있습니다.

기상예보센터는 "지구-태양 폭풍이 지구 궤도 근처와 지표면의 기반 시설에 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔습니다.

언론 보도에 따르면 G4급 태양 폭풍은 태양 활동 주기 동안 흔히 발생하지만, 5월 10일에 발생한 것과 같은 G5급 폭풍, 즉 극심한 지자기 폭풍은 극히 드뭅니다. 이번 폭풍이 G5급으로 발전할 확률은 25%에 불과합니다.

숀 달은 또한 5월에 발생한 태양 폭풍이 역사상 그 영향을 완화하는 데 가장 성공적이었다고 밝혔습니다. 과학자들은 태양 활동의 급증 현상을 지속적으로 관찰하고 있는데, 이는 태양이 폭풍 형성 주기 내에서 현재 어느 위치에 있는지를 나타낼 수 있기 때문입니다.

하지만 5월에 발생한 태양 폭풍은 심각한 결과를 초래했습니다. 미국 중서부와 대평원 지역 농부들이 사용하는 정밀 GPS 시스템이 작동을 멈춰 경제적 손실을 입혔습니다. 또한 일부 고전압 변압기가 가동을 중단했지만, 다행히 광범위한 전력 공급에는 차질이 생기지 않았습니다.