보홍낫은 이탈리아, 벨기에, 뉴질랜드에서 1년 만에 석사 학위 취득을 위한 정부 전액 장학금 세 개를 받게 되어 매우 기뻐했습니다.
꽝 빈성 출신의 25세 보홍낫 씨는 뉴질랜드 정부의 마나아키 뉴질랜드 장학금을 받고 1월 말 뉴질랜드 빅토리아 대학교 웰링턴 캠퍼스에서 개발학 석사 학위를 취득하기 위해 출국했습니다.
낫 씨는 이 장학금이 2년 이상의 학업 기간 동안 약 27억 VND에 달하며, 등록금, 생활비, 여행 경비를 모두 포함한다고 밝혔습니다. 낫 씨는 지난해 중반에 이탈리아의 'Invest Your Talent in Italy' 장학금과 벨기에의 VLIR-UOS 장학금 등 두 개의 정부 장학금도 수상했습니다.
"정부 장학금을 세 개나 받게 될 거라고는 상상도 못 했고, 뉴질랜드에서 좋은 소식이 오기를 기다리려고 처음 두 개의 장학금 제안을 거절할 엄두는 더더욱 못 냈습니다. 정말 길고 험난한 여정이었어요."라고 낫은 말했다.
보홍낫. 사진: 본인 제공.
낫은 국립 경제 대학교 출신으로, 2021년 도시계획학과를 수석으로 졸업했으며 평점은 4점 만점에 3.75입니다.
그의 가족, 특히 부모님은 그가 정부 기관에서 안정적인 직업을 갖기를 바랐다. 그러나 그는 이미 학생 시절에 해외 유학을 계획하고 있었기에, 귀국해서 일할 생각은 전혀 없었다.
코로나19 팬데믹으로 인해 졸업 후 낫은 해외 유학의 꿈을 잠시 접어두고 북부 산악 지역 주민들의 금융 이해력 향상을 지원하는 비정부기구에서 일하게 되었습니다. 그곳에서 낫은 해외 유학 경험이 있는 여러 전문가들을 만났고, 그들의 이야기에 감명을 받아 석사 학위 취득을 위한 장학금 신청을 결심했습니다.
낫은 가족에게 자신의 계획을 이야기했지만, 가족들은 "유학 장학금"이라는 것을 생각해 본 적이 없었기에 그를 지지하지 않았다. 그는 조용히 직장을 그만두고 장학금 신청에 집중했다.
"정말 스트레스가 심한 시기였어요. 친구들은 이미 직장을 구했거나 석사 학위 과정을 거의 마쳤는데, 저는 이제 막 구직 활동을 시작하려던 참이었죠."라고 낫은 말했다. "게다가 이전에 1년 정도 일해서 모아둔 얼마 안 되는 돈으로 생활을 꾸려나가야 했어요."
낫은 온라인 검색으로 시작했습니다. 그의 목표는 개발학 전액 장학금이었습니다. 그는 각 장학금의 마감일과 신청 요건을 정리한 엑셀 스프레드시트를 만들고, 자신이 어떤 기준을 충족했고 어떤 기준을 충족하지 못했는지 비교하여 쉽게 추적할 수 있도록 했습니다.
낫에 따르면 장학금 요건은 다양하지만 크게 세 가지 요소, 즉 이력서, 자기소개서, 추천서로 구성된다.
낫은 자신의 이력서에 대해 자신감을 보이며, 여러 장학금 수혜자들이 그녀의 뛰어난 성과를 칭찬했다고 밝혔습니다. 그녀의 학업 성적에는 평점 3.75/4, IELTS 점수 7.0, 학생 과학 연구 경진대회 장려상 수상, 권위 있는 ISI 및 ACI 저널에 게재된 두 편의 논문 공동 저술, 국내외 학회에서 발표한 네 편의 논문 등이 포함됩니다. 또한, 그녀는 소속 대학의 여러 교수님들로부터 추천서를 받았습니다.
지원 동기서와 관련해서는 장학금마다 요구 조건이 다르기 때문에 일본은 이 부분에 가장 많은 시간을 투자했습니다. 예를 들어, 이탈리아 정부 장학금의 경우 1분짜리 영상을 제작해야 했고, 벨기에 장학금은 약 1,000단어 분량의 에세이를 요구했으며, 뉴질랜드 장학금은 15개의 질문에 답해야 했습니다.
철저한 준비를 마친 낫은 다섯 개의 장학금에 지원했다. 그러나 첫 번째 장학금은 지원 단계에서 탈락했고, 두 번째 장학금은 면접에서 탈락했다.
"당시 저는 제 자신을 많이 의심했어요."라고 낫은 말했다.
가족들은 1월 말 유학을 떠나는 낫에게 작별 인사를 했다. 사진: 본인 제공.
혼란스러움을 느낀 낫은 자신의 논문 지도교수이자 추천서를 써준 국립경제대학교 기획개발학과 응우옌 반 다이 교수에게 털어놓았다.
이전에 호주 정부 장학금을 받은 적이 있는 다이 씨는 낫에게 장학금 신청에는 어느 정도 운이 따른다고 안심시켰다. 그는 낫에게 슬픔에 잠기지 말고 지식과 영어 실력을 향상시켜 지원서를 더욱 탄탄하게 만드는 데 집중하라고 조언했다.
교수의 격려 덕분에 낫은 다시 의욕을 되찾았고, 대학 마지막 2년 동안 그랬던 것처럼 교수가 이끄는 연구 프로젝트를 다시 지원하기 시작했다.
두 달 후인 2023년 6월, 낫은 이탈리아로부터 장학금 수혜 승인 통보를 받았고, 얼마 지나지 않아 벨기에로부터도 승인을 받았습니다. 낫은 이 장학금들을 수락할지 거절할지 즉시 결정해야 했습니다.
"제가 가장 원했던 뉴질랜드 장학금의 결과가 10월에나 나올 예정이라 매우 망설였습니다. 하지만 모두와 상의하고 제 지원서를 다시 검토한 후, 뉴질랜드의 소식을 기다리기 위해 장학금 신청을 거절하기로 했습니다."라고 낫은 회상했다.
뉴질랜드 장학금은 지원서 제출, IQ 테스트, 면접 등 가장 까다로운 요건을 요구합니다. 10월에 장학금 수혜자로 선정되었다는 통보를 받았지만, 낫은 빅토리아 대학교 웰링턴에 이력서와 자기소개서를 다시 제출해야 했기 때문에 바로 기뻐할 수 없었습니다. 장학금은 대학교에서 그녀의 지원서를 승인해야만 효력이 발생했기 때문입니다.
낫은 지원 동기서에서 연구 참여 동기를 설명하고 대학 시절의 업무 경험담을 공유했습니다. 이어 자신의 부족한 점을 밝히고 해외에서 석사 학위를 취득하고 싶다는 포부를 드러냈습니다. 또한, 지원한 대학에 대한 정보를 바탕으로 이 프로그램이 자신의 부족한 부분을 채워줄 것이라고 기대감을 표했습니다.
낫은 합격 소식을 듣고 매우 기뻐했으며, 오랜 설득 끝에 세 개의 장학금을 확보하고 부모님의 지지까지 얻게 되어 더욱 행복해했습니다.
2023년 마나아키 뉴질랜드 장학금 수상자는 일본과 베트남 학생입니다. 사진: 수상자 제공.
응우옌 반 다이 선생님은 낫 학생이 학업과 연구 모두에서 꾸준히 노력해 온 결과이므로, 이번 성과는 당연한 것이라고 평가했습니다.
다이 선생님은 "낫은 겸손하고 진지하며 꼼꼼하고 배우려는 열정이 넘칩니다. 항상 주의 깊게 듣고 선생님께 자주 조언을 구하며 적절한 조정을 합니다."라고 말했습니다. "또한 학습 속도가 매우 빨라 한 번의 지시만으로도 거의 모든 것을 해낼 수 있다는 점에 감탄했습니다."
낫은 뉴질랜드에서 첫 해를 학업과 언어 능력 향상에 집중하며 보낼 계획입니다. 새로운 환경에 적응한 후에는 뉴질랜드 곳곳을 탐방하고, 장학금 협약에 따라 베트남으로 돌아가 일을 시작할 예정입니다.
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