임신 중 여성 뇌의 회백질은 수축한다

임산부의 몸은 모성을 준비하기 위해 많은 변화를 겪습니다. - 사진: 게티 이미지

이 연구에서는 출산 전, 임신 중, 출산 후 2년까지 사람의 뇌 이미지를 촬영하여 임신 중 뇌 구조 변화를 추적했습니다.

ScienceAlert가 9월 17일에 발표한 자료에 따르면, 미국의 신경과학자 들은 IVF를 통해 임신한 건강한 38세 여성을 대상으로 뇌 MRI 검사를 26회 실시했습니다. MRI 검사 결과, 어머니의 뇌에서 광범위한 재편 현상이 나타났는데, 이 중 일부는 단기적이었고 일부는 수년간 지속되었습니다.

가장 눈에 띄는 변화는 임신 기간 내내 회백질(뇌의 주름)의 양과 두께가 꾸준히 감소하고, 두 번째 삼분기 말에 신경 연결이 일시적으로 최고조에 달하는 것입니다.

구체적으로, 임신 중에는 검사한 뇌 영역의 회백질 중 80% 이상이 평균 4% 정도 위축되었지만, 임신이 끝난 후에는 모든 것이 정상으로 돌아왔습니다. 이 4% 수치는 사춘기 동안의 감소와 같습니다.

사춘기에는 호르몬이 급증하고 뇌가 더 효율적으로 기능하기 위해 과도한 조직을 제거하면서 회백질이 감소합니다. 캘리포니아 대학교 산타바바라 캠퍼스(UCSB)에서 근무하며 이번 연구의 공동 주저자인 에밀리 제이콥스는 임신 중에도 똑같은 일이 일어날 수 있다고 말합니다.

임신 중 뇌는 주름(회백질) 일부를 잃습니다. - 사진: Laura Pritschet

회백질 위축은 무섭게 들릴지 몰라도, 연구자들은 이런 변화는 아마도 좋은 일일 것이라고 말한다. 이는 모성에 대비해 유한한 뇌 조직이 재구성되는 과정을 반영하는 것일 수 있기 때문이다.

또한, 이 연구에서는 백질 미세 구조(뇌의 신경망을 측정하는 지표)가 임신 2기 후반에 정점을 찍은 후 감소하는 것으로 나타났습니다. 뇌척수액과 뇌실의 크기가 모두 증가합니다. 이러한 변화는 호르몬의 증가와 관련이 있습니다.

이 연구는 임신 중 산모의 뇌에 대한 훨씬 더 깊은 이해의 길을 열어 주었습니다. 가디언에 따르면, 이는 더 많은 임산부를 대상으로 유사한 뇌 스캔을 수집하는 국제적 노력인 '마더 브레인 프로젝트'의 시작을 의미합니다.

연구팀은 다른 임산부를 대상으로 MRI 검사를 실시하여 산후 우울증의 위험, 전산증과 산후 치매의 연관성, 임신이 편두통과 다발성 경화증 증상을 줄이는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 더 잘 파악하고자 노력하고 있습니다.

지금까지 임신 중에 뇌에 어떤 일이 일어나는지 살펴본 연구는 소수에 불과합니다. 2017년 연구자들은 임신이 회백질의 상당한 감소와 동시에 일어난다는 것을 보여주었습니다.

출처: https://tuoitre.vn/chat-xam-trong-nao-phu-nu-bi-teo-lai-khi-mang-thai-20240917110749123.htm