2012년, 베트남 축구 팬들은 HAGL-아스널-JMG 아카데미 1기 출신의 4명의 유망주들이 영국 프리미어 리그의 유명 클럽으로 훈련하러 보내졌다는 사실에 놀라움과 흥분을 금치 못했습니다. 당시 아스널로 간 4명의 선수는 응우옌 꽁 푸엉, 르엉 쑤언 쯔엉, 응우옌 뚜언 아인, 그리고 쩐 후우 동 찌에우였습니다. 최근 쑤언 쯔엉은 개인 유튜브 채널의 팟캐스트 프로그램에서 안개 낀 베트남에서의 경험을 처음으로 털어놓았습니다.
"저, 투안 안, 콩 푸옹, 동 트리우에게 그 여행은 꿈같지 않았어요." 쉬안 트룽이 공유했습니다.
2012년에 4명의 HAGL 선수가 아스날로 훈련을 갔습니다.
전 HAGL 선수에 따르면, 아스날 훈련에 참가하기로 한 결정은 당시 아스날의 최고 책임자였던 아르센 벵거 감독의 결정이 아니었을 가능성이 높다고 합니다. 이유는 벵거 감독이 U17 아스날과 U17 HAGL의 이전 친선 경기는 물론이고, 4명의 선수들의 훈련 과정에도 모습을 드러내지 않았기 때문입니다.
쉬안 쯔엉에 따르면, 어른 없이 처음으로 해외로 나가는 데 따르는 부끄러움, 언어 장벽, 신체적 한계 등으로 인해 당시 베트남 축구의 유망주 4명이 영국으로 해외 진출에 어려움을 겪었다고 한다.
"이번 훈련 여행 동안, 저희는 클럽 집이 아닌 호텔에 묵기로 했습니다. 연습 시간이 되면 클럽 차가 저희를 데리러 왔습니다. 매일 저희 네 명은 오전 11시쯤에야 연습에 나섰습니다. 날씨가 너무 추웠고, 정오쯤에 기온이 가장 높았기 때문입니다. 그런 다음 팀 식당에서 점심을 먹고 팀 차가 저희를 호텔로 데려다주었습니다. "라고 쉬안 트롱은 회상했습니다.
아스날 FC의 시설은 정말 꿈만 같습니다. 1군과 유소년 팀이 같은 구역에서 함께 훈련하고, 1군 훈련장은 완전히 밀폐되어 있습니다. 게다가 친선 경기 전용 구장도 있습니다. 유소년 훈련장은 500m 길이의 두 개의 잔디밭으로 이루어져 있습니다. 11인제 축구장 10개로 나눌 수 있습니다. 이 사진을 보고 정말 충격을 받았습니다.
프로적인 측면에서 쑤언 쯔엉은 자신과 팀 동료들이 아스날 아카데미의 동년배 선수들에 비해 여러 면에서 크게 뒤처져 있다고 단언했습니다. 이는 HAGL 유소년팀이 U17 및 U19 아스날 팀과의 친선 경기에서 승리했을 때 많은 사람들이 오해하는 것과는 매우 다릅니다.
"성적은 좋아 보이지만, 솔직히 말해서 아스날 공식 유소년팀인지는 잘 모르겠어요. 아스날 유니폼을 입고 경기한다는 것만 알 뿐이죠. 콩 푸옹, 투안 안, 동 트리에우가 따로 훈련했을 때 그들의 수준은 우리보다 훨씬 높았어요. 제가 같이 훈련했던 팀에는 오른쪽 수비수 엑토르 베예린과 2023년 세계 최고의 골키퍼 에밀리아노 마르티네스도 있었어요." 쑤언 트롱이 말했다.
현재 하이퐁 클럽에서 뛰고 있는 미드필더는 자신과 팀 동료들이 기술적인 요건만 충족했다고 밝혔습니다. 콩 푸옹, 쑤언 쯔엉, 뚜언 아인, 동 찌에우는 뛰어난 축구 실력을 보여주었고, 많은 아스날 유소년 선수들보다 더 뛰어났습니다. 하지만 베트남 선수들의 신체 조건은 크게 뒤처졌습니다. 언어 장벽 또한 훈련 중 의사소통과 정보 습득에 어려움을 주었습니다. 달리기 훈련 중 쑤언 쯔엉과 그의 팀 동료들은 아스날 U-19 팀 전체보다 한 바퀴나 뒤처졌습니다.
아스날 유소년팀과의 친선경기에 출전한 쉬안 트롱과 콩 푸옹
"선수들의 훈련 강도가 너무 빨라서 금방 지쳐요. 게다가 소통도 어려웠고요. 2주 동안 훈련하는 동안 마치 형식적인 훈련 없이 자유롭게 훈련하는 것 같았어요. 그래서 제가 여기 속하지 않는다는 생각이 들었어요. 배우고 경험하는 소중한 순간들이라는 걸 알지만, 훈련장에 서 있으면 가끔은 그냥 빨리 끝내고 집에 가고 싶을 때가 있어요." 쉬안 트롱은 털어놓았다.
"아무도 알 수 없었어요. 경기장에 나가면 육체적으로나 정신적으로 열등감이 느껴졌고, 그 열등감은 아스날에서 2주 내내 지속됐어요. 저희에게는 기회였을 수도 있지만, 동시에 엄청난 도전이기도 했어요. 그런 상황에 직면하는 건 정말 쉽지 않았어요."
언어 장벽과 영국 환경에 적응하지 못하는 어려움 때문에 쑤언 쯔엉과 그의 팀 동료들은 크리스마스를 우울하게 보냈습니다. 아스날 FC는 팀 식당에서 파티를 열었습니다. 네 명의 베트남 선수들은 너무 부끄러워서 함께하지 못하고 호텔로 돌아갔습니다.
"아직도 그 훈련 여행 때 코치님이 누구셨는지 기억이 안 나요. 정말 기억이 별로 없어요. 그때는 언어 장벽 때문에 지금처럼 자신감이 없었거든요. 이 동작은 어떻게 하는지 여러 번 물어보고 싶었지만, 결국 물어보지 못했어요.
당시에는 간단한 질문이라도 하기 매우 부끄러웠습니다. 물어볼 수는 있을지 몰라도, 물어보면 대답할 차례가 되어 아무것도 알아들을 수 없을까 봐 두려웠습니다. 그래서 뭔가 잘못하면 그냥 조용히 다시 하고 감히 질문하지도 않았습니다. 그 훈련 여행 이후 아스날 코칭 스태프는 네 형제의 능력에 대해 구체적인 평가를 내리지 않았습니다." 쉬안 트롱은 그 여행에 대해 "시간이 더 주어졌더라도 여전히 버틸 수 없었을 것"이라고 인정하며 말했습니다.
이 미드필더는 당시 - 그가 겨우 17살이었을 때 - 더 이상 버틸 수 있을 거라고 믿지 않았다고도 인정했습니다.
"저에게 이건 그저 경험일 뿐입니다. 친구들보다 운이 좋다는 게 중요할 뿐, 제가 또래보다 더 뛰어난 선수라는 걸 보여주는 건 아닙니다. " 쉬안 트롱이 말했다.
한퐁
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