데산티스 주지사는 백악관으로 향하는 트럼프 대통령과 경쟁하기 위해 보수 유권자들을 설득하려 하고 있지만, 이는 엄청난 과제입니다.
플로리다 주지사 론 드샌티스는 수개월간의 추측 끝에 5월 24일 대선 출마를 선언했습니다. 막강한 재력과 커져가는 전국적 영향력을 바탕으로 그는 공화당 경선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 유력한 경쟁자로 빠르게 부상했습니다.
하지만 그에게는 해야 할 일이 많습니다. 지난달 로이터/입소스 여론조사에 따르면 트럼프 대통령은 공화당원들 사이에서 49%의 지지율을 기록한 반면, 데산티스 주지사는 19%에 그쳤습니다.
오랜 공화당 여론조사 전문가인 휘트 에어스에 따르면, 공화당 유권자는 세 부분으로 나뉜다. 트럼프 지지 보수층이 약 30~35%, 트럼프 반대 유권자가 약 10%, 그리고 나머지는 아직 결정을 내리지 않은 온건파다.
분석가들은 데산티스가 백악관 경쟁에서 트럼프를 물리치고 공화당 후보로 지명되려면 트럼프에 반대하는 유권자들을 설득해야 한다고 말한다.
하지만 설령 성공한다 하더라도 그의 승리는 결코 확실하지 않습니다. 데산티스는 2024년 선거에서 트럼프를 열렬히 지지했던 보수 유권자들을 끌어들여 전직 대통령에게서 멀어지게 할 방법을 찾아야 할 것입니다.
"데산티스는 애초에 트럼프를 지지하지 않았던 사람들에게 투표하는 것만으로는 공화당 경선에서 이길 수 없습니다."라고 여러 공화당 대선 후보의 선거 운동을 지원해 온 사라 이스거는 말했습니다. "그는 MAGA(미국 유권자 모임) 의 많은 사람들을 설득하여 트럼프에게서 멀어지게 해야 합니다."
MAGA는 "Make America Great Again"의 약자로, 트럼프를 지지하는 보수층과 연대하는 운동입니다. 이 운동은 내년 대선에서 트럼프를 가장 강력하게 지지하는 세력으로 여겨지고 있습니다.
플로리다 주지사 론 데산티스가 4월 메릴랜드에서 열린 행사에서 연설하고 있다. 사진: 로이터
에어스는 데산티스 주지사가 트럼프를 지지하지 않는 유권자들을 겨냥한 것이 아니라, MAGA 유권자들이 트럼프를 버리도록 설득하여 전 대통령의 지지 기반을 크게 감소시키려 한다고 생각합니다.
에어스가 제안한 또 다른 옵션은 데산티스가 공화당에서 새로운 인물을 찾는 유권자들에게 자신이 적임자임을 확신시키려는 것입니다.
미국 기업 연구소의 공화당 분석가인 크리스 스티어월트는 이러한 전략에 동의하며, 데산티스 주지사는 더 "어려운" 유권자들에게 영향력을 확대하기에 앞서 먼저 전직 트럼프 대통령과 강력한 관계가 없는 유권자들 사이에서 탄탄한 지지 기반을 구축해야 한다고 지적했습니다.
스티레월트는 "그에게는 먼저 견고한 발사대가 필요합니다."라고 말했습니다.
하지만 데산티스 주지사의 최근 행보는 플로리다 주지사가 당내 가장 보수적인 유권자들에게 어필하는 쪽을 선택한 것으로 보인다. 이 유권자들은 일부 잠재적 기부자와 지지자들의 우려에도 불구하고 대부분 유권자들보다 전직 트럼프 대통령을 지지할 가능성이 더 높다.
플로리다 주지사 시절, 그는 올해 초 미국에서 가장 엄격한 낙태 제한 법안 중 하나에 서명하고 총기 소지를 용이하게 했습니다. 그는 또한 우크라이나에 대한 지지가 미국의 국익에 부합하지 않는다고 밝혔지만, 이후 비난 여론이 거세지자 해당 발언을 철회했습니다.
그리고 플로리다의 가장 큰 고용주 중 하나인 월트 디즈니와 데산티스 주지사의 과거 불화는 기업 지배에 대해 불간섭적 접근 방식을 선호하는 많은 전통적인 공화당원들을 불안하게 만들었습니다.
데산티스 주지사는 작년에 월트 디즈니가 유치원부터 3학년까지 성적 지향과 성 정체성 교육을 금지하는 플로리다 주 법안을 비판했을 때 이 회사와 격렬한 논쟁을 벌였습니다.
데산티스는 디즈니와 올랜도의 개발 계약을 무효화하는 법안에 서명했습니다. 디즈니는 플로리다 주지사가 정치적 목적으로 자신들을 표적으로 삼았다며 연방 법원에 소송을 제기했습니다.
그러나 관측통들은 이러한 정책이 트럼프가 데산티스 주지사를 공화당의 "꼭두각시"로 묘사하려는 시도를 막고, 예비선거에서 데산티스 주지사의 지지율을 높이는 데 도움이 될 것이라고 말한다.
데산티스는 지난주 기부자들과의 통화에서 트럼프 전 대통령이 민주당 조 바이든 대통령을 이기는 것은 힘들 것이며, 자신이 공화당 예비선거와 본선거에서 모두 승리할 수 있는 유일한 인물이라고 선언하며 자신감을 표명했습니다.
최근 로이터/입소스가 여론조사 데이터를 분석한 결과, 데산티스 주지사의 핵심 유권자는 대학 교육을 받은 노년층 교외 거주자로 구성된 반면, 트럼프 전 대통령의 지지층은 교육 수준이 낮은 젊음층 유권자로부터 나왔습니다.
이 여론조사에 따르면, 전직 미국 대통령은 시골 지역 공화당원들 사이에서 53%의 지지율을 기록한 데산티스의 19%를 앞지르고 있습니다. 그러나 교외 지역에서는 트럼프의 공화당 지지율이 44%로 데산티스의 21%보다 낮아 격차가 줄어듭니다.
플로리다 주지사를 지지하는 유권자들은 러시아와의 갈등에서 미국이 우크라이나에 대한 강력한 지원을 계속하기를 원하고, 2020년 선거가 조작되었다고 믿지 않으며, 차별 금지법이나 학교에서의 비판적 인종 이론 교육과 같은 진보적인 정책에 강력히 반대하며, 미국의 인종 차별이 체계적이라고 주장할 가능성이 더 높습니다.
데산티스 주지사의 미래에서 한 가지 희망적인 점은 트럼프 전 대통령이 일련의 법적 문제에 연루되어 있다는 사실입니다. 이 때문에 그의 선거 전망이 상당히 어두워졌습니다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령이 1월 28일 사우스캐롤라이나주 컬럼비아에서 열린 행사에서 연설하고 있다. 사진: AFP
하지만 데산티스가 자신의 전략을 성공시킬 수 있을까요? 이스구르는 전 대통령의 탄탄한 기반을 고려할 때, 그럴 수 있을지 의문이라고 말했습니다. "가능할지 잘 모르겠네요."라고 그녀는 말했습니다.
데산티스 주지사가 승리 가능성을 더욱 높이기 위해 다른 공화당 대선 후보들이 출마를 포기하고 자신을 지지하도록 비밀리에 협상해야 할 수도 있습니다.
데산티스는 그럴 만한 재정적 여력이 있다고 확신할 수 있습니다. 그의 '네버 백 다운(Never Back Down)' 정치 활동 위원회는 선거 운동 첫 달에 3천만 달러 이상을 모금했습니다. 그리고 데산티스는 주지사 선거 운동 자금으로 아직 8천만 달러 이상을 남겨두고 있습니다.
위원회는 광고에 모든 돈을 쏟아붓는 것보다는 직원 채용, 집집마다 방문하여 설득하고 개별 유권자에게 전화하는 데 돈을 쓰는 것을 우선시할 계획입니다.
그러나 공화당의 베테랑 전략가인 마이크 머피는 자금과 인력으로는 한계가 있으며, 궁극적인 성공은 데산티스 주지사 자신에게 달려 있다고 말했습니다.
머피는 "그가 적극적으로 캠페인을 펼치고 유권자들과 만나지 않는다면 폭넓은 영향력을 행사하기 어려울 것"이라고 지적했다.
부 호앙 ( 로이터, 알자지라, 텔레그래프 보도)
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