극히 희귀한 '우주 진주 목걸이' 공개, 과학에 도전장

(NLDO) - SDSS 하늘 조사에서 아름다운 구조물들이 모여 있는 모습이 발견되었지만, "잠재적으로 우주 진화 모델에 문제를 일으킬 수 있다"고 합니다.

과학자 팀은 국제적인 Sloan Digital Sky Survey(SDSS) 프로젝트의 데이터를 분석하여 우주의 진주목걸이라고 부르는 이상한 구조의 집합체를 발견했습니다. 이 집합체는 지구에서 1억 1,700만 광년 떨어진 곳에 위치한 5개의 춤추는 왜소 은하입니다.

신비로운 우주 진주 목걸이의 "진주"가 서로 상호 작용하는 방식을 보여주는 그림 - 그래픽: vRobert Lea

중력에 의해 뭉쳐진 왜소은하(코드명 D1~D5)는 이상한 줄다리기를 하고 있는데, 겉보기에는 춤을 추는 듯하지만 실제로는 가스와 별을 떼어놓고 있습니다.

과학자들에 따르면, 이는 아름다우면서도 도전적인 배열이며, "우리의 가장 진보된 우주 진화 모델에 잠재적으로 문제가 될 수 있습니다."

왜소은하는 대체로 단독으로 존재하는 경향이 있으며, 동반 은하를 가진 은하의 수는 5% 미만입니다. 이처럼 다섯 개의 왜소은하가 함께 모여 있을 확률은 0.004% 미만입니다.

"이 특이한 배열은 다음과 같은 의문을 제기합니다. 단순한 우연의 일치일까요, 아니면 이들의 형성과 진화에 더 깊은 연관성이 있는 걸까요?" - 연구팀을 이끄는 서울대학교(대한민국)의 크리스티아노 G. 사비우 박사가 질문했습니다.

우리로부터 너무 멀리 떨어져 있고 밝기가 낮아 매우 어둡고 희미한 은하의 이미지 - 사진: SDSS

왜소 은하는 질량이 작고 별의 수가 많지 않으며 밝기가 매우 희미한 은하입니다.

이 다섯 개의 왜소은하의 총 질량은 태양의 약 602억 배입니다. 한편, 우리 은하 하나만 해도 태양의 1.5조 배에 달하는 질량을 가지고 있습니다.

이 우주 진주 사슬에서 가장 거대한 왜소은하는 D2이고, 가장 작은 왜소은하는 D4입니다.

이들 왜소은하 중 3개(D1, D2, D5)는 회전 방향이 동일하여, 이 신비한 진주의 독특성을 더욱 강조하며, 왜소은하들의 공통 기원이나 왜소은하들의 움직임을 형성한 환경의 역할에 대한 귀중한 단서를 제공할 것으로 여겨진다.

은하단 내의 두 왜소은하는 "줄다리기" 경쟁에서 활발하게 상호 작용하고 있으며, 이로 인해 은하의 물질이 가스와 별의 꼬리로 늘어납니다.

사비우 박사는 Space.com에 "이러한 상호작용은 종종 별 형성 폭발을 촉발하며, 시간이 지남에 따라 은하의 모양을 극적으로 바꿀 수 있습니다."라고 말했습니다.

이러한 왜소 은하의 발견은 우주 진화에 대한 우리의 가장 뛰어난 이론인 "표준 우주론 모델", 즉 람다 냉암흑물질(LCDM) 모델에 도전하는 것입니다.

LCDM은 고립된 환경에서 소규모 은하 집단이 존재하고 원활한 구조로 배열되는 것을 거의 허용하지 않습니다.

과학자들은 이 구조를 만든 것이 무엇인지 설명하기 위해 추가 연구를 계속하고 있으며, 이와 유사한 사례를 찾고 있습니다.

해당 연구는 최근 과학 저널인 천체물리학 저널 레터스에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/chuoi-ngoc-vu-tru-cuc-hiem-lo-dien-thach-thuc-khoa-hoc-196250105093817877.htm