아프리카 소녀, 플라스틱 폐기물로 콘크리트 벽돌보다 가벼운 벽돌 만들어

[광고_1]

"플라스틱은 여전히 가치가 있어요." 은잠비 마티는 케냐 나이로비에 있는 자신의 공장에서 산더미처럼 쌓인 석유통, 양동이, 요구르트 용기, 기타 플라스틱 폐기물이 여러 색으로 조각난 모습을 보며 흥분한 어조로 말했다.

31세인 그는 스타트업인 젠게 메이커스를 설립했는데, 이 회사는 플라스틱 폐기물을 재활용해 콘크리트 벽돌보다 내구성이 뛰어나고 저렴하며 가벼운 환경 친화적인 벽돌을 만든다.

직장을 그만두고 사업을 시작하다

재료 과학을 전문으로 하고 케냐의 석유 및 가스 산업에서 엔지니어로 일했던 마티는 나이로비 거리에 버려진 비닐봉지를 정기적으로 본 후 Gjenge Makers를 설립하기로 결심했습니다. 그녀는 현재 재활용되는 플라스틱 폐기물이 너무나 적다는 사실에 충격을 받았습니다.

유엔 환경 계획에 따르면 전 세계적으로 매분 100만 개의 플라스틱 음료수 병이 판매됩니다. 매년 최대 5조 개의 일회용 비닐봉투가 사용됩니다.

"나이로비에서는 매일 약 500톤의 플라스틱 폐기물이 발생하는데, 그중 재활용되는 것은 극히 일부에 불과합니다. 그래서 우리와 환경에 어떤 일이 일어날지 궁금해집니다."라고 마티는 말했습니다.

Nzambi Matee.jpg — Nzambi Matee의 초상화(사진: Gjenge Makers)

2017년에 그녀는 직장을 그만두고 뒷마당에 작은 연구실을 차렸습니다. 그곳에서 그녀는 플라스틱과 모래를 혼합한 포장용 슬라브를 만들고 실험하기 시작했습니다.

"처음 1년 동안은 누구와도 거의 교류하지 않고 저축한 돈을 모두 투자했어요. 가족과 친구들은 정말 걱정했어요."라고 마티는 말했다.

마티는 프로토타입을 완성하는 데 약 2년이 걸렸다고 말했습니다. 2019년에는 생산이 순조롭게 진행되었습니다. 잘게 썬 플라스틱 조각을 모래와 섞어 매우 높은 온도에서 가열하면 다양한 크기의 블록으로 성형할 수 있는 슬러리가 생성됩니다.

친환경 제품

대부분의 플라스틱 폐기물은 매립지, 강, 바다로 흘러 들어가며, 재활용되는 비율은 10% 미만입니다. 아프리카에서 가장 빠르게 성장하는 도시 중 하나인 나이로비에서 마티는 도시의 주거 및 산업 지역에서 무한한 원자재 공급을 발견했습니다.

그녀의 회사는 콘크리트 타일보다 2~7배 더 강하고, 무게는 절반에 불과하며, 가격은 최대 15% 더 저렴한 타일을 생산합니다. 이 회사의 제품은 나이로비의 도로와 보도를 포장하는 데 사용되었으며, 곧 저렴한 주택을 짓는 대체 자재가 될 수도 있습니다.

Cô gái châu Phi biến rác nhựa thành loại gạch nhẹ hơn cả gạch bê tông - 2 — Gjenge Makers의 벽돌 제품(사진: Gjenge Makers).

젠게 메이커스는 매일 약 0.5톤의 플라스틱 폐기물을 재활용하여 1,500개의 친환경 벽돌을 생산합니다. 2021년에 Gjenge Makers는 50톤의 플라스틱을 재활용했습니다. 마티는 회사가 생산량을 확대함에 따라 이 숫자가 몇 배나 늘어나기를 바라고 있습니다.

미래 계획

마티에 따르면, 7가지 주요 플라스틱 중 4가지만이 벽돌로 재활용될 수 있다고 합니다. PET 플라스틱은 플라스틱 병에 사용되는 유형으로 환경에 큰 재앙을 초래하는데, 아직은 호환되지 않지만 그녀는 이를 바꾸고 싶어합니다.

"할 수 있고 해야 할 일이 훨씬 더 많습니다. 우리는 바닷물 한 방울에 불과하지만, 작은 물방울들이 모여 큰 영향을 미칠 것입니다."라고 마티는 말했습니다.

젠게 메이커스는 벽돌, 모르타르 및 기타 표준 건축 자재를 대체하거나 보완할 수 있는 제품을 설계하여 저렴한 주택 시장에 진출하려고 노력하고 있습니다. 이 회사는 아직 프로토타입 단계에 있으며, 해당 제품을 사용하여 집을 지을 계획을 가지고 있습니다.

Cô gái châu Phi biến rác nhựa thành loại gạch nhẹ hơn cả gạch bê tông - 3 — 회사 공장에 있는 은잠비 마티(오른쪽) (사진: Gjenge Makers).

젠게 메이커스는 플라스틱 재활용을 통해 100개 이상의 직간접 일자리를 창출했으며, 화석 연료로는 불가능한 방식으로 생계와 환경 모두에 도움이 되었습니다.

2020년에 마티는 Gjenge Makers를 통해 기여한 공로로 유엔으로부터 "지구의 젊은 챔피언"으로 상을 받았습니다. "플라스틱 폐기물은 케냐만의 문제가 아니라 전 세계적인 문제입니다."라고 창립자는 말했습니다. "우리는 대체 건축 자재 분야의 선두주자가 되고 싶습니다."

[광고_2]
원천