붐비는
평일 어느 날, 아주 일찍 일어나 집에서 오토바이를 타고 벤반돈(4군)의 작은 골목길에 있는 소박하게 생긴 팜티르엉(54세) 씨의 국수집으로 향했습니다. 일찍 일어난 데에는 나름의 이유가 있었는데, 아침 8시 30분에 밥을 먹으러 갔을 때, 주인이 "쑤옹이 나왔어요!"라고 환하게 웃으며 알려주는 것을 여러 번 봤기 때문입니다. 그래서 배고픈 채로 집을 나섰습니다!
가게는 오전 6시에 문을 엽니다.
식당은 작아서 테이블 몇 개와 "분쑤엉 판매"라는 간소한 안내판만 앞에 걸려 있었습니다. 제가 도착했을 때는 7시쯤이었는데, 이미 테이블은 손님들로 가득 차 있었습니다. 앉을 자리가 없어 근처 카페에서 높은 스테인리스 스틸 테이블을 빌려서 먹고, 음료를 더 주문하는 사람들도 많았습니다.
Pham Thi Luong 씨, 소유자지금은 가족들이 손님들을 응대하느라 열심히 일하고 있습니다. 그전에는 재료를 손질하느라 새벽 2시에 일어나야 했는데, 특히 제때 팔기 위해 요리하는 데 시간을 많이 써야 했습니다.
손님이 주문하면 사장님은 어떤 요리를 원하는지, 스페셜 볼, 립, 햄 중 어떤 걸 원하는지 묻습니다. 그릇에 재료가 가득 차면 사장님은 재빨리 버미첼리 국수를 가져다가 다른 냄비에 넣고 끓인 후, 햄, 돼지고기, 새우, 돼지 피, 마른 오징어 등 다양한 재료를 넣습니다.
다양한 재료가 조화롭게 어우러진 당면 한 그릇.
모든 음식은 진한 육수에 재워져 있으며, 루옹 여사는 향긋한 맛을 더하기 위해 양파를 얹는 것도 잊지 않았습니다. 국수 요리는 손님의 요청에 따라 생채소나 삶은 채소와 함께 제공됩니다. 이 식당의 특제 국수 한 그릇은 약 5만 동(VND)입니다.
"제 국수에서 가장 특별한 건 어머니께 물려받은 비법대로 만든 쑤엉이에요. 많은 손님들이 쑤엉을 한 그릇 더 주문해서 드셔 보세요. 제가 파는 맛 그대로 만들어 달라고 금 몇 냥을 내는 분들도 계시지만, 제가 죽더라도 아무 말도 안 할 거예요. 우리 가족의 생계 수단이니까요." 그녀는 웃으며 말했다.
걸음마를 배우던 시절부터 이 식당에서 분쑤엉을 먹어 온 짬 안(42세) 씨는 어린 시절의 맛을 느끼기 위해 자주 이곳을 찾는다. "여기 살 때는 매일 여기서 먹었어요. 10군으로 이사 온 후로는 습관처럼 2주에 한 번씩 여기 왔어요. 여러 식당에서 먹어봤지만, 이런 맛은 처음이에요."라고 손님은 말했다.
그녀는 시어머니로부터 식당을 물려받았습니다.
30년 넘게 장사를 해오면서 루옹 씨는 아는 사람도 많고 모르는 사람도 많았지만, 손님들은 하나같이 주인의 따뜻한 환대에 감동했습니다. 주인은 흥분한 목소리로 이렇게 말했습니다. "도안 반 보 거리(4군)에서 아이를 데리고 온 부부가 13일 연속으로 저희 식당에서 식사를 하셨던 기억이 납니다. 올 때마다 이곳에서 식사한 날짜를 세어 보곤 하죠. 저는 농담 삼아 "여기서 계속 이렇게 드시니 질리지 않으시냐고 물어보기도 해요. 제가 여기서 식사한 지 오래됐으니, 지루하셨을 거예요!"
온 가족이 함께 판매합니다.
지금까지 루옹 씨는 집안의 버미첼리 가판대가 언제부터 팔렸는지 알지 못합니다. 며느리가 된 후 시어머니를 도와 장사를 해왔기 때문입니다. "제가 아는 건 시어머니의 시어머니 때부터 장사가 됐다는 것뿐입니다. 그러니까 저는 3대손이죠. 19살에 결혼해서 2년 후, 건강이 좋지 않으신 어머니를 도와 가판대를 물려받았는데, 지금까지 팔고 있습니다."라고 루옹 씨는 회상했습니다.
처음 식당을 맡았을 때, 많은 단골 손님들이 며느리가 어머니만큼 요리를 잘하지 못할까 봐 망설이며 시어머니가 어디 계시냐고 계속 물었습니다. 하지만 점차 모두가 예전과 같은 맛을 느꼈고, 계속해서 다시 찾아왔으며, 손님 수도 시어머니가 식당을 운영했을 때만큼 많았습니다.
많은 사람들이 이 식당의 단골손님입니다.
"어머니 레시피 덕분에 지금처럼 요리도 잘하게 됐어요. 하지만 배우기가 쉽지 않았어요. 특히 만드는 법은 더 그랬죠. 다진 새우를 밀가루에 묻혀 굽기만 했는데, 정말 어려웠어요. 처음에는 계속 실수해서 요리가 부드러워지고 눅눅해졌어요. 그날 저는 재산을 모두 날렸죠!" 하지만 주인은 굴하지 않고 지금처럼 솜씨 좋게 요리해 냈습니다.
현재 식당에는 직원이 없고, 부부와 딸만 요리와 서빙을 담당하고 있습니다. 가족 구성원 각자가 직업을 가지고 있는데, 남편은 장보기와 매장 청소를, 아내는 요리, 딸은 서빙과 어머니 잡일을 돕습니다.
[클립] 호치민시 3대째 이어온 국수집, 3시간 만에 매진.
주인은 어머니가 운영하던 식당을 물려받아 운영할 힘이 없어질 때까지 운영하기로 결심합니다.
"중학교 1학년 때 어머니와 함께 장사를 시작했어요. 이제 서른 살이 되었으니 10년이 넘었네요. 부모님과 함께하고, 손님들을 만나고, 제 삶을 꾸려갈 돈을 벌 수 있어서 이 일이 정말 즐겁습니다. 어머니의 국수 가게를 물려받아 보려고 합니다."라고 응우옌 르엉 응옥(르엉 씨의 딸) 씨는 말했다.
루옹 씨의 온 가족이 가장 행복해하는 것은 전통 당면 수프를 끓여 손님들에게 대접하는 것입니다. 루옹 씨는 이 당면 가게가 시어머니와 손님들이 그녀에게 보내주신 열정과 신뢰의 결과이기 때문에 더 이상 팔 수 없을 때까지 장사하겠다고 말했습니다.
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