지금 말발굽 소리는 어디에 있을까요?

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오후였다. 떠이닌성 미한면 하우화 마을에 사는 90세의 후인 반 메 씨는 마당 한가운데 놓인 낡은 해먹에 앉아 생각에 잠겨 있었다. 집 뒤편 마구간을 바라보는 그의 눈에는 슬픔이 가득했다. "말들은 이제 마구간 안에서 어슬렁거리거나 들판에서 풀을 뜯을 뿐이에요. 경마장이 문을 닫은 후로 말발굽이 무뎌졌죠…" 그의 말에는 슬픔이 가득했다. 아마도 메 씨는 수십 년 전 덕화에서 경마가 번성했던 황금기를 회상하고 있었던 것이다.

1990년대 무렵, 덕화(Duc Hoa) 지역 경마는 '황금기'로 여겨졌습니다. 거의 모든 가구가 말을 소유했고, 부유한 가정에서는 두세 마리씩 키웠습니다. 마구간은 집 뒤편에 나뭇잎으로 지붕을 얹고 대나무 기둥을 세워 흙바닥으로 만들었습니다. 많은 어르신들의 말씀에 따르면, 당시 덕화에는 약 2,000마리의 말이 있었고, 대부분 덕화 트엉(Duc Hoa Thuong), 덕랍하(Duc Lap Ha), 호아 칸 동(Hoa Khanh Dong), 미한 남(My Hanh Nam) 등의 면에 있었다고 합니다.

당시 미씨 가족은 아름다운 이름을 가진 수십 마리의 경주마를 키우고 있었습니다. 가업을 이어받은 2대째인 그는 어려움 속에서도 열정을 잃지 않았습니다. "아버지 때부터 경주마를 키우는 모습을 보며 자랐습니다. 일곱 살 때는 이미 말을 타고 편자를 박는 법을 알고 있었죠... 어릴 적부터 위풍당당한 말들을 접하고 밤낮으로 돌보면서 자연스럽게 말에 대한 애정이 생겼습니다. 경주마를 기르는 일은 제 피 속에 흐르는 직업이 되었죠. 특히 말이 경주에서 상을 받을 때마다 더욱 큰 자부심을 느꼈습니다."라고 미씨는 회상했습니다.

예전에는 매일 아침 경마 애호가들이 메 씨 댁에 모여 차를 마시며 경주마에 대한 이야기를 나누곤 했습니다. 하지만 지금은 방문객들이 경주마에 대한 이야기는 하지 않고, 오직 말 매매에 대한 문의만 합니다. 푸토 경마장과 다이남관광 단지가 문을 닫으면서 경마 산업이 침체되었고, 많은 사육자들이 점차 식용 말을 키우거나 관광 단지에 공급하는 쪽으로 방향을 바꾸고 있습니다.

메 씨의 아들인 후인 반 라오 씨는 현재 약 10마리의 말을 기르고 있습니다. 과거 경마 산업이 전성기를 누리던 시절에는 20마리가 넘는 경주마를 키웠습니다. 라오 씨는 "이 직업을 보존하는 것은 감사의 표시입니다. 우리 가족 3대가 말 사육과 경마로 생계를 유지해 왔기 때문입니다. 경마는 오락이지만, 경주마를 기르고 파는 것은 경제적 인 목적입니다. 예전에는 말 한 마리당 수억 동이었지만, 지금은 수천만 동밖에 되지 않습니다."라고 말했습니다.

마구간 한쪽 구석에는 후인 반 라오 씨가 안장, 고삐, 기타 물품들을 정성껏 보관하고 있다.

말 사육에 대한 열정과 그것으로 생계를 유지하고자 하는 열망에 이끌려 라오 씨는 말 사육사에서 말 거래상으로 변신했습니다. 그는 인맥을 통해 지역 주민들에게서 말을 사들인 후 다시 거래상들에게 되팔고 있습니다. 또한, 가족이 기르는 기존 말들을 정성껏 돌보며 번식을 돕고 망아지를 판매합니다. "평균적으로 1년에 말 1~2마리를 5천만~7천만 VND에 판매합니다. 수입이 많아 보이지만, 경비와 노동력을 빼면 남는 돈은 많지 않습니다. 제가 주로 말 사육을 하는 이유는 제 열정 때문입니다!" 라오 씨는 털어놓았습니다.

후인 반 라오 씨는 가끔 늦은 오후에 낡은 자전거를 타고 말을 타고 한가롭게 산책을 나가곤 하는데, 마치 시골길에 말발굽 소리가 울려 퍼지던 시절을 회상하는 듯하다.

"사랑 때문에 그는 말들에게 애착을 갖고 있어요." 그래서 라오 씨는 말들을 돌볼 뿐만 아니라 경마장에서 보낸 시절의 추억이 담긴 물건들도 소중히 간직하고 있습니다. 마구간 한쪽에는 안장, 고삐, 그리고 다른 물품들이 황금기 시절의 아름다운 추억으로 고스란히 보관되어 있습니다. 가끔 늦은 오후에는 낡은 자전거를 타고 말들을 데리고 산책을 나가는데, 마치 시골길에 말발굽 소리가 울려 퍼지던 시절을 되살리려는 듯합니다.

황금기는 끝났다! 매일 아침 시골길을 울리던 말발굽 소리는 이제 더 이상 들리지 않는다. 경마 산업은 서서히 쇠퇴하고 있다. 가끔 들판에서 들려오는 말들의 울음소리를 들을 때면, 마주들은 한숨을 쉬며 "달리는 말소리는 어디로 갔을까?"라고 중얼거린다.

투이 후옹

출처: https://baotayninh.vn/con-dau-tieng-vo-ngua-phi-137457.html