전장의 군인으로부터

지역 주민들의 안내에 따라 흥옌성 박동흥 사(朴東虎) 타오사 마을의 사초밭으로 갔습니다. 눈앞에는 싱그러운 사초밭이 펼쳐져, 이전에는 버려지고 저지대에 산성화된 땅을 완전히 뒤덮고 있었습니다. 이러한 부활의 이면에는 1958년생인 응우옌 까오 동(Nguyen Cao Dong)의 고향 땅 가치를 높이려는 끊임없는 노력과 열망이 있습니다.

동 씨는 풀줄기 하나하나의 생장과 색깔을 꼼꼼히 살피시던 중, 저를 보자마자 걸음을 멈추고는 따뜻하게 집으로 초대하여 녹차 한 잔을 대접했습니다. 타오사 마을 한가운데 있는 작은 집에서, 전직 군인이었던 그는 힘겹지만 자랑스러웠던 군 생활에 대한 이야기를 천천히 들려주었습니다.

베테랑 응 우옌 카오 동.

1976년, 18세였던 응우옌 까오 동은 가족과 고향에 작별을 고하고 군에 입대했습니다. 3개월간의 신병 훈련을 마친 후, 젊은 병사 응우옌 까오 동은 4군단(현 34군단) 제22기갑여단 2대대 3중대에 배속되어 송탄 기지( 빈즈엉 , 현 호치민시)에서 훈련을 받았습니다.

1978년 말, 그와 그의 부대는 남서부 국경을 지키기 위한 전쟁에 참여하여 폴 포트 군대를 국토에서 몰아내는 임무를 완수했습니다. 그런 다음 캄보디아 구국 민족 연합 전선의 군대와 협력하여 반동적인 폴 포트 정권을 격파하고 수도 프놈펜을 해방했습니다(1979년 1월 7일). 1979년 캄보디아에서 임무를 완수한 후, 응우옌 까오 동은 405여단(3군구) 산하 3대대 2중대에 배속되어 국가의 북부 국경을 지키기 위한 전투에 참여했습니다. 여기서 그와 그의 동지들은 확고부동하게 자신의 입장을 고수하며 국가 울타리의 신성한 땅을 한 치도 빠짐없이 지키는 데 기여했습니다. 1981년 응우옌 까오 동은 군에서 제대하여 고국으로 돌아왔습니다.

경제 전선에 있는 군인들에게

평범한 삶으로 돌아온 베테랑 응우옌 까오 동은 밭에서 삶을 재건하기 시작했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "마을의 많은 가정처럼 저희 가족 경제는 주로 쌀에 의존합니다. 1헥타르가 넘는 논을 소유하고 있지만, 저지대라 잦은 침수와 척박한 토양, 낮은 생산성으로 삶의 질이 크게 향상되지 않고 있습니다."

이는 그의 가족만의 이야기가 아니라, 이 지역 많은 농부들의 현실입니다. 저지대 탓에 기계화가 어렵고, 수작업 농업이 여전히 만연하며, 투입된 노력에 비해 경제적 효율성이 부족합니다. 많은 중년 노동자들은 안정적인 직업을 갖지 못하고, 그들의 삶은 여전히 불안정합니다.

그 상황에서 동 씨는 군 생활 동안 쌓은 어려움을 극복하려는 강한 의지와 결의를 가지고 황무지를 활용하고, 사람들을 위한 일자리를 창출하고, 지속 가능한 경제적 기회를 여는 새로운 방향을 찾기 위해 고군분투했습니다.

"조카의 남편분은 남아프리카 공화국 출신의 농업 엔지니어입니다. 2021년에 그분과 이야기를 나누면서 많은 나라에서 플라스틱 빨대 대신 사초로 만든 빨대를 사용한다는 것을 알게 되었습니다. 환경 친화적인 빨대죠. 그 이야기를 듣고 제 고향에 사초를 가져와 재배해 보자는 생각을 하게 되었습니다."라고 동 씨는 회상했습니다.

초기 1.08헥타르에서 성공한 후, 동 씨 부부는 계속해서 버려진 밭을 매입했습니다. 현재까지 사초 재배 면적은 총 4.32헥타르입니다.

'생각이 곧 실천'이라는 생각으로 동 씨는 롱안성(현 떠이닌성)으로 가서 농부들을 만나 사초 재배법을 배우고, 가족 밭에 심어 볼 사초 씨앗을 구해 달라고 부탁했습니다. 매일 아침 물을 줄 때마다 풀이 푸르고 건강하게 돋아나는 모습을 보며 동 씨와 아내는 사초가 고향 땅에도 잘 적응할 수 있을 거라고 믿으며 설레었습니다. 이러한 초기 성공에 힘입어 그는 이 식물의 장기적인 발전 가능성을 깨닫고 지방 정부에 사업 아이디어를 과감하게 제안했습니다. 그는 코뮌 인민위원회와 관련 기관들의 지원을 받아 1.08헥타르의 논을 사초 재배지로 전환하기 시작했습니다.

전환 절차를 마친 후, 동 씨 부부는 밭을 정비하기 시작했습니다. 작은 둑을 허물고 밭을 평평하게 다진 후, 풀의 생장 특성에 맞춰 배수 시스템을 조정했습니다. 저지대는 고르게 메우고, 둑은 보강하여 수분을 유지하고 홍수를 방지했습니다. 심기 전에 잡초를 모두 제거하여 사초가 새 땅에 뿌리를 내리고 안정적으로 자랄 수 있는 환경을 조성했습니다.

처음에는 새로운 풀 품종에 대한 경험이 부족하여 동 씨는 많은 어려움을 겪었습니다. "그때는 밭에 있는 사람들은 모두 벼를 심고 있었는데, 저만 풀을 심고 있었습니다. 제가 먼저 씨앗을 뿌렸는데, 다른 사람들이 다 수확을 마쳤을 때에도 제 밭에는 풀이 자라지 않았습니다. 그때 걱정은 되었지만, 좌절하지는 않았습니다. 군인 기질이 제 피 속에 배어 있어서, 일단 일을 시작하면 절대 포기하지 않습니다."라고 동 씨는 회상했습니다.

그때부터 그는 저지대에 적합한 파종 밀도를 계산하고, 물을 주고, 심는 방법을 끊임없이 연구했습니다. 두 달 후, 이전에는 수확량이 적었던 벼를 재배하던 밭에 사초밭이 푸르게 자라기 시작했습니다.

푸른 잔디를 수출용 빨대로 바꾸다

1년간의 관리 끝에 사초는 수확할 준비가 되었고, 동 씨는 이 풀에서 생물학적 짚을 생산하는 단계에 들어갔습니다.

"밭에서 풀을 베고 나면, 풀을 깨끗이 씻은 후 잘게 잘라야 합니다. 그런 다음 풀 줄기 안쪽의 막을 깨끗이 닦고 소금과 식초에 담가 냄새를 자연스럽게 제거합니다. 그런 다음 건조기에 넣고 다시 잘라서 완전하고 균일한 빨대를 만듭니다. 마지막으로 시장에 내놓을 수 있도록 포장합니다."라고 응우옌 카오 동 씨는 말했습니다.

국제 시장에 진출하려면 제품이 엄격한 검사 기준을 통과해야 하며, 특히 위생 및 안전 측면에서 엄격한 기준을 통과해야 합니다. 이러한 요건을 충족한 덕분에 동 씨의 사초 유래 생물학적 빨대는 국내에서 잘 소비될 뿐만 아니라 캐나다와 한국과 같은 까다로운 시장으로 수출되어, 한 번에 수백만 개씩 생산됩니다. 이는 베트남 생물학적 제품이 국제 시장에서 경쟁력을 갖추고 있음을 보여줍니다.

베트남 제품이 고국을 떠나 수천 킬로미터를 이동하며 해외 소비자에게 도달하는 모습을 보는 동 씨는 자부심을 감출 수 없습니다. 그에게 풀짚 한 줌은 미래를 위한 친환경 메시지입니다. "플라스틱 폐기물 감소에 대한 인식을 높이고, 천연 소재를 사용하여 제 아이들과 손주들이 유해 플라스틱에 덜 의존하도록 돕고 싶어 이 제품을 만들었습니다. 해외에서 베트남 제품을 신뢰하는 모습을 보니 정말 감동적입니다."

환경 보호에 기여할 뿐만 아니라, 그의 모델은 대부분 50~60세인 20~30명의 지역 근로자들에게 월 500~600만 동(VND)의 안정적인 수입을 보장하며 계절적 생계를 창출합니다. 그러나 이러한 기쁨 속에서도 국내 시장은 여전히 친환경 제품에 무관심하다는 우려가 있습니다. 동 씨는 "사람들은 여전히 저렴하고 편리하기 때문에 플라스틱 파이프를 사용하는 데 익숙합니다. 하지만 제가 하는 일이 지역 사회에 진정한 가치를 가져다준다면, 끝까지 노력할 가치가 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.

응우옌 까오 동(Nguyen Cao Dong) 참전용사는 효과적인 경제 개발 모델을 통해 정당한 부를 축적하고자 노력했을 뿐만 아니라, 에뮬레이션 운동의 모범적인 리더로서 고향 건설에 기여하고 있습니다. 흥옌성 박동흥(Bac Dong Hung) 사(社) 타오싸(Tao Xa) 마을 참전용사 협회 회원이자 마을 공동농민회 부회장으로서, 그는 어려운 환경에 처한 참전용사 자녀들을 위한 일자리 창출을 위해 지역 단체들과 긴밀히 협력하고 있습니다. 또한, 배우고자 하는 사람들을 위해 사초 재배, 가공, 짚 생산 경험을 기꺼이 공유하며, 지역 사회에 녹색 경제 모델을 확산하는 데 기여하고 있습니다.

타오사 마을의 마을장인 응우옌 까오 탕(Nguyen Cao Thang) 마을 재향군인회장은 다음과 같이 말했습니다. "응우옌 까오 동(Nguyen Cao Dong) 씨는 모범적인 재향군인으로, 사초를 이용한 생물학적 빨대 제작 모델을 개발하는 데 선구적인 역할을 했습니다. 그는 가족의 안정적인 수입을 창출할 뿐만 아니라 많은 지역 주민들의 일자리도 창출했습니다. 그의 모델은 다른 사람들이 배우고 따라 할 수 있는 동기를 부여하여 지역 경제의 지속 가능한 발전을 촉진하는 데 기여하고 있습니다."

동 씨는 향후 계획에 대해 이야기하며, 가족은 제품 품질을 개선하고 일본과 같은 까다로운 시장에 진출할 수 있도록 수출 기준을 충족하는 공장을 건설할 계획이라고 밝혔습니다. 동시에 그는 지역 사회 운동에도 적극적으로 참여하여 고향의 발전에 기여할 것입니다.

수년간의 군 복무 훈련은 희생과 고난을 두려워하지 않고, 과감하게 생각하고 행동하며, 어려움을 극복하고 고향 땅에서 정당하게 부자가 되기 위해 일어서는 호 아저씨의 군인들의 굳건한 인격을 만들어냈습니다. 70세가 다 되어가는 농부의 업적을 돌아보면 많은 사람들이 놀라움과 존경을 금치 못합니다. 부자가 되고자 하는 의지, 사회에 기여하고자 하는 열망, 그리고 결코 쉬지 않는 손길의 결정체입니다. 풀로 만든 짚 하나하나는 환경 보호 노력의 일환입니다. 매 추수철마다 논밭 주민들에게는 또 다른 노동의 계절입니다. 바람 부는 풀밭 한가운데서 동 선생은 여전히 땅과 사람들, 그리고 고향을 향한 푸른 꿈에 조용히 애착을 느낍니다.

기사 및 사진: TRAN HAI LY

    출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/cuu-chien-binh-nguyen-cao-dong-gioo-sinh-ke-xanh-noi-dong-trung-838766