철갑상어는 귀중한 냉수어종이며, 특히 소금에 절인 철갑상어 알(캐비어)은 전 세계 및 베트남 시장에서 높은 인기를 누리고 있습니다.

베트남에서는 2004년부터 2005년까지 양식연구소(Research Institute for Aquaculture I)가 수정된 철갑상어 알을 수입하여 라오까이성 사파 지역에서 성공적으로 시험 양식했습니다. 2006년에는 람동성 에서 시험 양식을 위해 철갑상어를 도입했습니다.

현재 철갑상어 양식은 베트남 북부 산악 지역과 중부 고원 지대를 중심으로 21개 성으로 확대되고 있습니다. 철갑상어 생산량은 2007년 75톤에서 2023년 4,303톤으로 급증했으며, 올해 상반기 생산량은 약 2,000톤에 달한 것으로 추산됩니다.

람동과 라오까이는 베트남의 주요 철갑상어 양식 지역으로, 대규모 양식 시설이 밀집해 있습니다. 특히 람동의 철갑상어 생산량은 2021년 1,200톤, 2022년 1,500톤, 2023년 2,297톤에 달했으며, 라오까이의 생산량은 같은 기간 각각 239톤, 757톤, 665톤을 기록했습니다.

람동성 농업농촌개발부 부국장인 응우옌 반 차우 씨에 따르면, 람동성에는 주로 철갑상어를 양식하는 약 109개의 냉수어류 양식 시설이 있으며, 총 면적은 약 54헥타르이고 관개 및 수력 발전용 저수지에 640개의 가두리와 뗏목이 설치되어 있습니다. 철갑상어 양식으로 인한 수익은 약 4,500억 VND로 추산되며, 이는 양식 생산 가치 증대, 기업 및 개인 소득 향상, 그리고 지역 경제 발전에 크게 기여하고 있습니다.

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베트남은 세계 철갑상어 양식 10위권 안에 드는 국가입니다. 사진: 레 두옹

차우 씨는 또한 이 시설에서 매년 500만 마리 이상의 철갑상어 치어를 생산하여 지역 양식 수요를 충족하고 전국 여러 지역으로 수출한다고 밝혔습니다.

최근 철갑상어 양식의 발전으로 베트남은 중국, 러시아, 이탈리아, 불가리아, 이란, 미국, 프랑스, ​​폴란드, 독일과 함께 세계 10대 철갑상어 생산국에 이름을 올렸습니다.

우리나라 산간 지역의 많은 철갑상어 양식장에서는 상업적 목적의 철갑상어 양식 외에도 알 생산을 위한 철갑상어 양식도 하고 있으며, 이렇게 생산된 알은 가공을 통해 고급 제품으로 만들어져 국내외 시장의 수요를 충족시키고 있습니다.

2020년 전국 철갑상어 알 가공 생산량은 약 3톤으로 추산됩니다. 철갑상어 양식 및 캐비어 가공의 주요 거점은 람동성입니다. 이 지역에서는 상업적 양식과 더불어 다양한 철갑상어 품종을 개발하여 캐비어 제품으로 가공하는 데 투자가 활발히 이루어지고 있습니다.

최근 몇 년 동안 람동성의 시설들은 양식 철갑상어 알을 국내 시장과 수출용으로 판매하기 위한 가공 기술 라인에 투자해 왔습니다.

이에 따라 람동성 내 철갑상어 알 생산량은 지속적으로 증가해 왔습니다. 구체적으로 2017년에는 1톤, 2020년에는 약 2톤에 달했습니다. 통조림 캐비어 가공 기술은 시장의 끊임없는 수요를 충족시키며 점점 더 정교해지고 있습니다.

베트남산 캐비어는 시장에서 kg당 약 4천만 VND에 거래되는데, 이는 수입산 염장 캐비어보다 저렴합니다.

중국은 세계 최대의 캐비어 생산국이며, 그 뒤를 러시아, 이탈리아, 프랑스, ​​폴란드, 독일 등 유럽 국가들이 잇고 있습니다.

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 캐비어 소비량이 증가하고 있다. 현재 전 세계 캐비어 총 수요량은 연간 약 2,000톤에 달한다.

최근 전 세계적으로 캐비어와 캐비어 대체품의 인기가 높아지고 있습니다. 전 세계적으로 철갑상어 양식장과 소비자 시장이 빠르게 확대됨에 따라 철갑상어와 캐비어 무역의 미래는 밝습니다.

캐비어 생산이 현재 속도로 지속된다면 캐비어 공급량이 소비자 수요를 초과할 수 있습니다. 높은 생산량과 캐비어 공급원의 다양화는 전통적인 고급 식품인 캐비어 시장에 대한 접근성을 높여줍니다.

결과적으로 캐비어는 더 이상 그렇게 비싸지 않을 것입니다. 가격을 낮춤으로써 평균 소득의 소비자들도 캐비어를 구매할 수 있게 될 것입니다.

알비노 캐비어는 금처럼 비싸서 오직 초부유층만이 누릴 수 있습니다.

알비노 철갑상어 캐비어 한 상자의 가격은 26억 VND가 넘는데, 이는 고급 포르쉐 911보다 비싼 가격입니다.