La mujer que descubrió el ADN y la tragedia olvidada por la historia

Rosalind Franklin nació en Londres, Inglaterra, en 1920, en una familia judía adinerada. Su padre era banquero y su madre era miembro del movimiento sufragista femenino británico. Desde temprana edad, Franklin se interesó y mostró una habilidad destacada en los campos de la ciencia y las matemáticas.

Franklin asistió a St. Paul's, una escuela sólo para niñas que se centra en la ciencia y las matemáticas. Luego ingresó en el Newnham College (Universidad de Cambridge) y obtuvo una licenciatura en Ciencias Naturales en 1941.

Franklin recibió una beca para estudiar en el Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat en París, Francia. Aquí centró su investigación en la química física del carbón.

Rosalind Franklin.

La primera imagen de rayos X del ADN

En 1946, Franklin regresó a Inglaterra como investigadora asociada en el King's College de Londres, donde comenzó a investigar sobre rayos X.

Franklin se estableció rápidamente como un hábil cristalógrafo de rayos X e hizo contribuciones significativas en el campo. Ha estudiado las estructuras de varias moléculas orgánicas, incluida la estructura del virus del mosaico del tabaco. Este fue el primer virus que se estudió mediante cristalografía de rayos X.

En 1951, a Franklin se le asignó estudiar la estructura del ADN, la molécula genética que contiene las instrucciones para el desarrollo y el funcionamiento de todos los organismos vivos. La estructura del ADN ha sido objeto de mucha especulación, pero su naturaleza exacta sigue siendo desconocida.

Franklin estudió la estructura del ADN con su seriedad característica y una meticulosa atención a los detalles. Pasó meses purificando y preparando muestras de ADN de alta calidad, que luego sometió a cristalografía de rayos X.

La “Foto 51” fue la imagen de rayos X de Rosalind de la forma del ADN. Los esfuerzos de Franklin dieron frutos. Obtuvo un patrón de difracción de alta resolución que proporcionó información clave sobre la estructura de la molécula de ADN.

La fotografía, apodada Foto 51 o Fotografía n°51, sentó las bases decisivas para determinar la estructura del ADN.

Rosalind Franklin demostró brillantez desde temprana edad.

Homenaje tardío

En ese momento, mientras otros dos biólogos, Francis Crick y James Watson, intentaban construir un modelo teórico del ADN pero fracasaban, Franklin les mostró su foto número 51 junto con un resumen de su investigación inédita.

En 1953, dos científicos publicaron una investigación sobre la estructura de doble hélice del ADN basada en gran medida en los datos de Franklin. No reconocieron sus contribuciones al artículo, sólo hicieron una pequeña nota sobre su referencia a material “inédito”.

El trabajo le valió a Watson y Crick el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962. Franklin perdió el crédito.

En un viaje de negocios a Estados Unidos, Franklin se dio cuenta de que no podía usar un vestido debido a un gran tumor en su abdomen. Le diagnosticaron dos tumores y tuvo que ser operada.

Incluso durante su tratamiento contra el cáncer, Franklin continuó trabajando. Ella y su equipo continuaron haciendo muchas contribuciones, especialmenteel descubrimiento del virus del mosaico del tabaco y el virus de la polio.

En 1958, murió a la edad de 37 años de bronquitis, carcinoma de piel y cáncer de ovario. Se considera que la exposición frecuente a los rayos X es la causa de estas enfermedades.

Sólo en los últimos años ha sido reconocida como una mujer pionera cuyas contribuciones trascendieron el sexismo en la ciencia contemporánea.

En 2018, el Instituto de Investigación Médica Rosalind Franklin, un instituto de investigación del gobierno del Reino Unido, recibió su nombre.

(Fuente: Vietnamnet/Nature/Britannica)

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Fuente: https://vtc.vn/nguoi-phu-nu-kham-pha-ra-adn-va-bi-kich-bi-lich-su-lang-quen-ar763363.html